三天后，正午的阳光穿透稀薄的云层，洒在银装素裹的荒野上。
这是一片位于玄月城以北二十公里、距离草原四十公里的开阔地带，四周被低矮的丘陵环绕，形成天然的屏障。
积雪在阳光下闪烁着细碎的光芒，刺得人眼睛发疼。
林恩站在一处稍高的土坡上，黑色的披风在寒风中猎猎作响。
他眯起眼睛望向北方，那里正扬起一片雪雾。
随着马蹄声越来越近，一支庞大的骑兵队伍逐渐显现在视野中。
为首的正是拓拔烈，他骑着一匹纯黑的草原战马，身后是一眼望不到边的马群。
\"来了。\"
林恩轻声说道，嘴角微微上扬。
他转身对身旁的迪亚比吩咐道：\"让乌多他们准备好，他们的亲人和族人马上就要到了。\"
迪亚比点点头，快步走向后方。
在那里，七百多名归顺的草原战士正紧张地等待着。
乌多站在最前面，这个曾经彪悍的草原部落首领此刻却像个孩子一样不停地搓着手，眼睛死死盯着北方。
拓拔烈的队伍在距离林恩部队千米远的地方停了下来。
他举起右手，身后的骑兵立即分散开来，将那一万匹战马围在中间。
这些战马都是精挑细选的良驹，毛色油亮，肌肉结实，即使在寒冷的天气里也显得精神抖擞。
\"林恩，久等了。\"
拓拔烈策马上前几步，声音洪亮地喊道。
他的目光扫过林恩身后的队伍，在看到那些即将被释放的草原俘虏时，眼中闪过一丝复杂的神色。
林恩微微颔首：\"大王子果然守信用。\"
他做了个手势，身后的士兵立即让开一条通道，露出堆积如山的物资。
粮食、盐巴、布匹、铁器，甚至还有不少精致的工艺品。
拓拔烈的眼睛亮了起来。
他注意到物资的数量比原先约定的多了一倍不止。
\"这是......\"。
\"多出来的算是我送给大王子的礼物。\"
林恩平静地说：\"希望这些能帮助大王子尽快恢复实力。\"
事实上，这些多出来的物资并非林恩大方。
实在是玄月城里的物资太多了，即便动员了两万多士兵参与运输，仍然无法在短时间内全部运走。
而随着第一场暴雪的降临，林恩必须尽快返回南境。
与其将这些带不走的物资白白丢弃，不如做个顺水人情。
拓拔烈哈哈大笑，脸上的皱纹舒展开来：\"林恩，你果然爽快！\"。
他转头对身后的亲卫喊道：\"把那些人带过来！\"。
很快，一队衣衫褴褛的草原牧民被骑兵驱赶着走了过来。
他们中有老人、妇女和孩子，每个人的脸上都写满了恐惧和疲惫。
为了赶路，拓拔烈一路急行军，根本不顾这些人的承受能力。
此刻他们大多面色苍白，有几个孩子甚至被大人抱在怀里，显然已经走不动了。
乌多再也按捺不住，冲上前去：\"云儿！合木豁！\"。
他的喊声像是一把钥匙，瞬间打开了认亲的闸门。
七百多名归顺战士纷纷奔向人群，寻找自己的亲人。
荒野上顿时响起此起彼伏的呼喊声、哭泣声和欢笑声。
林恩静静地看着这一幕，眼神深邃。
他注意到一个年迈的老妇人颤抖着抚摸儿子的脸庞，泪水在她布满皱纹的脸上纵横；
一个小女孩紧紧抱住父亲的脖子，怎么也不肯松手；
还有一对年轻夫妻相拥而泣，丈夫不停地亲吻妻子的额头......
\"看来大王子没有虐待他们\"，林恩淡淡地说。
拓拔烈冷哼一声：\"我拓拔烈虽然不是什么善人，但也不至于对老弱妇孺下手。\"
他顿了顿，又补充道：\"更何况，他们现在已经是你的子民了。\"
接下来的交换进行得异常顺利。
双方士兵在各自军官的指挥下，有条不紊地交接战马和物资。
林恩派出的马夫仔细检查每一匹战马的健康状况，而拓拔烈的人则清点着各种物资的数量和质量。
正午的阳光渐渐西斜，漫长的交换终于接近尾声。
拓拔烈看着满载而归的队伍，脸上露出满意的笑容。
他转向林恩，难得地行了一个草原上的礼节：\"林恩，这次交易我很满意，希望我们后会有期。\"
就在拓拔烈准备转身离去时，林恩突然开口：\"大王子，请留步。\"
拓拔烈疑惑地回过头：\"还有什么事？\"。
林恩向前走了几步，声音平静却带着某种奇异的力量：\"如果有一天，大王子在草原上混不下去了，可以来找我。”。
他顿了顿，继续说道：“我会为大王子留一个位置。\"
这句话像一块石头投入平静的湖面，在拓拔烈心中激起层层涟漪。
他先是一愣，随即爆发出一阵大笑，笑声在空旷的荒野上回荡。
\"哈哈哈！有趣，真有趣！\"。
拓拔烈擦了擦笑出的眼泪，用看孩子般的眼神看着林恩。
\"林恩，如果有一天你在克兰王国混不下去了，也可以来草原找我。”
“我拓拔烈保证给你留个帐篷，让你天天喝上最醇的马奶酒！\"。
他的语气中带着明显的调侃和不屑。
在拓拔烈看来，自己堂堂拓拔部的大王子，怎么可能沦落到需要投靠一个王国贵族的地步？
更何况这个贵族还如此年轻，几乎和自己的儿子同龄。
至于这次玄月城之败，拓拔烈归咎于情报失误和轻敌，他坚信如果重来一次，胜利必将属于自己。
林恩没有因为拓拔烈的态度而恼怒，只是意味深长地笑了笑：\"希望大王子记住今天的话。\"
两人最后对视一眼，各自转身离去。
夕阳将他们的影子拉得很长，在雪地上交错而过，就像两条永远不会重合的平行线。
林恩回到队伍中，乌多立即带着族人跪倒在地：\"大人，您的恩情我们牧野部永世难忘！\"。
林恩摆摆手：\"起来吧，从今往后你们就是我索尔布莱特家族的子民了。\"
他环视一周，提高声音道：\"所有人听令，立即启程返回玄月城！我们要赶在天黑前回去！\"。
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