那朵被摊主神神秘秘称作“引魂香”的黑昙花，此刻正被宁念捧在掌心。冰凉滑腻的触感自花瓣传来，带着一种奇异的、令人不安的肉质感，仿佛是什么活物的皮肤。
边缘那抹妖冶的血红，在周遭昏暗的光线下，像一道道尚未干涸的血痕，时刻提醒着她这花的诡异与不祥。摊主那句“专门用来引渡亡魂，通往那亡者之路的引路花”仍在她耳边回响，每一个字都像淬了冰的针，扎得她心头发颤。
他……玄苍，将这样一朵花丢给她，究竟是什么意思？
难道，真如那摊主所言，他带自己来这魔龙混杂的忘川渡，竟是为了寻觅什么“献给幽冥之主的祭品”？而她，便是那个不幸被选中的祭品？
一想到这种可能，宁念便觉一股寒意从脚底直窜头顶，连带着捧着花的手都微微发起抖来。她不敢抬头去看前方那个挺拔如山、气息却冷冽如冰的背影，只能死死攥紧了手中的黑昙花，那奇异的、若有似无的香气丝丝缕缕钻入鼻端，让她本就纷乱的思绪更加昏沉。
她默默地跟在玄苍身后，每一步都像是踩在刀尖上。
穿过最初那段售卖着各种奇花异草、气氛阴森诡谲的区域，前方渐渐传来了鼎沸的人声，或者更准确地说，是魔声。忘川渡，这名字本身便透着一股不祥与绝望，宁念本以为这里会是死气沉沉、鬼气森森的所在，却未曾想，内里竟是这般……“热闹”。
越往深处走，街道两旁便越是拥挤喧嚣。各种形态各异、长相狰狞的魔族支起了简陋的摊位，用着或粗嘎或尖利的嗓音大声吆喝着。
有的摊位上堆满了冒着黑烟、散发着浓烈焦糊气味的烤肉，那肉块巨大得惊人，形状也难以辨认，宁念甚至不敢去细想那是什么魔兽的肢体；有的则胡乱摆放着一些闪烁着幽暗光芒的矿石，摊主唾沫横飞地吹嘘着这些石头能增强魔力、或能抵御某种诅咒；还有一些摊位，则挂满了用不知名兽皮、獠牙和骨骼串联而成的粗犷饰品，在昏暗的光线下透着一股原始的凶悍。
空气中弥漫着一种极其复杂、难以形容的气味。浓重的硫磺味、淡淡的血腥气、不知名香料的诡异芬芳，以及各种食物在烹制过程中散发出的、挑战人族嗅觉极限的古怪味道，混杂在一起，形成了一种独属于魔界的、令人窒息却又奇异地带着某种“生气”的氛围。
一些魔族幼童，有的拖着细长的小尾巴，有的头上顶着初生的、短短的犄角，有的则生着毛茸茸的爪子，在摊位间追逐打闹，发出尖锐却又带着几分稚气的笑声和哭喊声。
偶尔还能听到几声因货物价格或地盘争执而起的激烈争吵，魔族暴躁的脾性展露无遗，但这些不和谐的音符很快便会被新的、更大的喧嚣所淹没。
这是一种宁念从未体验过的混乱，充满了原始的、野性的生命力。与魔宫中那金碧辉煌却死寂压抑、令人喘不过气的氛围相比，这里的吵闹、肮脏，甚至那些魔族狰狞的面目，反而让她那根时刻紧绷的神经，有了一丝微不可察的松懈。
至少，这里是“活”的。
玄苍对周遭的一切似乎都视若无睹，他步伐沉稳，目不斜视地穿梭在拥挤的魔群之中。
那些原本喧哗吵闹、推搡拥挤的魔族，在感应到他身上那股不经意间泄露出的、属于上位者的强大威压时，都会像被无形的手扼住了喉咙般瞬间噤声，然后纷纷惊恐地向两侧退避，为他让出一条畅通无阻的道路。
宁念低垂着头，亦步亦趋地紧跟在他身后，尽量不去看周围那些魔族投来的、夹杂着好奇、探究、畏惧甚至是不怀好意的目光。
她能感觉到那些目光像芒刺一般落在自己身上，让她浑身不自在。手中的黑昙花依旧散发着那股若有似无的异香，那香气让她有些昏昏欲睡，却也奇异地将她与周遭一部分过于刺激的感官冲击隔离开来，形成了一个小小的、脆弱的屏障。
“瞧一瞧，看一看嘞！刚出炉的‘幽火凝晶’，甜过初恋，香飘十里！这位大人，这位姑娘，来尝尝我们这儿的特色小点心？”一个与周围粗嘎叫卖声截然不同的、略显尖细却又带着几分谄媚的嗓音在不远处响起。
宁念的脚步下意识地顿了顿，并非因为那吆喝声，而是因为那句“甜过初恋”。多么遥远而陌生的词汇。
她循着声音的方向，微微抬起眼帘，只见街道拐角处一个不起眼的小摊位上，摆放着一些用黑色的、类似糖浆的粘稠物质凝固而成的小玩意儿。
那些东西被捏塑成各种稀奇古怪的形状，有的是扭曲盘绕的触手，有的是咧着尖牙大嘴的怪鱼，还有的则像是某种不知名小型魔兽的头骨，眼窝处还镶嵌着两颗暗红色的、像是凝固血珠的小晶石。它们的颜色大多是深不见底的墨黑，有的表面泛着一层诡异的幽蓝色光泽，有的则在边缘处点缀着几点猩红，看起来实在不怎么能勾起食欲，甚至有几分……阴森可怖。
摊主是个头上长着两只短小弯角、身材矮胖的魔族，脸上堆满了精明的笑容，正眯着小眼睛，朝着玄苍和宁念的方向卖力地吆喝着。
然而，就是这些在旁人看来或许有些倒胃口、甚至令人毛骨悚然的“小点心”，却让宁念的目光在触及它们的瞬间，彻底凝固了。
她的脑海中，毫无预兆地，像被投入了一颗石子的平静湖面般，荡起了一圈圈涟漪。一个遥远而模糊的画面，伴随着一丝久违的、几乎被她遗忘的甜香，悄然浮现。
那是很久很久以前，在一个阳光和煦、微风轻拂的午后。繁华热闹的人间市集上，熙熙攘攘的人群，琳琅满目的货品。一个穿着干净素雅裙衫的小女孩，小小的手被一只温暖而柔软的大手牵着。那只大手的主人，有着温柔的眉眼和带笑的唇角。
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