冰室里死一样的静。地上那摊黑灰和空荡荡的登山服，提醒着刚才那场短暂却凶险的搏杀。空气里还残留着一丝烧焦的臭味和刺骨的寒意。
“钥匙在星髓矿脉？”王胖子捏着那块金属板，手指关节因为用力而发白，“这他妈又绕回星髓了？那玩意儿不是炸没了吗？”
海螺的脸色依旧苍白，但眼神恢复了冷静：“‘源祸之骸’是最大的一块，但星髓矿脉可能不止一处。也许……有别的、更小的矿脉存在。队长留下的信息说‘钥匙’在那里。”
“星髓矿脉……”霍秀秀努力回忆着，“守墓人的记载里提到过，星髓是‘地脉之精’，异常纯净的能量结晶，但极不稳定，容易吸引……不好的东西。它们通常深埋在地底极深处，很难寻找。”
“这鬼地方就在地底深处。”藤蛇指着探测器上依旧混乱的能量读数，“而且能量反应源不止一个，很分散，但有一个方向特别强。”他指向冰室另一头那条黑漆漆的通道。
没得选。休息片刻，处理了一下伤势，王胖子打头，再次钻进那条通道。
通道不再是冰层，而是向下的天然岩缝，异常狭窄陡峭，很多地方只能侧身挤过去。岩壁摸上去有种奇怪的温热感，和外面的酷寒形成诡异对比。空气越来越燥热，带着一股硫磺和臭氧混合的怪味。
爬了将近一个小时，前方隐约传来轰鸣声，不是水声，更像是……巨大的能量流动的嗡鸣！震得人胸口发闷。
通道尽头豁然开朗。所有人被眼前的景象震得说不出话。
这是一个巨大到无法想象的地下空腔！空腔的穹顶高悬，看不到顶，只有无尽的黑暗。而空腔的底部，是一片望不到边际的……闪烁着各色诡异光芒的……水晶森林！
这些水晶并非普通的矿物晶体，而是某种……活着的、不断生长蠕动的……能量结晶体！它们形状怪异，如同扭曲的树木、狰狞的触手、或是无法名状的器官，散发着幽蓝、暗紫、惨绿的光芒，彼此碰撞、摩擦，发出令人牙酸的吱嘎声和能量嗡鸣！更可怕的是，在一些巨大的水晶簇内部，隐约可见……被包裹着的、扭曲的动物甚至人形的黑影！仿佛被活生生晶化了一般！
整个空间充斥着狂暴混乱的能量乱流，吹得人站立不稳。探测器一拿出来就疯狂报警，屏幕一片雪花。
“这……这就是星髓矿脉？”海螺声音发颤，“完全被污染扭曲了！这根本不是地脉之精，是……地狱之景！”
“钥匙呢？钥匙在哪？”王胖子眯着眼，忍着强光和不适，努力在这片疯狂的水晶森林中寻找任何像是“钥匙”的东西。
“看那边！”霍秀秀指着远处。在水晶森林的中心，有一片区域的光芒格外不同，是一种相对柔和的、不断明灭闪烁的白金色！那片区域的水晶形态也稍微“正常”一些，更像巨大的、未经雕琢的原始晶簇。
“那里能量最纯净！但也最不稳定！”海螺判断道，“‘钥匙’可能在那个核心区域！”
怎么过去？眼前的水晶森林如同活物，那些蠕动的晶刺和能量乱流足以将人撕碎。
“走上面！”藤蛇指着岩壁。空腔的岩壁上，有许多突出的平台和天然的石桥，蜿蜒通向中心区域，虽然也危险，但比直接穿越森林好得多。
艰难地攀上岩壁，沿着狭窄的天然栈道向中心区域前进。每走一步都心惊胆战，下方是疯狂的能量深渊，乱流卷起的碎石打在身上生疼。
越靠近中心，那股白金色的能量波动越强，王胖子手中的青铜短剑再次开始发热嗡鸣，与那里的能量产生共鸣。
终于抵达中心区域边缘。这里是一个巨大的、相对平坦的黑色石台，石台中心，生长着一簇最为巨大的、散发着纯净白金色光芒的……星髓主晶！这主晶有房屋大小，形态如同一朵未绽放的花苞，内部光华流转，美得惊心动魄，却又散发着令人心悸的磅礴能量。
而就在这主晶的底部，镶嵌着一件东西——
一把……造型古朴的、通体由某种暗金色金属打造而成的……长柄钥匙！钥匙的柄部，雕刻着一个复杂的、与守墓人符号相似却又更加古老的徽记！
“就是它！”海螺激动道。
但问题来了。主晶周围环绕着极其强大的能量力场，白金色的光晕如同实质的墙壁，根本无法靠近。而且主晶本身极不稳定，表面不时迸射出危险的闪电状能量弧，打在周围岩石上，留下焦黑的痕迹。
“怎么拿？”藤蛇皱眉，“靠近就会被蒸发。”
王胖子尝试着将青铜短剑靠近力场。短剑嗡鸣加剧，白金色光芒闪烁，力场产生了一阵涟漪般的波动，但依旧无法突破。
“净火……需要更强的净火才能中和这力场……”海螺判断道，“短剑里的‘余烬’太弱了。”
就在几人一筹莫展之际，主晶侧后方的一片阴影里，突然传来……微弱的敲击声！
还有人？！
“谁？！”王胖子厉声喝道，握紧短剑警惕地望过去。
敲击声停顿了一下，然后更加急促地响起，似乎是在求救。
小心地绕过去，只见主晶后面，有一块坍塌的巨石，巨石下面压着半截……穿着破烂守墓人服饰的身体！那人还活着！一只手从石缝里伸出来，无力地敲打着石头！
“是守墓人！还活着！”霍秀秀惊呼。
几人赶紧上前，合力搬开巨石（巨石异常沉重，几乎用尽所有力气）。底下压着的是一个年轻男子，脸色苍白如纸，气息微弱，身上多处伤口，但眼神却异常清澈坚定。他腰间挂着一个眼熟的青铜令牌——是“影”那一脉的人！
“水……”男子虚弱地开口。
赶紧给他喂了点水。男子缓过一口气，目光扫过王胖子手中的青铜短剑，眼中闪过一丝惊讶和了然。
“你们……拿到了‘守誓之刃’……”他声音沙哑，“……是‘影’大人……指引你们来的？”
“影姐她……”王胖子神色一黯，“……牺牲了。”
男子眼中悲色一闪，随即化为更深的决绝：时间不多了……‘祂’的意志正在渗透主晶……必须拿到‘星钥’……重启……‘净火仪式’……否则……矿脉彻底污染……一切都完了……”
“怎么拿？我们过不去那力场。”王胖子急问。
男子艰难地抬起手，指向主晶侧面一个不起眼的凹陷：“那里……是力场节点……也是……矿脉最薄弱点……用‘守誓之刃’全力刺入……可以……暂时……打开一个缺口……但……非常危险……会引发……能量反噬……”
他顿了顿，目光看向王胖子：“你需要真正的‘净火’哪怕只有一丝引导‘守誓之刃’……”
“可净火已经……”王胖子话没说完。
男子猛地咳嗽起来，咳出金色的血液，他死死抓住王胖子的手：“‘净火’……从未熄灭……它就在……你心里……吴邪的牺牲‘影’大人的传承还有……所有抗争者的意志……那就是……不灭的……余烬……相信……它！”
说完，他头一歪，气息彻底断绝。
王胖子愣在原地，看着男子安详却坚定的遗容，又看向手中嗡鸣的短剑，感觉心脏被什么东西狠狠撞了一下。
相信……余烬？
他深吸一口气，走到主晶侧面的那个凹陷处。凹陷不大，正好能插入短剑。
他回头看了一眼藤蛇、海螺和霍秀秀。三人眼神复杂，有担忧，有鼓励，更有一种豁出去的决绝。
“妈的，死就死吧！”王胖子骂了一句，眼神变得前所未有的专注。他双手紧握剑柄，将体内那点微末的力量，连同所有的愤怒、不甘、对吴邪和“影”的承诺、以及一路走来的所有坚持，毫无保留地灌注进短剑之中！
“给老子……开！！！”
他咆哮着，用尽全身力气，将灼热发光的青铜短剑，狠狠刺入了那个节点凹陷！
轰——！！！！！！！
无法形容的恐怖爆炸发生了！以短剑刺入点为中心，白金色的力场猛地向内塌陷，形成一个短暂的漩涡缺口！但同时，主晶内积蓄的庞大能量也失去了束缚，如同决堤的洪水般轰然爆发！
刺眼的白光吞噬了一切！狂暴的能量冲击波将王胖子狠狠掀飞出去！整个空腔剧烈震动，岩壁崩塌，下方的水晶森林疯狂暴走，无数晶刺断裂飞射！
“胖子！”藤蛇目眦欲裂，想冲过去，却被能量乱流逼退！
王胖子感觉自己被扔进了炼钢炉，每一寸骨头都在碎裂，每一根神经都在燃烧！就在他意识即将消散的瞬间，他仿佛看到短剑上爆发出前所未有的、纯粹炽烈的白金色光芒，与他体内某种深藏的东西产生了共鸣！一个模糊的、温暖的虚影（吴邪？）在他眼前一闪而过，对他点了点头……
爆炸的冲击渐渐平息。白光散去。
中心石台一片狼藉。主晶的光芒黯淡了许多，表面布满了裂痕，但那个力场缺口确实被打开了！那把暗金色的“星钥”就插在主晶底部，暴露在外！
王胖子躺在远处，浑身焦黑，冒着青烟，人事不省。手中的青铜短剑布满了裂纹，光芒彻底熄灭，仿佛耗尽了最后的力量。
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