苏州府放榜的清晨，薄雾如纱，笼罩着青砖黛瓦。
林伍踏着晨露，已如离弦之箭般奔向放榜之处。
他特意换上簇新的月白短打，腰间束着藏青绦子，整个人精神抖擞得像一株挺拔的青竹。
昨夜他几乎彻夜未眠，满脑子都是今日如何表现，在少爷面前露个脸。
三公子这次没来，这偌大的舞台，终于轮到他大显身手！想到此处，林伍不自觉地挺直腰板，嘴角勾起一抹自信的弧度。
当林伍抵达时，日头刚爬上屋檐。他凭借着这一年来刻苦锻炼的体魄，他如游鱼般轻松挤到榜单前，稳稳地占据了绝佳位置，心中感慨万千。
记得去年，他还是个在人群中跌跌撞撞的小厮，过去这一年，他每日天不亮就起床，少爷晨读，他练习拳脚，白日里少爷上课，他便在院中举石锁、扎马步。
如今，他已从那个在人群中被挤得东倒西歪的小厮，成长为能够独当一面的得力看榜助手。
榜前人潮渐密，如涨潮般汹涌而来。锦衣华服的世家子弟、布衣芒鞋的寒门学子、看热闹的市井百姓，将榜前围得水泄不通，嘈杂声此起彼伏，宛如一锅煮沸的粥。
此时，不远处茶楼的二楼雅间内，林淡倚窗而立，手中握着一盏清茶，茶雾袅袅升腾。他的目光越过熙熙攘攘的人群，却早已寻不见林伍的身影。
轻啜一口清茶，心中竟出奇地平静。回想起备考的那些日子，他每日鸡鸣而起，夜半方歇，书房里的灯火总是明德书院中最晚熄灭的。
考试那几日，他更是全神贯注，每一道题都深思熟虑，将所学倾注于笔端。如今，结果即将揭晓，他反而平静下来，无论结果如何，他都问心无愧。
与林淡的淡定不同，崔夫人在雅间内坐立不安，手中的绢帕被捏得皱巴巴的。
林泽则在屋内来回踱步，时不时望向窗外，眼神中满是焦急。
一旁被乳母抱着的小黛玉，似乎也感受到了紧张的气氛，平日里总是笑意盈盈的小脸，此刻也变得严肃起来，那双灵动的大眼睛满是疑惑。
林淡见状，忍不住笑了笑。
他从食盒中取出一块精心准备的绿豆糕，这是特意吩咐厨房选用最上等的绿豆，细细研磨、蒸煮而成，口感细腻，极易消化。
他不敢让黛玉吃外面的东西，即使她现在身子看着并没有什么问题，出门前还是特意吩咐乳母给黛玉带了自家做的糕点。
他晃了晃手中的糕点，朝小黛玉眨了眨眼，故意逗她：“亲二叔叔一口，就有糕吃哦。”
小黛玉眼睛顿时亮如星辰，毫不犹豫地在林淡脸颊\"啵\"地亲了一口，随后欢快地接过糕点，接过糕点小口品尝，腮帮子一鼓一鼓的，活像只贪食的小松鼠。
叔侄二人这轻松有趣的举动，如同一缕春风，吹散了雅间内紧张的气氛。
崔夫人和林泽也渐渐放松下来，脸上露出了些许笑意。
就在这时，只见林伍一路从人群中奋力挤出来，满脸通红，额头上沁满汗珠，却难掩眼中的喜色。他一边跑，一边大声喊道：“少爷，少爷，大喜啊！”话音未落，他已三步并作两步，飞奔上二楼雅间。
一进雅间，林伍便激动地喊道：“恭喜少爷，喜夺案首！”他气喘吁吁，胸脯剧烈起伏，但那兴奋的语气中，喜悦之情几乎要溢出来。
林淡原本淡定的神情瞬间被打破，他猛地站起身，眼中满是难以置信，声音都有些嘶哑地问道：“真的？”
“是真的，小的看的真真的！一甲第一名就是您！”林伍大声说道，声音在雅间内回荡。
虽然这是个相对私密的雅间，但林伍激动的喊声还是引起了不少人的注意。
毕竟，林淡在苏州早已声名远扬。
十岁时，他便一举夺得了县案首，震惊众人；府试虽屈居第二，但年仅十岁便取得如此成绩，已然是惊才绝艳。
更何况今春二月，他又拜师户部尚书陈敬庭大人，这桩事在苏州和扬州的权贵圈子里传得沸沸扬扬，无人不知无人不晓。
此刻，尘埃落定，林淡心中涌起一阵难以抑制的激动。
他从未想过结果会如此圆满，再次夺得案首，虽说府试的第二名让他与小三元失之交臂，但他本就对这些虚名不太看重。
对他而言，考中秀才只是第一步，两年后的秋闱才是真正的战场，才是实现自己抱负的关键。而这额外的荣耀，不过是锦上添花罢了。
林淡深吸几口气，努力平复内心的激动，随后将目光投向崔夫人。
崔夫人早已红了眼眶，眼中满是骄傲与欣慰的泪水。
林泽先是一愣，随即反应过来，快步上前，用力拍了拍林淡的肩膀，哈哈大笑道：“不愧是我弟弟，真争气！”
正吃得开心的小黛玉，睁着一双乌黑的大眼睛，好奇地看着眼前的众人，还搞不清楚究竟发生了什么事。
既然已经知晓夺得了案首，一家人便打算尽快回家。林淡深知，若再逗留，定会有大批人前来恭贺，到时候想脱身就难了。
然而，刚从二楼雅间下到大堂，便已有不少人闻讯赶来。
林淡面带微笑，一一回应着众人的恭贺。
少年得志，自然引得众人瞩目，只是这其中，真心恭喜的少，满心嫉妒的多。
林淡对此心知肚明，因此并未过多停留，匆匆与众人告别后，便和家人登上马车离开了。
马车一路疾驰，一家人并未返回苏州府的别院，而是直奔元和县的家中。
林淡提出要回扬州继续备考，崔夫人却劝说道：“秋闱在两年后，准备也不差这一两天。且回家你亲自告诉祖母和老爷，让他们也高兴高兴。等这次你启程回扬州，秋闱之前没有大事就不必回来了，免得路上耽搁时间。”
林淡思索片刻，觉得母亲所言极是，便点头应允。
回到家中，张老夫人得知林淡不仅考中了秀才，还夺得了案首，激动得双手合十，连声念道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛！”
脸上洋溢着幸福的笑容，随后吩咐道：“去给你祖父上炷香，让他也跟着高兴高兴。”
崔夫人更是喜不自胜，当即下令当即厚赏全府上下，仆役们欢天喜地，个个喜笑颜开，干活也更加卖力了。
崔夫人早早就派人将这个喜讯告知了林栋。
当晚，林栋回府时，远远便能看到他满面春风，脚步轻快。
一想到今日家中小厮禀告的消息，他就忍不住嘴角上扬。十一岁就考中秀才，还夺了案首，如此优秀的儿子，竟是他林栋的！
衙门里得知消息的同僚纷纷前来恭喜，县丞萧世子的祝贺真诚恳切，而家中同样有孩子考学却屡试不中的主簿，虽也说着恭喜的话，语气中却难免带着几分酸意。但此时的林栋，满心满眼都是喜悦，哪里还顾得上这些呢？
只觉得归心似箭，恨不能插翅飞回，看看为他挣足脸面的好儿子。
夕阳西下，林府的灯笼次第亮起。这一夜，林府的欢笑声久久回荡在元和县的夜空之中。
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