下午，吴晟撑着疲惫但已并无大碍的身体来到父亲所在的房间内。
“父亲……” 吴晟的声音带着不易察觉的颤抖，他快步上前，在床边蹲下。
似乎是听到了儿子的呼唤，吴刚的眼皮微微颤动，艰难地睁开了一条缝。浑浊的视线聚焦在吴晟脸上，一丝微弱的、带着释然的笑意在他嘴角绽开。
“晟儿……” 吴刚的声音细若游丝，几乎被窗外的风声盖过。他费力地抬起右手，枯瘦的手掌微微发颤。
吴晟急忙伸出双手，紧紧握住了父亲冰冷的手，仿佛要将自己的生命力传递过去。那熟悉的、带着厚茧的触感，此刻却让他心如刀绞。“父亲，我在！您感觉怎么样？”
“没事就好……没事就好……” 吴刚断断续续地说，每一个字都像是用尽了力气，“是为父……没用……让你跟着……受苦受难了……” 他的眼神里充满了愧疚与心疼，看着儿子年轻却已显出坚毅的脸庞。
“不！” 吴晟的声音陡然拔高，带着不容置疑的坚定，“跟着父亲，从未觉得苦！孩儿只觉得安心，自在！” 他用力握着父亲的手，传递着自己的信念。这份相依为命的亲情，是他最珍贵的财富。看着父亲重伤在床的模样，一个念头在他心中无比清晰地燃烧起来：**变强！必须变得更强！只有拥有力量，才能守护住这份亲情，才能不再让父亲因自己而受伤！
半个月后。
吴晟父子伤势痊愈，恭敬地拜别了楚韵等人，回到了他们那熟悉却略显破旧的小院。
院中，阳光正好。吴晟看着父亲已恢复了几分往日的神采，心中稍安，但离别在即，喉头仿佛被什么堵住。他张了张嘴，刚想说出酝酿已久的话：“父亲，我……”
吴刚却微笑着摆了摆手，眼神温和而透彻，淡淡的说道：“晟儿，不必说了。楚韵姑娘都告诉为父了。” 他走到吴晟面前，宽厚的手掌落在儿子肩上，那份沉甸甸的父爱几乎要溢出来，“你拜了一位了不得的前辈为师，要随他外出修行。这是你的造化，你的路。为父替你高兴，真的高兴。不必挂念我，男儿志在四方！”
“父亲……” 吴晟心头一热，千言万语哽在喉中，只剩下这一声呼唤，包含了所有的不舍与感激。
“瞧你，何时也变得这般多愁善感了？” 吴刚故意板起脸，眼中却满是慈爱，随即正色问道，“对了，你那位师父呢？救命大恩，授业之恩，为父无论如何也要当面道谢！”
就在这时，一个清朗而带着几分慵懒的声音仿佛自九天之上传来，响彻在小小的院落里：
“哈哈，吴家主不必多礼！我冥烬收徒，看重的可不是繁文缛节。”吴刚和吴晟同时一震，恭敬地望向声音来源的虚空。
冥烬继续道，：“我看这孩子，天赋嘛，或许算不上绝顶，但胜在根骨正，心性纯！面对强敌，明知不敌亦敢拔剑，这份胆气，难得！救父心切，孤身犯险，此等赤诚孝心，更是可贵！衡量一个人，岂能只看老天爷赏的那点天赋饭？品性、毅力、勇气、担当，这些后天磨砺出的光芒，才是真正能照亮大道的东西！”
冥烬的声音变得郑重起来：“我相信，在我的调教下，这小子就算起点稍低，凭着他这股子韧劲儿和心性，假以时日，定能在修炼这条路上，走出属于他自己的风光来！天赋不够？汗水来凑！心志不坚，天赋再高也是枉然！”
一番话，说得吴刚心潮澎湃，老泪几乎要涌出。他朝着天空，深深一揖，声音激动而哽咽：“前辈……前辈如此看重犬子，倾囊相授，此恩此德，我父子……铭感五内！无以为报！” 一旁的吴晟也深深鞠躬，内心充满了对这位未曾谋面却已洞察他心性的师父的敬服。
“无需多礼。这小子，今后就交给我了，我自当尽力。” 冥烬的声音带着洒脱的笑意，渐渐消散在风中。
离别时刻终究来临。吴晟双眼通红，强忍着泪水，声音哽咽：“父亲……今日一别，不知何年……才能再侍奉膝下……您……千万珍重！”
吴刚伸手，粗糙却温暖的手掌轻轻拍在吴晟的肩膀上，那份重量，是父亲沉甸甸的期望与不舍。他的声音低沉而饱含深情，每一个字都敲在吴晟心上：
“孩子！能得前辈青眼，是你的福缘！定要……牢牢抓住！” 他顿了顿，目光深邃地看着儿子，仿佛要将一生的经验都传递过去：
“为父虽不通修行，但活了这些年，也明白些道理。有几句话，你且记下。”
吴晟立刻挺直脊背，抹去眼角的湿润，目光坚定地迎向父亲。
吴刚缓缓道，语重心长：
“其一，修行路上，永葆谦卑之心。莫因一时得意便忘形，须知山外有山，人外有人。
其二，待人接物，贵在真诚。害人之心不可有，防人之心不可无。结交善缘，远离宵小。
其三，道阻且长，荆棘密布。遇挫莫馁，逢难莫退。咬紧牙关，坚持下去，转机往往就在下一个路口。
其四，根基为重，脚踏实地。切莫贪图捷径，急功近利。一步一个脚印，方能筑起万丈高楼。”
吴晟重重点头，将每一个字都刻入心底：“父亲教诲，孩儿铭记于心！”
吴刚微微颔首，眼中闪过一丝复杂，随即补充道，语气更加深沉：
“晟儿，为父说的这些，是过来人的一点浅见，盼能为你挡些风雨。但你更要明白……” 他凝视着儿子的眼睛，“他人的经验，终归是穿在他脚上的鞋。你的路，终究要靠你自己一步步去走，去丈量！莫要一味模仿他人走过的路，那或许是他的通途，却未必是你的捷径。要在修行中不断摸索，思考，找到那条最适合你、独属于你的‘道’！唯有如此，才能真正走出属于你吴晟的、无人可替的辉煌！”
这番话如醍醐灌顶，让吴晟心中豁然开朗。他眼中闪烁着明悟的光芒，郑重道：“父亲，我懂了！我会借鉴前辈经验，但绝不会迷失其中。我会用自己的眼睛去看，用自己的心去感受，用手中的剑，去开辟属于我自己的修行之路！”
吴刚看着儿子眼中那前所未有的坚定与光芒，脸上终于露出了欣慰而释然的笑容，再次用力拍了拍他的肩膀，仿佛要将所有的祝福和力量都传递过去：“好！好孩子！去吧！为父……等你名动四方的那一天！” 那笑容里，是放手，更是无条件的信任。
“父亲……保重！孩儿……定不让您失望！” 吴晟眼中的泪水再也抑制不住，他猛地跪下，重重磕了一个头，然后起身，紧紧拥抱住父亲瘦削却依旧挺拔的身躯。片刻后，他毅然决然地转身，大步流星地走出了院门，再也没有回头，只有紧握的拳头和挺直的背影，昭示着他的决心。
不远处，楚韵亭亭玉立，一袭旗袍。她身旁站着神色淡然的叶枫。
“楚韵，你对他倒是真上心，竟亲自来送这小子。”叶枫语气平淡，听不出情绪。
楚韵的目光追随着那个渐行渐远、步伐坚定的背影，红唇微启，声音清越而笃定，带着一丝看透未来的睿智：“潜水不藏腾霄志，残星难掩破晓辉！叶枫，你信么？我有预感，在不久的将来，未来的东齐国，肯定会有吴晟的名字”
叶枫侧目看了楚韵一眼，依旧淡然：“你对他倒是信心十足。但愿……他不会辜负你这番期许。”
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