这太子爷太过直白。
未及多想，话语已出。
朱瞻基却显得激动异常。
“什么？！”
“四叔，难道真的是我二叔派人 ** 您身边的人？”
朱瞻基一脸惊愕。
朱高煦沉默，心中疑惑：这朱瞻基究竟是无心还是有意？
他几乎要动手，若非老四在场，以他的性子，早已发作。
这小子定是故意的，绝对是。
“朱高煦，你何其愚蠢！此次布局，此次 ** ，你真当我一无所知？”
朱高着直呼其名。
“你派出的那人，现已倒戈相向，你真以为能瞒天过海？”
言罢，他轻轻拍手，不远处，一人缓缓现身。
正是老默！
朱高煦目光凌厉，杀意毕露。
老默满脸愧疚，缓缓低头。
无需多言，一切已明。
他背叛了汉王爷，且已投身太子爷麾下，无疑已将一切和盘托出。
“如今，他已是我的人。当然，你若想杀他，尽管动手，他就在你眼前。”
朱高着突然开口。
他手中亮出一物，径直抛至汉王面前，随后瞥向老默。
老默显然领会了朱高着的意图，微愣之后，沉默不语，缓步向前。
朱高煦凝视着手中之物，复又望向老默。
若目光能 ** ，老默早已命丧多次。
他再次深深地看向朱高着。
“我只问一事，那晚在汉王府救走老默之人，可是你安排的？”朱高煦质问道。
“是我救的哦！”一个甜美的声音突然响起。
焰灵姬款步而来，调皮地眨了眨眼。
“抱歉，现在才告诉你。”
言毕，焰灵姬更显顽皮。
朱高煦目光呆滞，几乎要失控。
但很快，他冷哼一声，闭目再睁。
“我不会伤你，既是太子的人，我不会再动你，今后你我无关！”
年关将至，郑和归。
他转身欲走，毫不犹豫，步履匆匆。
正欲离去之际，朱高着突然唤住了他。
“今 ** 做此决定，我向你保证，此事我会亲自向老爷子禀明，日后绝不再为难你。”
朱高煦紧握双拳，深吸一口气。
“多谢。”
言罢，他深吸一口气，缓缓步出东宫。
留下朱瞻基与朱高着二人。
朱瞻基轻启唇齿。
“四叔，你真的愿意助二叔吗？爷爷会听你的吗？”
他缓缓问道。
“只要你言语谨慎，一切皆有可能；反之，我便难以为继。”朱高着瞪了他一眼。
朱瞻基颇为聪慧，轻轻点头，显然已领会其意。他明白四叔仍对二叔颇为看重，否则不会出此言辞，这已是最佳结果。
微风拂过面颊，朱高着深吸了一口气。
“我们乃一家人，此事能大事化小便最好，否则老爷子那边亦难处理。”他言道。
朱瞻基闻言点头，“我明白你的意思。”
朱高着微笑挥手，示意朱瞻基离去。待其离开后，此地仅剩朱高着一人，旁有焰灵姬静默而立，老墨亦在侧。
朱高着望向焰灵姬，示意其退下，“好了，你且退下，无其他事。”
焰灵姬微微一笑，这位绝世佳人随即离去。
佳人走后，四周一片宁静。
朱高着又望向老墨，“我此番做此决定，你会怨恨我吗？”他缓缓问道。
老墨猛然跪下，“殿下若不如此，非但保不住我，我恐怕难逃一死！”
朱高着惊讶地看了他一眼，“此事若不明言，日后汉王定会再找我麻烦。但今日殿下若真要我死，我亦无怨无悔！”老墨字字铿锵。
朱高着的目光紧紧锁定着他。
“为何？”
“因为我相信你能善待我的女儿，这就够了。你收她为徒，即便我死了，也绝无异议！”
言及此处，最后一个字落下时，谁又能揣测他心中的重量？
朱高着重重拍了拍他的肩。
“放心，你们都会安然无恙！我今天向你保证！”
这简短的话语，让老墨眼眶泛红，泪水不自觉地滑落。
谁又知晓他内心的波澜？
但可以肯定的是，朱高着的话深深触动了他。
这句话，让他感动至极，即便即刻赴死，也无怨无悔。
微风拂过，轻触他的脸颊。
不久，朱高着返回奉天殿，直接向朱棣禀报了所有。
朱棣神色骤变，手紧握成拳，眼中闪过一抹凌厉。
但很快，他冷笑一声。
“起初我便有所察觉，没想到真是他！”
老爷子显然动怒了，怒意难掩。
他命令道：“别愣着，速速召汉王来见我！”
朱棣字字铿锵，锦衣卫闻声而动。
朱高着挥手示意，锦衣卫迟疑，不知所措。
他直接阻止了，轻扯朱棣的衣袖。
“此事不宜闹大，否则恐有不妥。天下人会如何看待？这毕竟是朱家内部之事。”
提及“朱家”，朱棣沉默片刻。
他竟无言以对，连一个字也挤不出来。
朱棣显得愈发苍老。
“都退下！”
老爷子一声令下。
锦衣卫们稍作迟疑，随即默默退散。
朱棣坐在龙椅旁，沉默不语。
“对此事，你有何见解？”朱棣突然发问。
“若父皇信得过我，此事便交由我来处理。”
朱棣紧握双拳，最终点头应允。
“此事不宜声张，我们毕竟是一家人，再闹大又有何益？”
“况且我的人并无大碍，此次事件就此作罢吧。”朱高着耐心劝道。
朱棣怔怔地望着儿子。
“父皇别这样看我，您这样看我，我会紧张的。”朱高着略显迟疑。
朱棣轻拍儿子的手，抚摸着他的脸。
“你长大了，真的长大了。”
朱棣缓缓说道：“将这江山交予你手，我放心了，真的很放心。”
言毕，老爷子又开始喃喃自语，随后毅然离去，步出奉天殿。
朱高着独自站立，不再言语。
时间悄然流逝，转眼数日已过。
此时，盖聂与卫庄已抵京。
郑和亦至，无数宝船使者紧随其后。
邻国使臣亦在此，紧紧跟随郑和。
郑和步入京城，百姓欢呼雀跃，激动万分。
这份激动，已达极致。
此刻，马蹄声骤然响起。
转眼间，朱棣的马车已至。
更令人惊讶的是，老爷子竟也亲临此地！
这无疑表明，老爷子对郑和的此次归来极为重视。
“我等参见皇帝！”
“大明皇帝 ** ！”
众人齐声高呼，包括郑和与邻国使节。
他们情绪激动，目光紧锁朱棣，尤其是那些使节。
难道，这位便是大明的皇帝？
他们心中暗自揣测，从未如此激动。
海上航行时，郑和曾讲述过大明皇帝的威严与强大，令人敬畏，实力超群，堪称千古一绝。
今日得见，他们内心的激动难以言表。
与此同时，朱棣深吸一口气，环视四周。
“都起来吧，命人安排驿馆，让众人安顿下来。”
“他们奔 ** 日，该好好休息了。”
老爷子发话，众人点头应允。
很快，锦衣卫便开始安排众人入住驿站。
朱棣下车，径直走向郑和，重重拍打着他的肩膀。
望着眼前的郑和，朱棣的眼眶微湿。
“这都是你的功劳啊！”
他感慨道。
“下官不敢，若无皇帝，便无今日之郑和。”
郑和谦逊回应。
“好，很好！”
“有你这句话，便足够了。”
朱棣微微一笑，脸上洋溢着淡淡的喜悦。
谁能洞悉他内心的真正想法？
“安心歇息吧！”他言道。
“皇上需亲自接见这些使臣，恐怕难以得闲……”郑和苦笑回应，“我还需妥善安置他们，确实无法休息了。”
“你这小子……”老爷子笑着摇头。
“那就定在明日，明日接见所有邻国使臣！”朱棣决定道。
郑和闻言，微微颔首：“一切遵从皇上旨意。”
“臭小子，随我回去吧！”朱棣笑道，“年关将至，你回来得正是时候。太子已复位，今晚为你设宴接风！”
郑和感激地点头：“多谢皇上！”
……
郑和归来，朱棣满心欢喜。
在宽广的奉天殿内，朱棣仔细端详着郑和，眼神中闪烁着异样的光芒，嘴角勾起一抹微笑。
“你这小子，今日立下大功，这些年辛苦了！”他缓缓说道。
郑和突然跪下，眼眶泛红：“多谢皇上栽培，若无皇上，便无今日之我！”
“岁月匆匆，皇上，我真的很想念您！”郑和深情流露。
简短的话语触动了朱棣的心弦，他竟一时语塞，眼眶湿润。在朱棣心中，郑和早已如同亲子。
“好了，今晚为你接风洗尘！”老爷子深情地说道。
……
夜幕降临，烟花绽放。
后花园中正举行盛宴，专为迎接郑和。
此时，汉王爷与太子爷皆已抵达。
他们望见郑和，纷纷含笑打招呼。
郑和亦逐一还礼。
他望向朱高炽，嘴唇微启，竟一时语塞。
但可以确定的是，他心中或许五味杂陈。毕竟在他离大明前，太子之位尚属朱高炽。
而今，情势大变。
但他并未多言，毕竟对朱高着的功绩亦有所闻，确为大明谋福祉。
“罢了罢了，不论谁为太子，我们终是一家人，且父皇如此器重你，你也不必太过拘谨！”
朱高炽笑言。
郑和闻言，心中感怀而笑。
朱高着亦走近，打量了郑和一番。
“不错，继续努力。”
言毕，他便径自坐下用餐。
众人一时愕然，旋即也相继落座。
郑和略显尴尬地笑了笑。
“这小子，一贯如此，我们习以为常便好！”
朱棣略带不满地瞥了朱高着一眼。
众人皆开始用餐。
郑和稍作迟疑，终开口问道：
“皇上，我有一事，不知当讲不当讲……”
他略显犹豫。
老爷子闻言，微微一愣，旋即展颜而笑。
“无妨，此次你立下大功，有何疑问但说无妨，只要朕知晓，定当相告！”
朱棣心情愉悦。
此番郑和不仅凯旋，更携多国使臣归来，宣扬了大明国威。
这让朱棣极为振奋，此乃他长久以来的心愿。
如今终得实现，他对郑和极为满意。
千年之后，即便身赴黄泉，面对朱元璋也能坦然以对。
他此生为大明鞠躬尽瘁，无愧于心。
有人指责他篡位夺权。
然而，若无他，何来永乐之治。
这正是印证了那句豪言，大明江山永恒，日月山河长存。
如此豪迈之语，唯有大明之人方能拥有，唯有大明皇帝方能成就。
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