周家主无奈,把蓝家告上官府,要求归还小女儿周红叶的嫁妆。齐县县令不知周家的喜讯,初时还向着蓝氏,准备拖着一段时间。希望最后两家坐下商量,来个折中的办法,他们两方不得罪人。
直到周家家主拿出婚书,齐县县令才知道周红叶攀上了景阳侯。随后太后的懿旨传来,蓝家扣留周家小姐嫁妆案,按东陈律法尽快办理。汝州一众官员都害怕了,他们找了蓝家一些错处,把蓝家家主下了汝南齐县大牢。
汝州的沙郡守出面,让人拿了景阳侯与小周氏的婚书,要求蓝家归还小周氏的嫁妆。蓝家也害怕了,他们虽有些有本事的亲戚,绑在一起,也比不过太后和景阳侯的权势呀。
蓝家倒不在乎小周氏那份嫁妆,只不过是有些气不愤。儿子早逝,一个人在地下孤寂。小周氏没有给儿子生下继承人,他们家没让小周氏陪葬,已经算宽宏大量,给儿子守节还不是理所当然的事嘛。谁成想,那小女子春心荡漾,竟然想再嫁他人。
更没想到,小周氏真有手腕,随父母去了一趟都城,竟然想方设法嫁给了景阳侯长孙渊。景阳侯何许人也,那是太后娘娘的表兄,皇帝的表舅父。虽是一个比周家主年龄都大的老头子,但身份高,有权势。不只是长孙家的这一任家主,更是十六卫中左领军卫的大将军。
王太后给周红叶撑腰,给表兄长孙渊出气,一道懿旨压下,地方官府扛不住了。他们一面罗织罪名,收拾蓝家家主给周家出气,一面暗示蓝家偃旗息鼓,乖乖把小周氏嫁妆送还周家。蓝家看抗不住对方的势力,只得妥协。
周家还算懂事,双方都让了一步,争取让事情大事化小,小事化了。蓝家家主认了怂,归还了嫁妆,随后被释放了。他在家里摔东打西,骂骂咧咧,也只是无能狂怒。周家主收了小周氏的嫁妆,退还当初聘礼的一半,希望两家尽量不结仇。
两家同时想着,总归没有伤筋动骨,事情就这样过去吧,以后大路朝天,各走一边。没想到埋下了伏笔。后话就是,其他汝南附近的大家族都疏远了蓝家。周红叶婚后的第五年,景阳侯抓住了蓝家的一些把柄,还是把蓝家家主给灭了。
顾喜娟打听到景阳侯续弦的情况,有些后悔答应长孙荣的要求。她才不想去呢,她与长孙荣和离之后,跟长孙家基本上就没关系了。当下对长孙荣翻脸:“喜娟已经不是长孙家媳妇,长孙家主续弦,关我何事呢?”
长孙荣道:“喜娟,虽说咱们婚姻不在了,可从王家表叔那边论,到底是亲戚。你现在进了商道,应该知道人脉的重要性。长孙家暗地里有许多生意,从安南到西北,甚至东北,路路皆通。你总不能只跟南海那边做贸易,其他的地盘都不争一争吧?”
顾喜娟眯起眼来:“荣公子,你什么意思?喜娟去参加景阳侯的婚礼,他们就能给我用这么多人脉?用脚趾头想也不大可能呀。”
长孙荣道:“当然不会直接给,咱俩和离之后,你跟长孙家的关系就很一般了。那不是还有我在嘛,我给你引见一些重要的人,让你行商时更为顺利。”
顾喜娟皱眉:“你也知道咱们和离了,好的前任应该如死了一般,再无牵扯,老死不相往来才对。你这么上赶着帮我,可是有什么企图?”
长孙荣道:“人的关系不是一成不变的,当初在马球场看到你时,你我还是陌生人。找人问起来,才知道你是表姑妈的女儿。后来婚事成了,我们就成了夫妻。和离之后,你我又重新成了陌路人。谁能保证,以后,你我不能成为朋友,成了合作伙伴呢?”
顾喜娟想了又想,好像也不是不行,自来都是多个朋友多条路,多个敌人多堵墙。但是,她不能跟着长孙荣一起去,自己一个人去又不大好看。想来自家父母和兄嫂可能会去,跟着他们一起去看看也行。
到时候,长孙荣要介绍什么人脉给自己,自己以顾家姑娘的身份领受,心里也不尴尬。长孙荣说话算话,在婚宴前,带着顾喜娟见了几个封疆大吏,恳请他们以后对顾家小姐照顾一二。
那些人都是人精,知道顾家小姐的母亲是太后的族妹,顾家最近又得皇宠,纷纷应承。
长孙荣又详细给顾喜娟讲了西北、西南、东南几处的贸易情况,比如当地的风土人情,各地的特色物产。随后,又给她介绍了几路有名的大商,那些人虽然心中轻视女子,也都给长孙荣面子,微笑着点头致意。
顾喜娟婚姻短暂,那段时间又事多,只顾着跟仙家县主斗智斗勇,之前没看到长孙荣的本事。现在和离了,才发现这人博学多才,路路皆通。
婚宴之后,长孙荣又邀请顾喜娟跟他去一趟西北,贸易一批上好的干果和葡萄酒来都城。顾喜娟初入商路,又是个手无缚鸡之力的女子,有熟人带着当然是好。从那之后,顾喜娟时常女扮男装,跟着长孙荣的商队走南闯北,见识世界的广阔,长了许多见识。
没有了仙宜县主的搅闹,又没有俗务烦恼,长孙荣与顾喜娟的关系变得和谐许多。他们一起吃,一起经商,一起看沿路风景,一起看云卷云舒。
走长途商路,女子确实有许多不方便,尤其是例假来了不舒服的时候,更是心烦气躁。长孙荣对顾喜娟十分照顾,虽然说不上无微不至,也是十分细心了。
女人多是嘴硬心软的,只要男人对她好,好来好去就好到一起去了。不过一年多,两人重新过到了一起。只不过,顾喜娟不肯再成婚,就保持现在的关系,也很不错。既不用受男方家长的闲气,又可以享受男人给予的照顾,什么都不耽误。
东陈国继辉六年的中秋节第二日,顾喜娟生下长子,取名长孙钰。远在凉州的长孙池知道了,也非常高兴,让人给送来许多孩子用的东西。顾喜娟也没说什么,都说隔辈人亲,孩子的祖父给孙子送点东西,收了也无妨。
仙宜县主想看孙子,顾喜娟直接拒绝,不方便。仙宜县主开始闹腾,可是没什么用,儿媳妇都没有呢,哪来的孙子?顾喜娟跟长孙荣放了狠话:“让你母亲消停点,再闹腾,就让钰儿跟我姓。”
长孙池知道了,叹口气,对媳妇道:“县主,你不要再想见钰儿的事,当初。你是怎么对待人家的,心里没数吗?你做的那些事,为夫听了都觉得刻薄。到现在,我都不好意思见顾家小姐的父兄呢。”
仙宜县主把嘴一撇:“我的刺史大人,你怕什么?顾家人有什么了不起的,见了面还能把你吃了?”
长孙池道:“顾家今非昔比,顾家家长是太子少师,将来太子登基,必是太师的身份呢。顾家长子,在御史台混得大好,是御史大夫的接班人。顾家次子,去年参加科举,是探花郎啊。现在都在传,顾家有学问,一门三进士,父子双探花。”
仙宜县主不吱声了,她母妃生前就跟太后闹掰了,太后烦着宣王家呢。父王过世,长兄继了爵位,到了黔地的播州。明眼人都能看得出来,皇帝不喜欢新任的宣王夫妇。自家衰落,顾家起身,真是十年河东,十年河西啊。
长孙池又道:“去年宁王过世,世子袭爵,人顾家的大姑娘,如今可是宁王妃了。听闻她一直到处打听,张罗着要给妹妹找个好人家呢。顾家二小姐还肯跟咱家荣儿过,给他生儿育女就行了。这么好的亲家,打着灯笼也难找,你还折腾啥?非要把儿子坑了才痛快呀?”
自宁王过世,世子继承了爵位,顾大小姐顺理成章地做了亲王妃。这是宗室的重要成员,能力又强,人缘也好。在太后、皇帝,和几个公主面前都能说上话。她不赞成妹妹没名没份地跟长孙荣瞎过,一直想给妹妹找个好男人再嫁呢。
仙宜县主知道今时不同往日,又寻思,自己又不是只有长孙荣一个儿子,还愁没有孙子抱吗?自家次子如今已经成亲五个月了,说不定明年就会有好消息。自家三儿子最争气,考上了举人,去国子监当了荫监生。小儿子读书也不错,丈夫做主,给送到了千阳书院去了。
其实她想多了,她对长媳刻薄寡恩的事,顾家没有刻意隐瞒,现在那些讲究人家都听说了。要不是看长孙一族名声好,家有规矩不纳妾,根本不愿意让自家女子给仙宜县主当儿媳。即使进了这家门,以后的孩子也不能让县主养,学不到好去。
长孙钰一岁多时候,顾喜娟就把孩子扔给她娘照顾,自己跟着长孙荣去了西南黔州,贩运一批稻米。夫妻两个生意越做越大,感情越来越好,陆续又生了两个儿子。顾喜娟埋怨长孙荣,说他们家的风水太硬,阳盛阴衰,害自己没有女儿。
长孙荣能说什么,他哪敢得罪喜娟啊,他跟喜娟求婚多少次,连丈夫的名分都没得到。人家不过是埋怨几句,不痛不痒的就无所谓了。反正自己有伴侣、有儿子、有生意,这就不错了。人啊,要懂得知足常乐。
多年后,仙宜县主后悔了,做过的事,总会有报应。家里的媳妇们看见她,态度都是又畏惧又厌恶。表面上恭敬,实际上都防备着她。孙子更是与她不亲,都是敷衍。她有时发点脾气,小孩子口无遮拦,说她一向不仁不慈,仗势欺人,父母不让他们跟祖母太近。
仙宜县主过世前,想见一下长孙荣的三个儿子。顾喜娟叹口气,同意了,让丈夫带着三个儿子,去了一趟凉州。县主看着三个俊俏的孙子,深深叹了口气。她把自己的私产平均分成两份,一份给了长孙荣,另一半由三个儿子平分。
她觉得自己最对不起长子,孩子小时候,她年轻爱玩,全盘扔给母亲照管。儿子因此,欠下外祖母的养育之恩,才有了后来的悲剧。
孩子成亲的时候,自己向着母亲和表侄女,一直在为难新娘子。其实,哪是难为顾喜娟,最为难的是自己的大儿子呀。自己的无理取闹,导致儿子媳妇和离。长孙荣到现在,还没有重新获得丈夫的名分,就是在一起胡乱过着。
长孙荣如今已是两鬓斑白,面上皱纹横生,半老头子一个了。县主临终前,嘱咐大儿子:“母亲走了,让顾喜娟闹心的人不在了,你再向她求亲吧。你儿子们大了,也要娶妻的,公婆齐全,显得家庭和谐。”
长孙荣摇头:“母亲,当年觉得惊天的大事,随着时间的推移,全都释然了。我们一直是分不开的夫妻,有共同的生意,有三个懂事的儿子。我们发誓生同寝,死同椁,何须什么仪式和婚书?”
这是后话,插一段,交待一下县主的事。
周红叶到了景阳侯身边,幸福多了。长孙渊怜她命运多舛,走投无路,跟了自己这么大年龄的丈夫,对她很爱护。亲自上书朝廷,给她请封了景阳侯夫人的名分。因她有心疾,还拜请了张思星,给她治疗,配些养心的药。
不知道是养心的药起作用了,还是缘分到了,第二年夏初,周红叶发现自己怀孕了。她又惊又喜,不顾自己年龄较大,又有心疾,执意要生下这个孩子。长孙侯爷没办法,只能让张思星介绍过来两位高手的女医,成天照看小媳妇。
婚后第三年的三月三,春意最好的时候,周夫人舍了半条命,费劲地生下一个女孩。幸亏两个女医得力,最终母女平安。
长孙渊老年得女,欣喜若狂,他们家啥都有,就是女孩少。景阳侯给女儿取名宝婴,成天抱着不离手。
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