雪练得了玄珏允诺之后，方才还弥漫周身的的委屈与失落，霎时间消失得无影无踪。
他咧开嘴，一口白牙在阳光下有些晃眼，仿佛从未被抛弃的阴翳笼罩过。
玄珏看在眼里，心底某处被轻轻触动，暗自喟叹：
这天地间，也唯有这等心思纯粹的妖物，才能将数百载的孤寂等待与一朝得偿的欢喜，切换得如此分明。
“走走走，主人，红菱，小青，还有这位……呃，小兄弟？”
雪练目光扫过小鼍龙，一时卡了壳。
“敖睿。”
小鼍龙抱着臂，下巴微抬，带着龙族惯有的矜傲。
“对对，敖睿兄弟！”
雪练浑不在意那点傲气，满心都是即将大仇得报的兴奋，风风火火地招呼着，
“咱们赶紧拾掇拾掇！今晚我守夜，你们安心睡，明儿一早，咱们就去端了那癞蛤蟆的老窝！”
玄珏笑着摇摇头，眼底却掠过一丝久违的暖意。
他挽起袖子，走向那几间久无人居的竹屋。
小青和红菱相视一笑，也欣然动手。
小青素手轻挥，引动清泉如练，哗啦啦冲洗着竹制的廊柱和地面，水珠四溅，映着日光，亮晶晶一片。
红菱则细心整理着屋内散落的蒲团、矮几。
小鼍龙虽有些少爷脾性，见师尊都亲自操劳，也只得皱着眉，不情不愿地帮雪练搬运些粗重的枯枝朽木。
一时间，原本寂静萧索的竹屋小院，被水声、清扫声、笑闹声填满。
玄珏立在院中，目光扫过被小青用术法催生得越发青翠的细竹，
抚过红菱擦拭得光洁如新的石桌，落在雪练扛着一大捆柴火的背影上。
恍惚间，时光倒流，仿佛又回到了当年，
师姐白素贞静坐竹下抚琴，自己笨拙地挥舞锅铲，
红菱在旁嬉闹拌嘴，雪练在溪边悠闲啃着青草……
那些被漫长修炼挤压到记忆角落的点滴温暖，此刻悄然弥漫开来，无声浸润着心神。
暮色四合，群星渐起。
青城山的夜，深邃而澄澈。
浩瀚银河横贯天际，太阴星清辉遍洒，将山峦、竹林、小院都镀上一层柔和朦胧的银霜。
山风习习，带着草木特有的清气，拂过面颊，温柔而凉爽。
院中的石桌已被擦得锃亮，上面摆满了碗碟。
玄珏重操旧业，青瓷碗里盛着清冽甘甜的竹笋汤，烤得外焦里嫩、滋滋冒油的野兔肉香气扑鼻，还有几碟鲜翠欲滴的山间时蔬。
没有琼浆玉液，只有粗陶碗里盛着清澈的山泉水，映着天上那轮巨大的冰盘。
众人围坐，雪练早已按捺不住，抓起一根烤得金黄的兔腿就啃，烫得直哈气，却舍不得放下。
小青和红菱则一人抱着一个化形不久、虎头虎脑的小娃娃——正是墨玉和金豆，小心翼翼用竹筷夹着软嫩的笋尖喂他们。
小鼍龙敖睿起初还有些嫌弃这“粗鄙”饮食，但架不住那勾人的肉香，终是拿起一块，矜持地小口吃着，只是速度越来越快。
“好久……没尝到主人这一口了。”
雪练含糊不清地嘟囔着，啃完了兔腿，又端起碗猛灌了一大口竹笋汤，
脸上尽是满足，仿佛这几百年的风霜苦楚，都被这一顿热腾腾的饭菜熨帖了。
“比我自己烤的那些半生不熟、焦黑糊烂的玩意儿强了不知多少倍！”
玄珏端起水碗，目光扫过众人，落在清冷的月光下，缓缓开口：
“当年我初至此地，也是这般光景。
师姐清冷，我便琢磨着弄些吃食。
那时手艺更差，烤糊是常事，熬汤不是太咸就是太淡，师姐却从不嫌弃……”
他的声音不高，在寂静的山夜里却格外清晰，带着一种穿越时光的悠远，将那段纯粹的岁月娓娓道来。
讲到白素贞第一次吃到他做的、勉强能入口的羹汤时，嘴角那抹几乎难以察觉的笑意时，玄珏的眼中也漾开温暖的笑意。
小青听着，渐渐放下筷子，双手托腮，眼睛亮晶晶的。
红菱也轻声补充了几句白娘娘初见她时的温柔。
话题自然地转到雪练身上。
几碗热汤下肚，又被这月下怀旧的温情气氛包裹着，雪练也打开了话匣子。
“主人你们走后，”
雪练的声音低沉了些，带着回忆的悠远，
“这青城山好像一下子就空了，也冷了。
我守着这竹屋，守着溪边那块白娘娘常打坐的石头，还有主人你以前练功的那片空地……
一天天，一年年，就盼着哪天那竹门‘吱呀’一响，是你们回来了。”
顿了顿，拿起水碗又灌了一口，仿佛要压下喉头的哽塞，
“不敢跑远，怕你们回来找不到我。
修炼……更是半点不敢懈怠！
主人你教我的那点粗浅吐纳法，我翻来覆去地练，练到后来实在没寸进了，急得我满山转悠……”
他的眼神变得有些飘忽，似乎又回到了那段焦灼的岁月：
“也不知走了什么运道，有一次跑到后山深谷，闻到一股奇香！
循着味儿找过去，就在一个寒潭边上，瞧见一株草，通体碧透，顶上结了三颗龙眼大小的红果子，香得能把魂儿勾出来！
旁边还趴着一只大癞蛤蟆，守着那草打盹儿……
我那时卡在瓶颈，脑子一热，也顾不得怕了，
趁着那蛤蟆睡得沉，蹑手蹑脚过去，一口就把那三颗红果全吞了！”
雪练说到此处，脸上露出几分得意，又混杂着后怕：
“那果子一下肚，跟吞了团火进去似的！
浑身妖力乱窜，骨头缝里都像有针在扎！
我疼得满地打滚，也惊醒了那蛤蟆。
那家伙一看宝贝没了，眼珠子都红了，‘呱’一声就扑过来！
那气势，吓得我魂飞魄散！
好在那果子效力猛，我体内妖力爆冲，稀里糊涂就冲破了关隘，化出了人形！
仗着刚化形力气足、跑得快，这才险险逃掉！
那蛤蟆追了我大半个山头，骂声震天响……
自那以后，就算我突破到结丹化形了，也只敢在靠近咱们竹屋的这片山头活动，轻易不敢去后山，就怕再撞上那个煞星。”
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