击溃幽影狼群后，后半夜总算有惊无险地度过。
黎明时分，队伍重新整装出发。
经过一夜的厮杀和狼王被叶晓晓雷霆击杀的震撼，队伍的气氛变得微妙起来。
屠刚依旧粗声大气地指挥，但看向叶晓晓的目光中多了几分不易察觉的忌惮和探究。
冷锋则更加沉默，只是偶尔投来的视线带着一丝审视。
其他护卫，包括被救的柳莺，对叶晓晓的态度则明显恭敬了许多，隐隐将她视作了队伍中仅次于屠刚和冷锋的第三号人物。叶晓晓对此泰然处之，依旧低调行事，大部分时间沉默不语，只是将神识感知的范围扩大了些，更加警惕地留意着沿途的风吹草动。
接下来的路途相对平静，但众人的神经并未放松。越靠近黑山哨站，地势越发险峻，山路崎岖，两旁是深邃的峡谷和茂密的原始森林，空气中弥漫着一股淡淡的、属于强大妖兽的腥臊气息和某种难以言喻的压抑感。
偶尔能听到远处传来令人心悸的兽吼声，甚至能看到天空中掠过巨大禽鸟的阴影，其实力远非之前的幽影狼可比。
“都打起精神！这鬼地方什么玩意儿都可能蹦出来！”屠刚不时粗声提醒，握着鬼头刀的手青筋暴起。
叶晓晓也感受到了压力。这里的灵气更加狂野混乱，而且隐隐掺杂着一丝阴寒死寂的意味，与她体内的金乌真火隐隐有些排斥。她不得不花费更多心神来过滤和炼化灵气，同时将真火气息收敛得更加彻底，如同在冰层下燃烧的炭火，不露丝毫痕迹。
终于在离开青石镇的第三天下午，翻过一道布满嶙峋怪石的山脊后，一座依山而建的简陋据点出现在众人眼前。
那便是黑山哨站。
与其说是哨站，不如说是一个用粗大原木和石块垒成的简陋寨子。
寨墙高大但粗糙，上面布满了爪痕和焦黑的印记，显然经历过不少战斗。墙头插着几面破损的旗帜，在风中猎猎作响。
寨门是用厚重的硬木制成，此时半开着，门口有四个穿着陈旧皮甲、手持长矛、神色疲惫而警惕的守卫，修为都在炼气三四层左右。
寨子后方倚靠着险峻的黑山主峰，云雾缭绕，看不清山顶情形，只给人一种深沉莫测的压迫感。
一股混合着血腥味、药材味、汗臭味和淡淡霉味的气息从寨内飘出，与周围荒野的原始气息格格不入。
“到了！”屠刚松了口气，挥手示意车队加快速度。
车队抵达寨门，守卫显然认识四海商会的标志，简单盘问检查后便放行了。
进入寨内，景象更是让叶晓晓微微蹙眉。寨子内部空间不大，只有一条泥泞不堪的主街，两旁挤满了低矮简陋的木屋和石屋，有些是商铺，挂着收购兽皮、药材、矿石的牌子，更多的是客栈和酒馆，里面传来喧闹的嘈杂声。
街上行人不多，但个个气息彪悍，身上带着兵刃和血腥气，修为从炼气初期到中期不等，眼神大多锐利而冷漠，扫过叶晓晓这支新来的车队时，带着毫不掩饰的打量和评估，仿佛在看待宰的羔羊或是潜在的猎物。
这里的气氛，比青石镇更加粗粝、直接、弱肉强食。
四海商会在此地也有一个不大的据点，是一个带院子的石屋。
管事早已接到传讯，迎了出来，与屠刚交接货物，清点无误后，爽快地支付了报酬。叶晓晓拿到了六块下品灵石，触手温润，蕴含着精纯的灵气，是她来到云渺界后获得的第一笔修行资源。
任务完成，临时护卫队伍也随之解散。大部分护卫领了灵石后，便迫不及待地冲向街上的酒馆，似乎想用酒精驱散连日来的紧张和疲惫。屠刚和冷锋也与管事低声交谈了几句，似乎另有安排，随后便各自离去。
叶晓晓没有急于离开商会据点。她需要先了解这个陌生的环境。她向据点里一个看似学徒的年轻伙计打听了一下寨内的情况。
“第一次来黑山哨站吧？”伙计见叶晓晓气息沉静（她依旧维持在炼气四层），态度还算客气，“这里没啥规矩，拳头大就是规矩。镇守府的人偶尔会来巡视，但平时主要是几个大商会的势力和一些常驻在此的猎团说了算。北边是‘万兽山脉’的入口，危险，但也机遇多。南边街尾有块‘血榜’，上面会贴一些悬赏高、危险也大的任务，都是玩命的活儿。住宿的话，街上有几家客栈，不过条件都差，鱼龙混杂，前辈得小心些。”
叶晓晓默默记下，道谢后，便离开了商会据点，融入了哨站狭窄而泥泞的街道。
她没有去那些喧闹的酒馆，而是先沿着主街慢慢走着，观察着两旁的店铺和行人。
她看到有修士在摊位前交易着还带着血丝的妖兽材料、散发着灵光的草药和矿石；听到酒馆里传出关于猎杀某种强大妖兽或是发现某处秘矿的吹嘘和争论；也感受到不少或明或暗的目光在她这个陌生面孔上扫过，带着探究、贪婪甚至一丝不怀好意。
这里果然是个无法无天的边缘之地。叶晓晓心中警惕更甚。
她最终选择了一家看起来相对安静、名为“磐石居”的小客栈。
客栈门面陈旧，但还算干净，掌柜是个独臂的干瘦老者，眼神浑浊，修为在炼气三层停滞不前的样子，见到叶晓晓，只是懒洋洋地报了价格：一间单房，一天一块下品灵石。
价格不菲，但叶晓晓没有还价，直接付了三天的灵石。她现在需要的是一个相对安全的落脚点。
房间在客栈二楼，很小，只有一床一桌，窗户对着客栈的后院，视野狭窄，但胜在僻静。
叶晓晓检查了房间，确认没有异常后，关好门窗，布下了一个简单的预警禁制。
她没有立刻休息或修炼，而是站在窗前，透过缝隙观察着外面。夕阳的余晖将黑山巨大的阴影投在哨站上，更添几分苍凉和压抑。
“血榜……”她回想起伙计的话。那里或许有更快获取灵石和信息的途径，但风险也必然高。
就在这时，她敏锐的神识捕捉到客栈楼下传来一阵轻微的骚动和压低的交谈声。
“……确定是她？那个在来的路上干掉了幽影狼王的女修？”
“没错，四海商会的人亲眼所见，虽然她掩饰得好，但那股炽热的气息错不了……据说可能是身怀异火！”
“异火？！消息可靠吗？要是真的……嘿嘿……”
“小声点！别打草惊蛇！先盯着，摸清她的底细和落脚点再说。这黑山哨站，可不是什么善地，怀璧其罪啊……”
声音很快远去，但叶晓晓的心却沉了下去。
消息竟然传得这么快！而且，有人竟然根据她击杀狼王时瞬间泄露的一丝气息，猜到了她可能身怀“异火”（他们误将金乌真火当成了某种天地异火）！
“麻烦果然还是来了……”叶晓晓眼中寒光一闪。在这无法无天的黑山哨站，身怀重宝的消息一旦传开，就如同黑暗中点燃的灯塔，会吸引无数贪婪的饿狼。
她意识到，自己不能再像在青石镇那样被动观察了。黑山哨站的环境更加恶劣，危机迫在眉睫。她必须主动出击，要么尽快离开这是非之地，要么……就要展现出足够的力量和手段，震慑住那些觊觎者！
夜色，渐渐笼罩了这座边境哨站。黑暗中，不知有多少双眼睛，正悄然盯上了她这个新来的、看似柔弱却可能身怀重宝的“肥羊”。
叶晓晓深吸一口气，冰蓝色的眼眸中非但没有恐惧，反而燃起了一丝冰冷的决意。既然避无可避，那就让这黑山哨站，成为她在这云渺界真正展露锋芒的第一块试剑石吧。
她轻轻抚摸着指尖的乾坤戒，那里面，不仅有着保命的底牌，更有着她必须追寻的真相。
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