巫影春瘴
暮春的风裹着马奶酒的酸涩掠过塔塔尔王帐，毡帐外新抽的柳枝在风中摇晃，将细碎光影投在牛皮毡上。
塔塔尔大汗握着青铜酒盏的手突然收紧，酒水泼出，在羊毛毯上洇出深色痕迹——心腹刚刚带回的消息，瓦剌女汗王阿依娜已被囚入地牢。
“大汗，这可是千载难逢的良机！”
心腹单膝跪地，青铜护腕压得毡毯凹陷，“鞑靼王承诺，等瓦剌覆灭，草原西部的牧场便归我们所有！届时铁骑所至，无人能挡……”话音未落，帐内悬挂的萨满图腾无风自动，狼髀石坠子撞出清脆声响，仿佛腾格里在暗处叩击战鼓。
阴影中，黑袍萨满捻着干枯的手指缓缓走出，骨制面具缝隙里透出幽光。他每走一步，脚下的羊毛毯便泛起暗紫色涟漪：“腾格里的旨意岂会有错？”
枯瘦的指尖划过案几上的草原地图，瓦剌部的标记处突然泛起暗红，宛如鲜血晕染，“三个月前那场祭天仪式，女汗王额间的血色纹路，便是灾祸之兆。她自称受天神眷顾，实则是被魔灵附身！”
大汗喉结滚动，将半盏酒一饮而尽：“可她麾下的铁骑骁勇善战，瓦剌勇士宁死不降……”
“不过是群被蛊惑的羔羊。”萨满冷笑，从袖中取出半卷焦黑的羊皮，上面的字迹扭曲如虫，“这是从瓦剌营地截获的密信——与大明勾结的铁证。”他指尖燃起淡蓝色火焰，羊皮卷瞬间化作灰烬，却在空中凝成明军军旗的虚影，“看这兵戈指向，分明是要里应外合，将我们驱赶到漠北苦寒之地！”
地牢深处，腐木梁柱上的青苔贪婪地吮吸着潮气。
阿依娜拖着沉重的铁链，在霉斑遍布的墙壁上划出细碎声响。
当她将脸颊贴在冰凉的石砖上时，隐约听见远处传来马头琴呜咽，那曲调与三个月前在斡难河畔结盟时，鞑靼王亲自弹奏的旋律如出一辙。那时他说“愿与瓦剌共饮一瓢水”，此刻却成了最锋利的匕首。
“女汗王。”角落里传来沙哑呼唤，裹着头巾的老巫医从阴影中浮现，怀中竹篓盛着带露的艾草，叶片上还沾着几星暗红，“塔塔尔萨满用的是南疆蛊术，这些草药能暂缓毒性。但您必须尽快脱身……”
阿依娜抓住对方手腕，腕间铁链哗啦作响：“那日祭天，你说腾格里的星辰被黑雾遮蔽……”
“不是星辰，是人心。”老巫医掀开草叶，露出底下蜷缩的银鳞蛇，蛇信吞吐间竟映出萨满狞笑的面容，“萨满豢养的噬魂蛊，会让人在幻境中写下违心之言。那封密信……不过是被操控的傀儡写下的谎言。”
话音未落，地牢外突然传来皮靴踏碎积水的声响。老巫医迅速将蛇塞进竹筒：“明日卯时，城西枯井……”话未说完，身影已化作一缕青烟消失在墙角裂缝。阿依娜握紧艾草，指尖传来刺痛——原来这些叶片背面，密密麻麻写满了逃生路线。
与此同时，塔塔尔王帐内，萨满将蛇形铜钉按在地图杭爱山位置，烛火突然暴涨三尺，照亮了他面具下扭曲的嘴角。
远处瓦剌残部营地，士兵们枕着的牛皮水囊突然渗出黑血，拴马桩上的缰绳无风自动，像极了绞索。
萨满指向帐外，东南方天空不知何时聚起灰云，形状恰似张开獠牙的巨狼：“大汗请看！这是腾格里降下的警示——若不彻底铲除瓦剌余孽，灾祸将降临塔塔尔！那些追随阿依娜的叛党，此刻正在暗处磨牙吮血……”
大汗望着天空，额角青筋跳动。他想起三日前猎到的白狐，那畜生临终前的眼神，竟与地牢里阿依娜的目光如出一辙，清冷中带着看透一切的悲悯。而此时，帐外的春草正疯狂生长，缠住木桩与车轮，藤蔓上结满血色花苞。风掠过草原，传来若有若无的呢喃，像是被埋入地下的古老咒语，即将破土而出。
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