“有劳，王爷挂念了，妾身，妾身……”肖玉竹声音哽咽，激动的脸上笑意嫣然，眸中却含着满眶的泪水。“妾身，已经……好些了。”她想要起身相迎，无奈一阵头晕目眩，浑身软绵绵的使不上力气。李晋之已大步走进屋来，翠儿忙搀扶着肖玉竹，盈盈下拜：“参见王爷！”
“你身子虚，莫如此多理。”李晋之拉着肖玉竹的手道：“玉竹，本王琐事繁忙，许久未来看你，你可曾有怨？”肖玉竹纤细的手仿佛是冰块一般寒凉，苍白透明的皮肤下，血管仿佛是春日里那到处攀爬的藤蔓；敷着厚厚脂粉的脸在柔和的日光中，犹如玉雕一般的冰冷而又了无生机。赐婚那日宫宴上翩然灵动的舞姿，入府那日她恍若九天玄女的绝世美貌，往日两人相处时的那些一颦一笑，宛转娇媚都已荡然无存。无论再如何装扮，也不过就像夕阳西下时最后的那一抹余晖，已经昭示着即将到来的暮气沉沉。
“咳、咳、咳”肖玉竹弯下腰捂着嘴咳嗽起来，一直强制抑制着，脸色憋的有些发紫，实在是忍不住了。翠儿手忙脚乱的轻拍着她瘦骨嶙峋的脊背，李晋之手足无措的看着她如濒死死的鱼儿一样，张大嘴巴使劲的喘着气。折腾了好一阵才略略平静了下来，肖玉竹有气无力的依靠在椅子上，只觉得里衣已被冷汗浸湿，贴在身上冰凉一片。但她仍是努力的挺直了脊背，保持着世家贵女应有的仪态，对已在另一椅子落坐的李晋之虚弱的笑了笑，低声说道：“王爷说笑了，这偌大…的王府，本就事多，王爷还有……公务繁忙，妾身只恨自己的身子不争气，不能为王爷分忧，反倒是给王爷添了累赘……天气渐凉，王爷也要，多多的保重……身体才是。”
肖玉竹说的缓慢又沉重，无精打采的目光在李晋之的脸上来回穿梭着，这个曾经给予她无限希冀的男人，却在她卧病在床后一次也未踏足过“翠香阁”。他明明知道媚娘与自己不睦，却由着她对自己搓磨折辱，他给了自己宠爱，但更多的是凉薄。自己对于他来说，不过就是一个颇有姿色，却又无足轻重的女人；而他，对自己却意味着郎情妾意，荣华富贵和终身依靠，那从少女时就滋生的爱慕之心，入王府后日日耳鬓厮磨的相守之情，终究是错付了……
李晋之迎着她那哀怨的目光，面不改色的说道：“玉竹勿要这般见外，你是本王的侧妃，身体有恙，本就该悉心调理，又怎能说是累赘呢？你放心吧，这两日本王就进宫去，请皇上派太医来为你诊治。你只管好好将养着，所需的药材滋补之物，尽管去府库中领取，若是对你病体有益，哪怕就是灵芝雪莲本王也要不惜重金为你求取。”
这声音听在肖玉竹耳中缥缈而虚幻，却依旧让她脸红心动。她清了清嗓子道：“如此，妾身多谢王爷了。”她淡淡的笑容，带着心酸与疏离，人生如戏，全靠演技，落到这般田地，她好像才明白这个惨痛的教训。她越发恭敬的笑着道：“王爷，今日来“翠香阁”所为何事呢？”
“呃、呃”，李晋之尴尬的轻咳了下，端起小丫鬟奉上来的茶碗揭开，闻到碗里深褐色的茶汤，散发出一股子霉味，这种茶叶怎可入口？他瞥了一眼肖玉竹那难支病体的憔悴模样，不由的有一丝心软。转向丫鬟厉声问道：“这茶从何而来的？还能入口吗？”那小丫鬟吓得“扑通”一声跪下，嗫嚅道：“王爷，这、这、茶，这茶是奴婢按照侧妃的份例从管家那领取来的，奴婢，也不知道这究竟是怎么一回事？”这种连王府中下人都不喝的茶，却被分拨到“翠香阁”来，李晋之的脸上晦暗不明，由此可见肖玉竹的艰难处境，也能窥视出媚娘手段的阴毒。“你且去告诉管家，从今日起，“翠香阁”的一应供应若再有任何差池，本王拿他是问，绝不轻饶！”李晋之厉声说道。
“王爷，不必，为了这点子……小事动怒，妾身，如今是……得过一日是一日。这府中，有人早就嫌……妾身碍眼了，只是，妾身死不足惜，还要，多嘴劝…王爷一句：切莫…被那口蜜腹剑…之人蒙敝，污了…王爷一世…清名。”肖玉竹哀哀的说道，心中暗自冷笑，不就是一盏茶吗？与自己平日所受的那些委屈折辱起来，又算得上什么？同在王府，他岂能一丝不知？不过是贼喊捉贼罢了。
“兹事体大，你也是本王堂堂正正迎进王府的侧妃，王府又不是揭不开锅了，怎能让一个病人缺衣少食？玉竹，这都是本王的疏忽，以后断不能再有此事发生。”李晋之起身走到肖玉竹面前，对着垂头不语的翠儿吩咐道：“以后，若有此种苛扣为难之事，你尽可来寻本王。”
“多谢王爷体恤，”肖玉竹费力的握着李晋之的手道：“王爷对妾身情深义重，只可惜，妾身无以为报……”
“玉竹，你在病中莫要胡思乱想，本王待你的情分，终是与别人不同。如今，王妃已逝，府中无人当家也不成体统，你知道的，本王原本是属意你的，一心想着把你扶成正妃。可你身子不好，不堪为府中琐事所累，万般无奈之下，只好倚重于媚娘。今日特来当面与你说明，近日，本王怕就要为媚娘请封王妃了。”
这个歹毒卑贱的女人也敢肖想王妃之位位，且眼下王妃尸骨未寒，就敢如此明目张胆迫不及待？这实在是大大出乎肖玉竹的意料之外了，她一时有些恍惚地望着李晋之，半晌才喘着粗气说道：“王爷，这…这，不合规矩吧？您完全……可以重新聘娶高门贵女…为正妃，何苦…为了她，这样一个不清不楚的…女人，而坏了自己的名声呢？”
“哎，另娶一个倒也不难，可谁又知道品貌秉性如何呢？媚娘行事周全又有温婉贤淑，至于身份之事，她以认了崔家为母家，名义上也算是先王妃崔文雅的妹妹。由她继任王妃也无可厚非，不过是需要上奏皇上获得准允而已，你只管安心养病，就是她当了王妃，本王也绝不会让她为难于你。你俩井水不犯河水，各自安好，本王也会待你一如从前的。”李晋之言之凿凿的声音的直震的肖玉竹头皮发麻了，张了张嘴却不知如何开口，只觉得身下热乎乎的一片，已顺着大腿蜿蜒而下……
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