离开了那座弥漫着悲伤与尘埃的侯爵府，卡拉巴斯带领着布莱泽，如同潜入水底般，悄无声息地沉入了狮鹫之城光鲜表皮之下，那错综复杂、不为人知的暗面。
他们选择的路径是一条早已被官方地图遗忘的废弃引水道。
入口隐藏在侯爵府后方一片茂密得近乎狰狞的耐寒铁线蕨之后，若非卡拉巴斯用爪子拨开那纠缠的、带着金属光泽的藤蔓，布莱泽绝难发现那道仅容一人侧身挤入的、被岁月侵蚀得边缘模糊的石缝。
一股混合着万年湿气、腐烂苔藓和某种矿物锈蚀的冰冷气息扑面而来，让布莱泽忍不住打了个寒噤。
水道内部异常黑暗，仅有卡拉巴斯那双翡翠色的猫瞳，如同两盏飘忽的鬼火，在前方引路。脚下是滑腻的、不知沉积了多少年的淤泥和碎石，每一步都需要格外小心。
“跟紧我的脚印，一步也别错，喵。”卡拉巴斯的声音在水道狭窄的空间里产生微弱的回音，带着一种不容置疑的严肃，“这些古老的水道，有些地方被某些‘东西’当成了巢穴，或者……埋藏着连当初建造者都忘了的陷阱。”
布莱泽努力适应着这令人窒息的黑暗和污浊的空气，他的耳朵捕捉着每一滴渗水落下的声音，鼻子分辨着空气中无数混杂的气味——潮湿的石头、死水、某种甲壳类生物留下的腥气、还有……一丝极其微弱、却带着硫磺和金属灼热感的奇异味道。
“我们这是要去哪里？”布莱泽压低声音问道，他感觉自己仿佛正在深入某种巨兽的肠道。
“去一个‘消息集散地’，喵。”卡拉巴斯一边灵巧地避开脚下一条几乎看不见的裂缝，一边回答，“一个只有在王都阴影中生存的‘居民’才知道的地方。在那里，流言和真相像霉菌一样滋生，金币和鲜血是唯一的硬通货。人类的律法和国王的威严，在那里行不通。”
他们沿着倾斜向下的水道行进了大约半个小时，期间卡拉巴斯数次停下，仔细嗅闻空气中的细微变化，避开了一些散发着危险气息的岔路口。
布莱泽注意到，有些墙壁上残留着一些绝非人类留下的爪痕或黏液干涸的痕迹，这让他更加警惕。
终于，前方出现了一丝微弱的光亮，那是一种幽幽的、仿佛来自地底深处的磷光。
空气也逐渐变得“活跃”起来，更多复杂的气味涌入布莱泽的鼻腔：烘烤怪异菌类的焦香、劣质酒精的刺鼻、各种难以形容的生物体味、还有一丝若有若无的血腥气。
水道在这里变得开阔，汇入了一个巨大的、天然形成的石窟。眼前的景象，让即使经历过不少风浪的布莱泽，也感到了瞬间的窒息。
这是一个庞大的、如同倒置蜂巢般的地下空间。
穹顶高悬，垂落着无数发出幽绿、惨白或暗蓝色光芒的钟乳石和发光苔藓，提供了主要照明。石窟四壁开凿出了无数大大小小的洞窟和平台，形成了天然的“店铺”和“居所”。一条浑浊的、散发着硫磺气味的地下河蜿蜒穿过石窟中央，几座简陋的石桥连接着两岸。
而活动于其中的“居民”，更是让布莱泽瞳孔收缩。
他看到了身高不足一米、皮肤如同粗糙树皮、正在叫卖着发光蘑菇和古怪虫子的地侏，看到了身形佝偻、披着破烂斗篷、在角落里用沙哑嗓音交换着模糊预言的洞穴先知，看到了几个穿着残破皮甲、腰间挂着各种奇形怪状武器、眼神凶狠的流放者或佣兵，甚至在一个较大的洞窟门口，他还瞥见了一个体型庞大、覆盖着岩石般甲壳、正在慢吞吞咀嚼着某种矿石的穴居巨怪。
这里简直就是纳尼亚所有非人或边缘生物的聚集地。
空气中弥漫着一种混乱、原始而又充满危险活力的氛围。
交谈声使用的是各种拗口的方言或非人语言，交易的方式也千奇百怪，有的以物易物，有的使用某种打磨光滑的骨片或奇异宝石作为货币。
“欢迎来到‘幽窟集市’，喵。”卡拉巴斯的声音带着一丝不易察觉的怀念和警惕，“收起你的惊讶，猎人。在这里，好奇和软弱只会让你变成货架上的商品。跟着我，别乱看，也别乱闻。”
布莱泽强行压下心中的震撼，努力让自己看起来不那么像个初来乍到的“菜鸟”。
他紧跟着卡拉巴斯，沿着石窟边缘一条相对人少的小径向前走。他能感觉到无数道目光落在他们身上，带着审视、好奇，甚至……贪婪。那些目光来自阴影中，来自那些奇形怪状的洞窟里，让他背脊发凉。
卡拉巴斯显然对这里轻车熟路。他带着布莱泽穿过熙攘的“市场”区域，来到了一个相对偏僻的角落。这里有一个不起眼的小洞穴，入口处挂着一串用各种细小指骨和羽毛制成的风铃，随风发出令人牙酸的轻微碰撞声。
洞穴内光线昏暗，只点着一盏用某种巨大昆虫甲壳制成的油灯，燃烧着散发出辛辣气味的油脂。一个极其衰老、皮肤皱得像千层饼、眼睛浑浊得几乎全是眼白的老地侏，正蜷缩在一张铺着肮脏兽皮的石头后面。他面前摆着几个陶罐，里面装着颜色可疑的粘稠液体或干枯的植物。
“老瘸腿，”卡拉巴斯说道，“还认得老朋友吗？”
那老地侏缓缓抬起头，浑浊的眼睛似乎聚焦了一下，落在卡拉巴斯身上。他咧开几乎没牙的嘴，发出如同砂纸摩擦般的笑声：“咯咯……是……是那只‘金皮猫’？你……你还没被哪个炼金术士抓去剥皮抽筋？真是……命大……”
“我的命硬得很，喵。”卡拉巴斯跳上石台，尾巴尖轻轻扫过那些陶罐，“废话少说，我来买消息。”
老瘸腿浑浊的眼睛眯了眯，伸出枯瘦得像鸡爪的手，搓了搓手指：“规矩……你懂……”
卡拉巴斯从随身的小囊袋里掏出一枚闪烁着暗金色光泽、并非纳尼亚官方制式的钱币，丢在石台上。那钱币上的图案，布莱泽从未见过。
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