且说自从定下了贤德妃元宵节回府省亲，荣国府便如同被投入巨石的深潭，从上到下都沸腾忙碌起来，再无片刻安宁。
这不仅仅是王熙凤一人的重担，阖府上下，但凡能走动、能使唤的，无一不被卷入这筹备的漩涡之中。
首先，便是宝玉的安置。
史老太君虽万分不舍，但省亲大事，规矩体统不容有失，只得忍痛将心肝宝贝宝玉从自己暖阁里挪了出来，安置到院中的西厢房暂住。
为此，贾母还特意多拨了几个伶俐的丫头婆子过去伺候，生怕委屈了她的命根子。然而，与省亲其他千头万绪的准备工作相比，宝玉挪房这件事，实在成了微不足道的小插曲。
真正让当家人们焦头烂额的，是银钱和体面。邢夫人房中，贾赦、邢夫人、贾琏、王熙凤齐聚一堂，气氛凝重。
贾琏搓着手，眉头紧锁：“老爷，太太，虽说圣上开了天恩，体恤咱们，许了无省亲别墅接驾，但该有的规制、该撑的场面，总不能太出格。皇上的脸面，咱们可打不得啊！”他深知其中利害，若是过于寒酸，丢了不仅是贾家的脸，更是打了皇家的脸。
贾赦半歪在榻上，一脸愁苦兼不耐烦：“话是这么说！可修省亲别墅的银子从哪里来？你当那是堆土玩呢？再说，这眼瞅着就到日子了，就是有银子，也来不及动土兴工啊！”
他心中自有算盘，分家后，王熙凤管家确有一手，加上他们这房用度削减，公中确实攒下些银子，但要他拿出自家的真金白银去填这个看不见底的面子工程，他是万万不肯的。
王熙凤一双丹凤眼滴溜溜一转，心中已有了计较，她上前一步，声音清脆利落：“老爷、太太、二爷，我倒是琢磨出个不是办法的办法。您看，老爷原先住的那个东大院，不是一直空着吗？虽说规制比不上正经的省亲别墅，但院落宽敞，房屋也还算齐整。咱们不如把那儿的旧匾额都撤了，换上新的、合乎娘娘身份的匾额，里外再彻底清扫装饰一番。如此一来，既全了接驾的规制，显得咱们用心，所费也不过是几块新匾和人工，岂不两全？”
王熙凤这话一出，贾赦、邢夫人、贾琏的眼睛顿时都亮了。
贾赦猛地坐直身子，连连拍手：“好！好主意！还是凤丫头脑子活络！不过是几块新匾，能花几个银子？琏儿，这事就交给你去办，务必在初十前将匾额都制作妥当，悬挂起来！”
“是，父亲！”贾琏连忙应下，心里也松了口气，这确实是个省钱又省力的好法子。
于是，贾琏紧赶慢赶，督促工匠，总算在正月初十前，将东大院各处需要更换的匾额都赶制了出来，悬挂停当。王熙凤则指挥着下人，在正月初八前，将东大院各处厅堂的金银器皿、帐幔帘子，能换的全都换成了崭新的，务必不露寒酸。
转眼元宵在迩。自正月初八起，宫里便有太监提前出来勘察方向，指点何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。
紧接着，又有巡察地方总理关防的太监，带着许多小太监过来，在各处设置围幕，指示贾府人员何处出入，何处进膳，何处启事，种种繁琐仪注，不容丝毫差错。
荣国府外，工部官员并五城兵马司的人早已出动，洒扫街道，撵逐闲人，肃静回避。贾赦则亲自监督匠人扎制花灯、烟火等喜庆之物，直至十四日，一切方才准备停当。
这一夜，荣国府上下，从主子到奴才，几乎无人安睡。
至十五日五鼓时分，天色未明，贾母等有爵位在身者，已按品级大妆起来，珠环翠绕，诰命服饰沉重而庄严。此刻的荣国府，鼎内焚烧着百合宫香，瓶中插着长春嫩蕊，静悄悄鸦雀无声，无一人敢随意咳嗽。
贾赦率领族中男丁在西街门外等候，贾母则领着女眷站在荣国府大门外。街头巷口，早已用厚厚的围幕挡得严严实实。
等待良久，不见动静，贾母心中焦急，又想起一事，侧头问道：“凤丫头，康乐县主那边可到了？怎么还不见人影？”她语气中带着一丝不易察觉的不满。
王熙凤连忙赔笑回道：“老祖宗放心，早已派人去问过了。县主府那边回话，说是县主今日要按品级大妆，仪仗齐备方能出门，估摸着用过午饭便来。”她刻意强调了“按品级大妆”、“仪仗齐备”。
贾母一听，脸色沉了沉，本想发作，指责黛玉不懂事，接驾贵妃竟敢姗姗来迟，但目光扫过周围肃立的太监和森严的关防，想到今日是何等场合，硬生生将到了嘴边的斥责咽了回去，只从鼻子里轻轻“哼”了一声，表达不悦。
众人正等得心焦不耐，忽见一个太监骑着快马而来，贾政忙上前接住，打听消息。
那太监甩镫下马，喘了口气道：“早着呢！娘娘未初刻才用晚膳，未正二刻还得到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯，然后方能请旨起身。依咱家看，只怕戌初刻才能动身呢。”
王熙凤在一旁听得真切，忙对贾母等人道：“既这么着，老太太、太太且请回房歇歇脚，喝口热茶，等时辰差不多了再来等候也还不迟。这里我先照应着。”
贾母等人也确实站得腿酸，闻言便顺势回去了，只留王熙凤并一众执事人等在此照料。执事人带领太监们去吃酒饭，一面传人挑进蜡烛，趁着天色渐暗，将各处灯笼、彩灯一一点亮。
正当王熙凤忙而不乱地安排各项事宜时，府外传来一阵规整的脚步声和轻微的环佩叮咚之声。紧接着，门上的小厮气喘吁吁地跑进来禀报：“二奶奶，康乐县主的鸾驾到了府门前了！”
王熙凤心中一凛，忙道：“快开正门迎接！”又立刻派人飞跑去禀告贾母等人前来接驾。
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