张辕一惊，亲王亲临法司，绝非寻常。
他连忙起身，迅速整理好略显褶皱的官袍和冠冕，率众属官快步趋出公堂迎接。刚至廊下，便见忠顺王爷身着亲王常服，面色沉凝，已大步流星而来。
更让张辕心中惊疑不定的是，王爷身后竟还跟着两人——一位是今日早朝的苦主户部的林淡，另一位他并不认识。
“王爷千岁！”张辕压下心中万千疑惑，率先躬身行礼，其余属官差役更是跪倒一片，“不知王爷驾临，有失远迎，万望恕罪。不知王爷此番亲临，是有何指教？”
忠顺王爷脚步未停，只虚扶了一下：“张大人免礼，诸位都起来吧。”他声音洪亮，却透着一股不同寻常的肃穆，“本王今日前来，并非干涉审案，不过是恰逢其会，或许可为此案做个旁证。张大人依法审理便是，不必顾及本王。”
话虽如此，一位超品亲王亲至，谁敢真当他只是“旁证”？忠顺王爷说着，已大步踏入公堂，目光一扫，直接走向一旁寺正也就是记录官所坐的位置。
那位马寺正见状哪敢怠慢，立刻躬身将座位让出，自己垂手退到一旁角落，等着衙役再搬来一把椅子。
忠顺王爷在那记录官的位置上安然坐下，一副置身事外却又绝不离开的架势。
这时，林淡上前一步，对着张辕拱手行礼，语气沉痛却清晰：“张大人，下官林淡，今日冒昧再扰公堂，实因有紧急重大案情禀报，事发突然，不及备下书面诉状，不知可否借贵寺笔墨一用？”
张辕都懵了，看看一旁安坐的王爷，又看看面色凝重的林淡，勉强压住疑惑，开口道：“林大人，你所告之事，莫非仍是早朝所奏？本官正在审理之中……”他一边说，一边下意识用目光示意了一下王夫人跪着的方向。
林淡却坚定地摇了摇头，声音提高了几分，确保公堂上下皆能听清：“张大人误会了！下官此番并非为早朝之事。下官要告的，是另一桩更为骇人听闻、令人发指的陈年血案！与此案或有关联，却绝非同一事！”
张辕越听越糊涂，但忠顺王爷在场，林淡又是朝廷命官，他岂能不准？只得道：“自然可以。马寺正，为林大人备笔墨！”
马寺正连忙将最好的笔墨纸砚奉上，就放在王爷旁边的空案上。
整个大理寺公堂陷入一种诡异的沉默之中，所有人的目光都聚焦在林淡身上。只见他挽起袖口，神色沉静，目光锐利，提起笔来，蘸饱浓墨，在这大理寺公堂之上，文不加点，奋笔疾书！
笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的大堂内显得格外清晰。不过片刻功夫，一张状纸已然写成。林淡放下笔，轻轻将状纸拿起，待墨迹稍干，双手捧着，郑重地呈递给张辕。
“张大人！”林淡的声音带着压抑的悲愤，响彻公堂，“下官林淡，今日乃替扬州盐政林如海林大人，状告京城荣国府贾家——其府上包藏祸心！于两年前，竟敢派遣恶奴，远赴扬州，谋害林如海大人之爱妾与年仅三岁的幼子林晏！意图绝林家之后，妄图侵吞林家产业！其行卑劣，其心可诛！求张大人明镜高悬，并案严查，为我林家讨还一个公道！”
此言一出，真如同平地惊雷！
满堂皆惊！所有衙役、属官无不色变，倒吸凉气之声此起彼伏！
张辕更是惊得手一抖，差点没接住那状纸！他猛地抬头，满脸的难以置信，目光下意识地就瞟向王夫人！
冲撞县主已是不敬之罪，若这荣国府真的再加上一条谋害朝廷重臣子嗣、意图绝户侵产……这案子性质就彻底变了！从家族纷争、礼节过失，瞬间攀升为手段残忍、目的歹毒、震动朝野的惊天大案！
———
荣国府，荣庆堂。
令人窒息的紧张气氛逐渐消散。五千两银票已由大管家赖大亲自送往大理寺，堂内众人虽肉痛那巨款，但心头一块大石总算落地。
贾母斜倚在榻上，闭目养神，手指无意识地捻动着佛珠，面色依旧疲惫，但眉宇间那深刻的忧虑似乎舒展了些。
她心中盘算着：琏儿能回来便好，银子去了还能再挣。大理寺既然肯收钱放人，便是给了余地，琏儿最多革职，性命总算无碍。至于二房王氏……弃便弃了，只要宝玉、政儿无事，荣国府的根基总能保住。
贾赦坐在下首，端着茶碗，吹了吹浮沫，虽也心疼银子，但想到二房惹出这般大祸，日后在母亲面前必然失势，自己这长房或许能多得些看重，心下甚至隐隐有一丝快意。
贾琏则站在王熙凤身边，脸上惊魂未定，但眼神已活泛了许多。王熙凤一手轻轻护着小腹，另一只手在桌下悄悄握了握贾琏的手，递给他一个“安心”的眼神。她虽也心疼银子，但更庆幸丈夫能脱身，只要人在，总有转圜余地。
堂内一时无人说话，一种劫后余生的虚假平静弥漫开来。
突然，一阵急促慌乱、完全失了章法的脚步声由远及近，猛地打破了这片平静！赖大管事脸色惨白、气喘吁吁地直接狂奔到了荣庆堂门外。
一个机灵的大丫鬟见赖大脸色难看至极，心知必有大事，不敢耽搁，连忙打帘子进门，声音都带着一丝颤音：“老太太，赖大管事求见，像是……有急事。”
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