王元娘笑了：“本君可听说过，绝大多数的男人想娶妻子，都不是为了让妻子过上好日子，而是为了让自己有个助力。家务有人做，孩子有人管，最好还能有一大笔嫁妆，帮助支持家用。本君这样的人，赚钱的本事和自保的能力都不错，有没有婚姻都不打紧。”
孙连智紧张道：“那，元娘小姐的意思，是拒绝在下了？”
王元娘道：“没有啊，不过，本君要说一下自己的要求。看你目前的状态，缺少的是资源、权力和财力。你父母不在了，少了直接助力，只能依靠家族。可是能考上状元的人，想来个性非常要强，不愿食嗟来之食。而本君，也不愿意跟一个平庸的男人过穷困的日子。”
孙连智道：“您说得有理，求小姐教我。”
王元娘道：“要想混得好，你必须有稳定的情绪，把上进的野心隐藏起来，至少不能在本君面前趾高气扬。你还得学点赚钱的能力，须知靠树树倒，靠人人跑。靠女人，更会被同僚朋友笑作吃软饭的，对前途不利。”
孙连智再次求教，王元娘道：“你知道阿涉表弟，自然也能猜到本君的年龄，男人奔四的年龄正是最好的时候，女人这个年龄却是走下坡路了。本君要是不能生育孩子，公子有什么想法？”
孙连智豁达一笑：“孝安这半生，为了几个弟弟妹妹，给人当牛做马已经挺辛苦了。家里一贫如洗，既没有爵位要继承，更没有财产要传代，孝安也没有信心，一定能培养出一个人中龙凤的儿孙。所以，儿孙之事顺其自然吧，得之珍惜，不得不忧。”
王元娘满意了，她笑笑：“好吧，本君最揪心的问题你答得很好，本君非常满意。那么，咱们合作愉快。丑话说到前头，明珠最讨厌虚伪自私、始乱终弃的男人。要是你说话不算，本君必收回给出去的一切，说不定还会打击报复。”
两人共同吃了一顿饭，孙连智临告别前，元娘问他：“孝安现在住哪里？条件可还好？”
孙连智直言：“孝安家境一般，暂时与人合租了一个杂院，住了两大间陋室。自觉住处的条件还行，闹中取静的格局。”
王元娘道：“明珠有一个宅子，大哥收拾得很好，又干净又雅致，里面有现成的十数个仆婢。这是钥匙，你去住那里吧。”用纸条写了地址，画了简易平面图。
孙连智想了想，知道自己现在的处境，也不打肿脸充胖子了。先去住着吧，以后再说。都说莫欺少年穷，说不得以后发达了，回报人家就是。
王元娘想给孙连智找个来钱的门路，不能直接给钱，怕男人面子上下不来。想着升米恩斗米仇，又想着授人以鱼，不如授人以渔。拿了几本小说，是在空间一个前主人住处发现的，标明是明末本的几本小说，是手抄本的形式，上面的字是那个年代的繁体字，用小楷书写，与东陈的字体较为接近。
元娘微笑着递给孙连智：“你们文人都自视甚高，想赚钱又拉不下架子，一向看不起商贾。这几本小说你拿去读一下，里面有些不合时宜的地方，你动动生花妙笔，改动了一下，抄出来，十章十章地卖给说书局或印刷行。要是反响好，兴许还能多赚点，也算是个进钱的门道。发不了大财，可至少能把近期的生活费赚出来，都城什么都贵。”
孙连智接过来，真心谢过王姑娘。翻了几页，挺有意思的，这个活计也适合他。不显山不露水就把钱赚了，日子就不会太紧张，也不用在同僚前显得拮据。
王元娘交待：“这几本书来历不凡，万不能让外人看见，就怕节外生枝。你看完了，要及时还给本君，到时候再给你换几本。”两人相视而笑。
长孙侯爷和王相很快就听说了这事，新科状元孙连智求娶王元娘小姐成功了，还住进了元娘小姐的宅子。两人调查过孙连智，对这人挺满意的，孙家父母不在了，明珠就不用受公婆的气。弟妹都成家了，过门后各过自家的日子，也不必看小叔子小姑子的脸。
颖川世家的家世还行，孙状元长得顺眼，成绩还好，年龄还合适。除了家里穷一点，别的无可挑剔。
穷也不打紧，明珠别的不说，内里富可敌国，还有通天的本事，还能缺钱花？再说了，他们可给明珠准备了不少嫁妆，两口子啥也不干，坐着花钱，这辈子也够用了。明珠跟哪个男人过，都是那人祖坟冒青烟了。
王右相跟儿子说了：“实韧，新科状元孙连智可是你未来大姑父，你有朋友在吏部当职，给他安排个好位置。他父母过世早，家里没什么资产，人家刚起步，咱得帮。需要走人情花钱的，咱家替他出了，只要他对你姑姑好，比啥都强。”
孙连智本来就是状元郎，有王相和大驸马说情，钱又给到位了，马上就安排妥了。中秋之前，就进了翰林院学习，定为正六品的侍讲。
孙王两个人年龄不小，又当面鼓对面锣说清楚了，事情进行的还挺快。现在议亲，得有媒人，讲究起来总比自己私相授受好听。王雷就想让皇帝赐婚，姑姑年龄不小，总有些不通情理的爱说三道四，要是皇帝发句话，做个大媒，这多光彩呀。
王相从马忠那里知道皇帝曾经觊觎妹妹的事，不过皇帝一直没有后继的表示，妹妹也没表现出莫大兴趣，他就把这事埋在心里，谁也没吱声。王雷不知内情，想得挺好，求皇帝给姑姑王元娘和新科状元孙连智赐婚，充当大媒，双方马上走礼。
谁知皇帝一听，脸色黑得能滴水，都快气死了，还赐婚。他都想急眼了，这新科状元怎么回事，刚中进士，刚入职，就想娶媳妇。一点也不思报效朝廷，为国为民做事，光顾自己的小情小爱，不知道能不能胜任职位呢？
王雷被皇帝岳父训了几句，莫名其妙，心中还不服气。陛下这是怎么了？平常不是最喜欢给别人做媒吗，借来拉近与众臣的关系。只要有人因婚姻之事求到他那边去，他都愉快地应承，让做媒做媒，让赐婚赐婚。身边的臣子谁家姑娘嫁不出去，他来了兴致找人给赐婚；谁家丧了妇，他还张罗给人续弦呢。
王雷闷闷不乐地回到公主府，跟公主一说，父王难为他了。把媳妇心疼够呛，问他怎么回事？等王雷把事情一说，公主也有点摸不清大头小尾，父皇也真是的，又不是什么大事，干嘛申斥自家女婿？
公主想着也许是父皇最近心情不好，叹口气解释：“父皇登基时已经四十三岁了，不比皇祖父登基时才三十出头。这天有不测风云，人有旦夕祸福，大臣们希望他尽早立下太子，把储君培养好。天天在他耳边叨叨，估计是心烦了，不是专门针对驸马爷。”
王雷道：“父皇心里肯定不服，皇祖父也是晚年才立嗣的，众人怎么不说先皇呢？”
公主道：“先皇儿子多，皇祖父十七岁时大皇子就出生了，继位时，长大成人的皇子有十多位，人多了就能认真挑一挑。挑中父皇当太子，也是深思熟虑过的。父皇膝下只有七个儿子，年龄也偏小，不好选呗。”
公主想得也对，众臣逼着立太子，皇帝也头痛，这立太子的事不好弄。皇长子李蕴今年十六岁，太子妃所出，本来表现还行。要是一切顺利，皇帝登基，太子妃封皇后，李蕴作为嫡长子，就是太子最适合的人选。
没想到，太子妃生生把自己的前途作没了，先帝有遗言，这女人没资格当皇后。皇帝登基没有封太子妃为皇后，李蕴就有点烦躁，嫡长子变成了庶长子。后宫子以母贵，他母亲上面竟然压了十几位。原来地位不如自己的几个庶弟，他们的母妃的位份都比婕妤高。
李蕴怕影响自己的前途，就开始绞尽脑汁地想法子。皇帝刚上台，事情多，又忙着选美扩充后宫，没怎么发现长子开始长歪。等发现时，这孩子变得偏激，阴暗，净干蠢事了。或许李蕴是想引起父皇的关注和偏爱，在外人眼里看他，心胸狭隘，个性邪魅，不配当太子。
无论是后宫其他妃嫔，还是前朝的重臣，都不看好皇长子。甚至东宫崇文馆的师傅们，提起大皇子李蕴，也摇头叹气。大家都是这个态度，皇帝也不能硬把大皇子封为太子，太子是国家未来的主人，不能是没人待见的光杆司令吧。
次子李藻今年十五岁，实际上只比长子小三个月，江贵妃所出。这孩子遗传母亲的基因比较多，长相粗糙，身高力壮，从小就爱舞刀弄枪的。关键是你爱武也不打紧，身为皇子，多少学点文化。从四岁进学到现在，连《论语》和《孝经》都没背明白，五经博士每次考问，都气得面红耳赤，直摇头叹气。
其他的孩子年龄还小，小三和小四身体还不怎么好。立嗣，怎么立？立哪一个？忽然想起小七李蒙，年龄是有些小，身体倒是好，叫华美人养得白白胖胖，玉雪可爱。不过，这孩子的生母早逝，养母身份又低，恐怕难以服众。
皇帝一个人坐在书房里，只觉得太阳穴一跳一跳的，连带的他脑袋痛。又想起王元娘，明明出身不显，还不肯入宫当才人，非要当正妻。如今想嫁给一个没什么家底的新科状元，什么眼神啊？她不当妾，想当皇后，也不打盆水照照自己的家世和条件，配不配得上？
皇帝转头又想，元娘的样子还是挺好的，端庄周正，五官柔和，皮肤亮白，那周身的气度，实在是高人一等。家世也还不错，有长孙氏那样的外家，王善先那样的兄长，当皇后好像也不是不行啊？
之前王家的姑娘就得父皇青睐，指婚给六皇弟做正妃，还是很认可王家的。想到这里，忽然想起，怪不得每次见王元娘总觉得面熟，原来跟六弟妹有点相似。待要进一步想，又记不清楚前六弟妹的模样了，年头长了，又没什么来往，自然记不准。
皇帝心里千回百转，一时拿不定主意，此时也明白为什么说皇帝是孤家寡人，有犹豫时竟连个可商量的人也没有。到底让人把老宗正请来了，这位老宗正是皇帝的爷爷辈，靖王老殿下李司肖，如今都六十有五了，还是一副老骥伏枥志在千里的状态。
不是大朝会，老宗正也没行大礼，就叉手行了个家礼。皇帝赶紧让皇叔爷坐，让马忠给皇叔爷上茶，老宗正也不客气，接了茶慢慢地品。
皇帝问：“皇叔爷，朕找您来是指画一下，立哪个皇子为嗣才好？”
老宗正一愣，半晌才道：“立储大事，老臣不敢妄议，陛下有什么打算？”
皇帝把自己的想法跟老宗正说了，自己实在是拿不定主意。
老宗正忽然道：“陛下先不着急立太子，还是选了中宫皇后重要。有了皇后才有嫡子，嫡子继位名正言顺，东陈自来立嫡不立贤。嫡出一目了然，贤能却说不准当，完全可以装，以此为由立的太子，别的皇子也不会服气。”
皇帝想了一下，这话有理，便说：“皇叔爷，后宫出身好些的就是崔贤妃、卢修仪、杨婕妤、韦充仪。可崔贤妃和杨婕妤是吴王府的老人，进门时都是侧妃或庶妃，没有太多的嫁妆，作风也不大好，不能服众。卢修仪和韦充仪是家中庶女，没有得到过好的培养，一看就是拿不起事的人。其他的女人，就别提了，都是进宫来安享富贵的。”
老宗正道：“陛下的意思，是从宫外另选合适的？”
皇帝点头：“朕心里有两个人选，一是博陵崔氏的九娘，吏部郎中崔选的嫡长女；二是汝南王氏的元娘，尚书右仆射王善先的妹妹。”
老宗正问：“这二人的优缺点陛下考虑过了？觉得哪个更合适一些？”
皇帝道：“博陵崔氏的名望肯定更高一些，崔九娘十九岁，小有才名，长相普通，温柔可亲。就是崔氏这样书香门第出身的姑娘，嫁妆可能简薄，不太实惠。王元娘三十五岁，和离过一次，长相端庄大气，有点个性。汝南王氏是后起之秀，中等门第，可是家底很厚。元娘个人资产多，能力很强，朕不敢实猜到了什么地步。”
老宗正道：“据老夫所知，王元娘并不是王相的亲妹妹，王相父子会倾心相助吗？”
皇帝皱眉：“说起来奇怪，虽是干亲，可王善先父子对元娘十分爱护，有求必应，比亲的还亲。前些日子，王雷还亲自来朕面前求恩旨，请朕给他姑姑元娘与新科状元孙连智赐婚，险些把朕气死。”
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