楚凌霄拄着清月剑，强撑着挺直脊梁，金色的血液在黑色沙砾上灼烧出细微的痕迹。他警惕地看着眼前如同火焰战神般的镇边侯炎烬，体内残存的混沌元炁暗自流转，随时准备应对任何变故。
炎烬那双黄金般的眸子在楚凌霄身上扫视了数息，尤其是在他背后那深可见骨、缠绕着污秽雷光的恐怖伤口上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊异。如此重伤，竟还能保持如此清醒和警惕，此人的意志和根基，堪称妖孽。
“楚凌霄？”炎烬的声音依旧洪亮，但少了几分战场上的肃杀，多了些探究，“本侯从未听过此名。散修？能拥有混沌之力与太阴神剑的散修，倒是稀罕。”
他顿了顿，目光投向远处依旧能感受到恐怖能量波动的盆地方向，那里污秽的血光与凶兽的咆哮依旧隐约可闻。“血神殿分坛凶兽破封，动静惊天，焚天城已戒严。本侯奉皇命前来探查，不想竟遇此惊变。你，似乎知晓内情？”
楚凌霄深吸一口气，压下翻腾的气血和识海中因暗金碎片带来的微弱共鸣感，声音沙哑却清晰：“血神殿于葬魂沼泽召唤凶兽未果，残魂逃至此地，以亿万生灵血祭为代价，欲强行打开‘归墟通道’。我追踪至此，毁其核心祭坛，夺其关键之物，方才引动凶兽破封。”
“归墟通道？！”炎烬瞳孔骤然收缩，黄金般的眸子里爆发出骇人的精光！作为离火皇朝镇守西陲的重臣，他自然知晓一些关于“归墟”的古老秘闻。那是传说中吞噬一切、终结万物的终极之地！血神殿竟敢打此主意？！
“你夺走了何物？”炎烬追问，语气带着不容置疑的威严。
“一块碎片。”楚凌霄言简意赅，并未明言“源初之钥”或暗金碎片，“此物与血神殿阴谋息息相关，亦是其追踪我的关键。恕难交出。”
气氛瞬间变得有些凝滞。炎烬身上的金甲符文微微亮起，一股炽热而沉重的威压隐隐笼罩楚凌霄。他在权衡，是强行留下这个神秘的散修，夺走碎片以查明真相，还是……
就在此时，远处传来破空之声！数道散发着强大气息的身影正急速朝这边赶来，为首者正是之前被炎烬一箭逼退的血袍老者！他们显然并未放弃，只是忌惮炎烬，在远处徘徊，此刻见炎烬似乎与楚凌霄对峙，又蠢蠢欲动！
“哼！阴魂不散！”炎烬冷哼一声，眼中杀机一闪。他猛地转身，焚天弓再次出现在手中，三支燃烧着金焰的箭矢瞬间凝聚，遥遥锁定追来的血神殿众人！
“镇边侯！此乃我血神殿缉拿的要犯！交出他，神殿必有重谢！否则，便是与我神殿为敌！”血袍老者停在远处，色厉内荏地喊道。
“滚！”炎烬的回答只有一个字，伴随着的是弓弦震动的嗡鸣！三支金火箭矢如同三道撕裂长空的金色闪电，带着焚尽八荒的恐怖威势，瞬间射至血神殿众人面前！
“结阵！”血袍老者骇然，与同伴仓促撑起一片污秽血盾。
轰！轰！轰！
金焰箭矢与血盾猛烈碰撞，爆发出刺目的光芒和狂暴的能量冲击！血盾剧烈摇晃，光芒迅速黯淡，血袍老者等人更是被震得气血翻涌，连连后退！炎烬的箭，霸道绝伦！
“好…好一个镇边侯！此事没完！”血袍老者怨毒地看了一眼炎烬和摇摇欲坠的楚凌霄，知道事不可为，恨恨地一挥手，带着残兵败将再次退走。
逼退追兵，炎烬收起焚天弓，再次看向楚凌霄，眼神复杂。他看得出楚凌霄已是强弩之末，再拖下去，恐怕凶多吉少。而血神殿的威胁，也让他意识到事情的严重性远超预期。
“你伤势极重，污秽之力与凶兽雷霆侵蚀入骨，若不及时救治，恐伤及本源，甚至道途断绝。”炎烬沉声道，“此地不宜久留，血神殿不会善罢甘休，那凶兽也随时可能挣脱束缚。随本侯回焚天城大营，本侯保你暂时安全，亦可为你疗伤。至于你所夺之物及所知情报，待你伤势稳定，再议不迟。”
这是一个折中的方案。既给了楚凌霄喘息之机，也确保了情报不会旁落。
楚凌霄沉默数息。他神念扫过自身，情况确实糟糕透顶。道源神体虽强，但真仙级凶兽的污秽雷霆非同小可，加上连番恶战和空间风暴的侵蚀，此刻全靠意志和丹药吊着。炎烬的提议，是目前最优的选择。
“多谢侯爷。”楚凌霄不再坚持，微微颔首，声音带着明显的虚弱。
炎烬不再多言，上前一步，一股温和却强大的赤金色元炁包裹住楚凌霄，减轻他飞行的负担。随即，两人化作两道流光（一道炽热如火，一道微弱如星），朝着焚天城方向疾驰而去。
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