夏清朗也注意到她愣住的表情，以为她是高兴坏了，坐到她身侧道：“我说祝姑娘，到了咱悬镜司，往后有的是机会见王上，你也别太激动了。”
祝余倒是算漏了一点，悬镜司虽能接触到皇室秘案，但也难避免会与皇室之人接触。虽说父王对她疼爱有加，可眼下她的身份若暴露，此前祝余所谋都会功亏一篑。
眼下还不是相认的时候。
“我……”祝余扶着额装作难受的模样，“夏兄，今日我头风犯了，可否帮我同谢大人告个假。”
“祝姑娘！”夏清朗跳起来，“你，你这说得什么胡话，眼下可不是逢年过节亲戚来拜访，是王上，南靖最尊贵的王上要来见你。你若不出面，可是砍头的大罪！”
她也是一时心急，看来，今日是避无可避。
“这不过玩笑话。”祝余尴尬一笑，随后肃然问道，“夏兄，谢大人可有提起，今日除了王上外还有谁一同前来？”
“除了王上？”夏清朗觉得祝姑娘的这问题问得奇怪。
她试探道：“比如，皇宫内的公主或是妃子，又或是王后……”
夏清朗轻松道：“诶，这悬镜司又不是什么皇室行宫，这些个王妃公主又怎得会过来。祝姑娘，你还是赶紧换身衣服，老谢让我带你过去。”
听他如此说，祝余的心倒是放下了不少，眼下只需对付父王一人即可。要想个妥帖的法子，让父王认不出自己。
夏清朗在月洞门前踢着石子，无聊地等待。
他听到脚步声一抬头，笑容却凝滞住，疑惑地盯着祝余：“祝姑娘，你，你怎得还戴了一个面纱？”
祝余将面纱取下，脸颊两侧都发红起了疹子，遗憾道：“许是方才碰到府上新搬来的家具，被大漆咬了。”
夏清朗半信半疑，方才还没事，这过敏来得还真是时候。
去往前厅的路不过五十步，可不知为何今日祝余却觉得这条路走得异常漫长。
过往虽是萧世兰带她回宫，可只有父王常常到岁安宫来看她。父王知道她并不喜金钗银饰，便派人淘了不少坊间稀奇的玩意儿给她解闷。
除了师父外，父王是唯一一个真心待她的家人。
转过弯眼前景象一变，今日这悬镜司处处有人把守，那些人虽都是穿着下人的常服。但却一眼能看出是受过训练的高手，他们个个双眼迥然，步伐如燕，腰间的佩刀时不时发出声响。
他们一踏入院子，就瞧见谢展背着手站在院子内挠着那棵紫薇树。
“谢大人这是……”
谢展转头，一朵紫薇花恰好掉在他头上。
他瞧见祝余遮面疑惑，却还是先答了她的疑惑：“紫薇树的树干光滑，民间戏称它为痒痒树，传闻只要轻轻触碰它的树干，整个树都会止不住地颤抖起来。祝姑娘可想要试试？”
“我可做不了同大人一样的簪花郎。”祝余一笑，想不到谢展平日如此正经沉闷的一人，也有如此孩童的一面。
谢展意识到，连忙将头上的紫薇花拿下，用手指指着自己的脸：“姑娘今日这脸？”
“方才不小心碰着未干的大漆，起了不少疹子，怕在王上面前失仪就戴上了面纱。”
夏清朗还帮她说话：“可不是，府上今日搬来好多新家具。”
“如此。”谢展嘴上没怀疑，可余光早瞧见了她指腹残留的大漆，遇上未干的大漆谁人会闲着没事用手指去摸上一摸，心中一笑却没有道破。
三人站在院子一侧，随着开路的宫人大喊一声“王上到”，众人肃穆跪地行礼。
“微臣谢展叩见王上。”
“小人夏清朗，叩见王上。”
祝余低埋着脑袋，用轻柔的嗓子行礼道：“民女祝余，叩见王上。”
脚步带来一阵凉风，众人皆低头只能瞧见那衣袂从眼前走过。
“都起来吧。”字字有力而威严，南靖王今日一身富家老爷的便服，身姿挺拔，眉宇间皆是帝王之风。
他凌冽的目光扫过众人，最终落在祝余身上：“你，就是新来的仵作？”
此刻祝余的心中像被什么奇怪的绳子拉扯着，当日父王惨死宛若一梦，他如今还身体康健，眼眶俶尔发酸，埋头答道：“回王上，民女正是悬镜司新来的仵作。”
“好啊！”南靖王眼中竟露欣赏之意，“孤前不久刚推行了女子从业的新诏，便是希望南靖女子皆可娟娟独立。听谢卿说，祝仵作这化腐朽为神奇的手法不一般，将许多仵作都比了下去。”
“是谢大人谬赞。”她谦逊答道。
南靖王虽是天子说起话来却平易近人：“诶，谢卿你们不必如此拘束，都速速入席吧。”
席间茶水都是宫中带来的，就连这茶点菜式都是宫中的样式。
夏清朗本想提醒她如何用，可却发现祝姑娘对此类宫宴不仅毫不怯懦，反倒游刃有余，习以为常。
“祝仵作，孤实属好奇，女子做仵作的并不多见，当初你是为何选了这份活计？”
祝余放下酒盏，随拱手回道：“破大案者有大理寺、刑部，可世间悬案冤案太多，真相往往蒙尘。民女虽只是升斗小民，却也想以我微薄之力，为南靖百姓伸冤破万难！”
“好一句伸冤破万难！”南靖王击节叹赏，“不如今日，孤就封你为南靖第一女仵作如何？”
这金口一开，可是千载难逢的好事。可祝余却跪地谢绝：“多谢王上，只不过小女尚担不起这个名号。师父曾说，仵作之术不是为争强斗胜存在，若事事争第一，反倒会失了初心。”
夏清朗的余光一瞥，凑到他身前小声道：“我说老谢，祝姑娘是不是在讽你这南靖第一奇才呢？”
谢展无奈摇头。不过仔细想想，他好像一点也不喜欢别人喊他南靖第一奇才，或是谢家少主的称号。
南靖王举酒大悦：“祝仵作能有这介然气节，孤看好你，可别让孤失望。这南靖的将来最终还在你们年轻一辈手中，这一杯酒，孤敬你们！”
这是何等荣耀，夏清朗端酒的手都在发颤。若祝姑娘是个男子，以她这能言善辩的本事，定是能做到当朝权臣。
“谢卿，孤今日还有一个好消息要告诉你。”
谢展低眉：“愿闻其详。”
“孤又给悬镜司找了一个好帮手！”南靖王一抬手，身旁的春子忙喝声道“进”。
门口出现一个熟悉的身影。
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