我打小在靠山屯长大，屯子边上有个不大不小的水库，学名“红旗水库”，但老辈人都叫它“落魂潭”。这名字听起来就瘆人，据说跟几十年前一桩淹死鬼找替身的事有关。屯子里的老人常说，那潭水邪性，尤其是月黑风高的晚上，千万别靠近，指不定就有东西拽你下去当替死鬼。
我对这些传说大多当个耳旁风，直到那年夏天，邻村的李明出事了，我才真正见识到啥叫“邪乎”。李明比我大几岁，是个壮实的小伙子，平时天不怕地不怕，最爱夏天去落魂潭游泳。出事前半个月，屯子里就开始传闲话，说李明撞邪了。
最先发现不对劲的是李明他娘。她说李明最近总做噩梦，梦见一个浑身湿淋淋、头发遮住脸的女人冲他哭，说“冷啊，拉我上来……”。白天呢，李明精神就不好，老是恍恍惚惚的，眼神发直，问他啥都愣愣的。有人说，可能是游泳的时候呛了水，找了不干净的东西，让他娘去屯东头的王婆子那看看。王婆子是屯子里有名的神婆，据说能通阴阳。
王婆子去李明家看了看，出来后脸色铁青，跟李明他娘说：“那不是一般的脏东西，是落魂潭里的‘水娘子’，看上你家李明了，想拉他当替死鬼呢！”她让李明最近千万别靠近水边，晚上早点回家，床头挂把剪刀辟邪。
李明他娘吓得够呛，天天盯着李明，不让他出门。可李明就跟中了邪似的，白天还好，一到傍晚，眼神就开始飘忽，嘴里念叨着“冷……水……找我……”。有天傍晚，李明他娘去做饭，转眼功夫，人就不见了。
村里人帮忙找了半夜，最后在落魂潭边找到了李明的鞋。鞋整整齐齐地摆在岸边，旁边的泥地上，有一串湿漉漉的脚印，直直地走向水深处，然后就没了。
李明他娘当场就哭晕了过去。大家都说，完了，李明肯定是被水娘子拉下去当替死鬼了。
可事情还没完。
三天后，李明的尸体在潭中央被捞了上来。捞尸的是村里几个胆大的汉子，用渔网捞了半天才捞着。捞上来的时候，大家都吓了一跳——李明的眼睛睁得大大的，死死地盯着水面，脸上全是惊恐，嘴角却咧开一个诡异的笑。最邪门的是，他身上没有一点挣扎的痕迹，就像是自己心甘情愿走进水里的。
下葬那天，王婆子来了，她围着李明的棺材转了几圈，脸色越来越难看。她跟李明他爹说：“这水娘子没走，她还在找下一个……你们都小心着点，尤其是晚上靠近潭边的人。”
这话像个炸雷，在屯子里炸开了锅。本来大家就怕落魂潭，这下更是谈之色变，晚上没人敢往那附近凑。
可偏偏就有不信邪的。
邻村有个叫王强的，跟李明是发小，平时俩人总一起去落魂潭游泳。李明出事后，王强不信是啥水娘子干的，非说是意外，还说“我倒要看看那水娘子长啥样”。
出事前一天，我还在屯口碰到王强。他叼着根烟，跟几个年轻人吹牛，说：“怕啥？不就是个淹死鬼吗？有本事来找我！我一拳能打死她！”旁边有人劝他别瞎说，小心惹祸上身，王强满不在乎地摆摆手：“封建迷信！都是人自己吓自己！”
我当时就觉得王强不对劲，他眼神里有种说不清楚的狂热，不像平时大大咧咧的样子，倒有点像之前李明犯迷糊时的状态，只是更亢奋。
那天晚上，月亮被乌云遮得严严实实，天阴得厉害，闷得人喘不过气。大概后半夜的时候，屯子里突然传来一阵凄厉的哭喊，是王强他娘的声音。
“强子！我的强子啊！你去哪了！”
大家赶紧起床去看，王强他娘瘫在地上，哭得撕心裂肺。她说王强晚饭时还好好的，吃完饭说出去溜达一圈，就再也没回来。家里人找到半夜，最后在落魂潭边，又看到了一双鞋——王强的鞋。
同样的场景，同样的脚印，直直地走向水深处。
屯子里的人都慌了，这才几天啊，死了俩年轻人，都是在落魂潭边丢的鞋，留的脚印。这下没人再敢说是意外了，明摆着是那水娘子在找替死鬼，而且盯上了跟李明有关系的人。
王婆子被连夜请来了，她到了潭边，脸色比上次还难看，嘴唇都在哆嗦。她点了三炷香，插在岸边，然后对着潭水念念有词。过了一会儿，她脸色煞白地转过身，对大家说：“这水娘子怨气太重了！她生前是个年轻媳妇，跟男人吵架，一时想不开跳了潭。死的时候才二十多岁，肚子里还有个没成形的孩子……她阳寿未尽，又含着怨气，非要找够三个替死鬼才能投胎！李明是第一个，王强是第二个，还有一个……”
王婆子的话没说完，但大家都明白了，还有第三个人。
“是谁？第三个是谁？”有人忍不住问。
王婆子摇摇头：“不知道……这水娘子会盯上那些靠近她的人，尤其是心里有念想、或者阳气弱的……大家都小心吧，这几天千万别去潭边，尤其是晚上！”
这话一出，整个靠山屯都笼罩在一片恐惧里。家家户户晚上门窗紧闭，天一黑就没人出门，连狗都不敢大声叫。
可该来的，还是来了。
又过了两天，出事的是屯子里的一个年轻寡妇，叫秀莲。秀莲男人前年上山砍柴摔死了，她一个人带着孩子过，日子过得不容易。平时秀莲人很老实，话不多，也很少去落魂潭那边。
可偏偏那天下午，秀莲去潭边洗衣服。有人看见她去了，还喊了她一声，让她早点回来，别在那待久了。秀莲答应了一声，说洗完就走。
但等那家人再去看的时候，潭边只剩下一个打翻的木盆，几件刚洗好的衣服漂在水面上，秀莲不见了。
岸边，又出现了一串湿漉漉的脚印。
这下，屯子里彻底炸了锅。三个了，正好三个！李明、王强、秀莲，三个年轻人，都死在了落魂潭。
大家赶紧去找王婆子，可王婆子来了之后，只是叹了口气，说：“晚了，三个替死鬼凑齐了，那水娘子该走了……”
果然，从那以后，落魂潭好像恢复了平静，再也没出过事。但屯子里的人还是怕，尤其是老人，提到落魂潭，还是会打哆嗦。
我后来问过村里的老人，那水娘子到底是怎么害人的？他们说，这替死鬼害人，靠的不是蛮力，是“引”。
就说李明吧，刚开始是做梦，梦见女人哭，这是勾魂的引子。然后人就开始精神恍惚，心里总惦记着那潭水，觉得冷，想去水里暖和暖和，这是“迷魂”。等迷得差不多了，魂魄就被勾得差不多了，到了晚上，自己就会不由自主地走到潭边，脱下鞋，一步一步走进水里。那水娘子会在水里等着，用冰冷的手抓住你的脚，把你往下拽，但这时候人已经跟丢了魂似的，感觉不到害怕，甚至还觉得舒服，就这么心甘情愿地被拉下去淹死。
王强呢，他是心里有怨气，不信邪，这种人阳气看似旺，其实心火太盛，容易被邪祟盯上。水娘子就故意引他，让他觉得自己能征服潭水，最后也是在晚上被引到潭边，自己走下去的。
秀莲最可怜，她男人死了，心里本就有郁结，阳气弱，容易被缠上。听说她去潭边洗衣服的时候，好像看见水里有个婴儿在哭，她一时心软，想过去看看，就这么着，被引了过去……
我听着这些，后背直冒冷汗。这替死鬼害人，不是靠凶神恶煞地扑上来，而是一点点侵蚀你的心智，让你自己走向死亡。那冰冷的潭水，那湿漉漉的脚印，那临死前诡异的笑……想想都让人头皮发麻。
从那以后，我再也没靠近过落魂潭半步，哪怕是大白天，看着那平静的水面，我都觉得水下有双眼睛在盯着我，等着把我拉下去当替死鬼。
屯子里的老人说，这替死鬼找够了替身，就能投胎了。可那三个被拉下去的年轻人呢？他们的魂呢？是不是也被困在那冰冷的潭水里，等着下一个替死鬼来，好让他们解脱？
我不知道。我只知道，靠山屯的落魂潭，成了我们心里永远的噩梦。每当有人提起“替死鬼”，我眼前就会浮现出那三串湿漉漉的脚印，直直地走向那深不见底的黑暗潭水……
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