忠顺王一听，眉毛挑得更高，带着几分凑热闹不嫌事大的兴奋，压低声音猜测道：“大礼？皇兄，您莫非是想，晋封康乐为郡主？”
皇上忍了又忍，看着弟弟那副“我猜对了快夸我”的得意表情，最终还是没忍住，抬手就给了萧鹤岚后脑勺一巴掌，笑骂道：“混账东西！你就不能把你这点小聪明，用在正道上，替朕分分忧吗？！”
被猜中心思的皇上很不爽，所以说完之后，觉得不解气，又顺手补了一巴掌。
“哎呦！干嘛又打我？！” 忠顺王爷立马捂着后脑勺抗议着跳开两步，委屈巴巴地嚷嚷，“我怎么没帮你分忧啊？我这就帮你分忧！老大！”
他转向大儿子萧承炯，一本正经地吩咐，“听见没？明日就开始，再给传瑛物色几个学问好、有本事的先生来！务必给我孙子教出个样来！”
“是，父王。”萧承炯虽然被他爹这借题发挥、顺杆就爬的无赖行径给无语到了，但那是他亲爹，他也只能面无表情地躬身领命。
皇上被他这明目张胆的“假公济私”气得胡子都要翘起来了，指着弟弟骂道：“滚蛋！你这是在为朕分忧吗？等传瑛那小子长大，朕还有没有命在这儿忧心都是个问题！”
萧鹤岚一听，立刻摆出一副忠心耿耿的模样，振臂高呼：“皇兄您这叫什么话？吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“万岁？我让你万岁！”皇上被他这油滑的样子彻底点燃了怒火，顺手抢过旁边侍立太监手里的拂尘，抄起来就朝着弟弟抽了过去，“万岁！我让你再喊万岁！” 那拂尘带着风声，虽不致命，但抽在身上也是火辣辣的疼。
一时间，庄重的王府花厅鸡飞狗跳。皇上举着拂尘追打，忠顺王抱头鼠窜，绕着桌椅躲避，嘴里还不忘“哎呦喂”地叫着。
萧承炯和萧承煊兄弟俩面面相觑，想劝又不敢，只能低着头，努力降低存在感，任由他们尊贵的皇伯父教训他们那个口无遮拦的爹。
直到皇上追得有些气喘，额角见汗，这才将拂尘往地上一扔，没好气地瞪了弟弟一眼。经过这番“剧烈运动”，胸口那股郁结之气倒是散了大半，心情奇异地好了许多。
他重新坐回主位，接过太监战战兢兢奉上的新茶，呷了一口，气息稍平，终于说起了正事，语气也恢复了帝王的沉稳：
“老九，往日是为兄想差了，总觉得维持现状便是安稳。”他目光变得锐利，“这次借着整顿荫官的机会，为兄会下决心，将那些只知躺着吃皇粮、对朝廷毫无建树、甚至拖后腿的老家伙们，全部削减食俸乃至革除！不能再让他们白白耗费国帑了。”
萧鹤岚也整理了一下被扯歪的衣袍，在皇上另一侧的椅子上坐下，闻言眨了眨眼，忽然凑近些，带着点谄媚的笑容：“皇兄，您要是真的疼弟弟我，不用搞那么麻烦……您就直接下道旨意，将来把康乐许给我们家传瑛就好！这比给我加多少食俸都强！”他打得一手好算盘。
“你想得美！”皇上要不是顾及这是自己一母同胞的亲弟弟，手里那盏温热的茶保证已经泼到他脸上了！
“朕告诉你，趁早死了这条心！想要康乐当孙媳妇，让你家传瑛那小子自己凭本事去争取！在林子恬和康乐本人点头之前，朕绝不会下任何旨意！你听见没有？！”
忠顺王爷见皇兄态度坚决，悻悻地缩回脖子，嘟囔道：“就知道皇兄靠不住，关键时刻指不上。”
他转而再次对长子萧承炯强调：“老大啊，听见没？一定要多找几位真正有学问、有见识的名师！务必把传瑛给教导好了！琴棋书画、经济仕途，该学的都得学！日后好做康乐郡主的‘贤外助’，好好辅佐郡主，打理府中事务。”
？？？
皇上被他这话弄得一愣，疑惑道：“老九你在胡说些什么？不应该是康乐辅佐传瑛，管理王府内务吗？怎么倒过来了？”
“自然不是那样算的！”
萧鹤岚一副“皇兄您这就不懂了”的表情，振振有词地解释道：“皇兄您是天子，富有四海，自然与其他人不同，要考虑江山社稷的传承。可您想啊，无论是勋贵世家，还是平头百姓，家里不都是夫妻俩谁更厉害、谁更有主意，就谁当家管事吗？就像臣弟府中，大小事务，哪一样不是王妃安排得明明白白？臣弟乐得清闲！”
他越说越觉得自己有理：“凭康乐今日展现出的这份眼界、胸襟和才干，她若是男儿身，放出去做一任封疆大吏，治理一方，定然游刃有余！更何况只是管理一个王府？臣弟对自己的孙子也有数，传瑛是个好孩子，资质算不错的，但跟康乐那丫头比……肯定还是差着一截。既然如此，为何不能是能者多劳，贤者主事呢？让康乐掌总，传瑛从旁协助，夫妻同心，岂不是更好？”
皇上听着弟弟这番“惊世骇俗”却又带着点歪理的言论，陷入了短暂的沉默，他试探性地问道：“你的意思是……女子当家，并且能做得很好的，其实大有人在？”
然后他得到了忠顺王斩钉截铁、并且举出自家王妃以及京中好几家勋贵夫人为例的肯定回答。
忠顺王见皇兄似乎再次陷入沉思，脸色变幻不定，以为他又在忧心国事，正想再劝慰几句，却听他哥猛地抬起头，眼神阴测测地锁定他，语气危险地问道：“所以……萧鹤岚！你刚才口口声声说为传瑛请名师，根本不是为了给朕分忧，而是为了给你自己找个厉害的孙媳妇，好让你们忠顺王府后继有人，继续躺着享福是吧？！”
“……”
萧鹤岚瞬间语塞，眼神飘忽，干笑了两声，试图蒙混过关。
皇上看着他这副德行，是又好气又好笑，最终也只是无奈地摇了摇头。
当皇上起驾回宫时，虽然身体有些疲惫，但心情却比来时轻松畅快了不少。
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