打发了纠缠不休的冷子兴，已是日上三竿。
王熙凤与贾琏不敢再耽搁，忙命人备车，匆匆赶往林府。一路上，凤姐儿犹自盘算着如何解释这迟来的拜访，既要显得诚恳，又不能过于坠了自家身份。
及至林府，通传进去，方知林淡一早便出门拜会恩师去了，尚未回返。
因此，王熙凤与贾琏今日在林府中见到的，便是端坐主位的张老夫人、一旁相陪的康乐县主黛玉，以及那位虽年纪尚轻却已官居大理寺评事的林清。
说来也巧，林淡与林清兄弟二人确是同时出府，各自拜谒师长，然境遇却大相径庭。
那户部尚书陈敬庭府上，门庭虽显赫，规矩却极严明。
老管家跟随陈尚书多年，于官场人情往来早已炉火纯青，何人之礼可收，何人之礼当拒，心中自有一本明账，根本无需惊动尚书本人。
加之陈敬庭膝下仅有三子，并无女儿，其中两子外放为官，唯一留在京中的二少爷今日也陪着夫人归宁去了。府中难免显得有些冷清，正因如此，他对这唯一的爱徒林淡更是格外看重。
师徒二人难得清闲，时而探讨精微算学，时而于棋盘上纵横厮杀，陈尚书甚至将年后户部的一些筹划略略讲与林淡听，询问他的见解。这一番倾囊相授、恳切交谈，直至用过晚饭，陈敬庭才意犹未尽地放林淡归家。
反观刘太傅府上，则是另一番热闹景象。
刘太傅门生故旧众多，今日又恰逢女儿们归宁之期，府内人来人往，喧声笑语不绝，可谓忙乱不堪。
刘太傅又深知小徒弟林清性情喜静不喜闹，且对其学问品性寄予厚望，视若衣钵传人。故而见他前来，只温言收下年礼，略问了几句近况，在重点布置下新的课业，随后便让他先行回府了。
在太傅看来，教导徒弟来日方长，不必非挤在这等纷扰之日。
因此，林清早在贾琏夫妇抵达之前，便已回到了清静的林府书房之中。
——
林府暖阁内，炭盆烧得正暖，驱散了冬日的寒意。
贾琏与王熙凤恭敬上前，向张老夫人、康乐县主及林清一一见礼。
虽张老夫人如今只是四品诰命，品级上不及史老太君的一品国公夫人显赫，但“老封君”的气度却分毫不差，端坐那里自有一股沉静威严。
县主的尊贵自不必多言。
即便是林清那七品大理寺评事的官职，也绝非贾琏昔日捐来的虚职所能比拟，那是正经的科甲出身，清贵无比。
况且大理寺掌实权，王熙凤和贾琏一番请安，不敢有丝毫怠慢。
此番是王熙凤与贾琏初次拜见张老夫人，又需顺着黛玉的辈分称呼，礼数上更需周全。
王熙凤未等寒暄几句，便先笑着告罪起来：“给老祖宗请安，原该早些来给您磕头拜年，偏生府里一早便遇着点缠人的琐事，耽搁到这个时候才来，实在是我们失了礼数，还望老祖宗和县主莫要见怪。”
她言语爽利，三言两语便将早上冷子兴求告之事简略道出，并未刻意遮掩府中下人关联惹上官非的“家丑”。
她心知肚明，此等丢脸之事本可含糊带过，但她王熙凤偏偏要反其道而行之。
主要还是先前自家府上与林府有些龌龊，虽说可以说贾琏是奉命行事，可不愉就是不愉，这是辩驳不了的。
更何况，先前她已用“初掌家务、诸事繁杂”为由解释过迟来的拜访，今日再抛出这件不大不小的麻烦，正是要向林家表明：一来她在荣国府根基尚浅，掌家不易，仍有疏漏；二来更是要借此划清界限，暗示以往贾琏奉命前来、惹怒林府的旧事，皆非他们夫妇本意，与如今真心相交的他们并无干系。
她话音刚落，暖阁内静了片刻。
张老夫人尚未开口，却听一旁始终沉默的林清忽然清冷地说道：“诉讼之事，最忌偏听偏信。一面之词，未必是真相全貌。琏二奶奶既掌家理事，遇此等事，还需着人查明双方根底、争端缘由，再予置评干预不迟。”
此言一出，王熙凤与贾琏皆是一怔，不由得仔细打量起这位年轻的林大人。
只见他面容俊秀，却神情清冷，头上仅以一根素净白玉簪束发，身着竹青色雷纹白狐腋箭袖袍子，通身透着一种与年龄不符的沉静与疏离，许是在刑名案卷中浸染出的独特气度。
贾琏见凤姐不便追问，忙接口道：“林大人所言极是，不知……可否指点得更明白些？”
林清却只是微微摇头，语气平淡无波：“在下在大理寺任职，此类商事纠纷、各执一词的案子见得多了，无非是依例提醒一句。具体如何，还需二位自行明辨。” 他说完便不再多言，端起茶盏轻轻啜饮。今日肯出言提点这一句，已是看在侄女黛玉的面上，至于这夫妇二人能否领会其中关窍，能否查出冷子兴是否隐瞒了关键，便要看他们自己的悟性与手段了。
因为身在大理寺，林清多少听过古董商人冷子兴的名号，林清在心中冷笑，商人的名号能传入大理寺，想来就知道是奸商一个。
除了这段关于冷子兴的小插曲略显凝重外，整场拜会倒也宾主尽欢。王熙凤与贾琏皆是玲珑剔透、善于交际之人，一旦真心想要拉拢讨好，自是妙语连珠，礼数周全，将张老夫人和黛玉都奉承得颇为舒心。
暖阁内时而传出笑语之声，直至未时末，贾琏夫妇方起身告辞，一场年初二的拜访，总算有惊无险，达到了王熙凤预期的目的。
只是回府的车马上，夫妻二人不约而同的皱起了眉，从今日林清的种种表现来说，是个沉稳有度的人，应该说不会信口开河，又想到对方在大理寺做官，凤姐儿的心思就更活络了。
“二爷，我看这冷子兴的事怕是另有蹊跷，要不要派人查探查探。”
贾琏同样沉思：“必须查探，如今府上可是经不起风浪了，这件事你别操心了，我亲自去查问。”
凤姐儿点头，不再说话。
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