杨锋指尖反复摩挲着陶杯粗粝的边缘，邻桌醉汉含混的胡话混着酒馆里醇厚的麦香漫过来，杯口浮着的细密泡沫正以肉眼可见的速度消弭。
那两人还在扯着血狼队囤积钨钢的闲话，其中一个忽然把声音压得像蚊蚋振翅，酒气裹着唾沫星子狠狠砸在木桌上：“说真的，上周熔火公会的人在废矿场埋了批货，夜里的动静大得能吵醒坟头草！我跟兄弟蹲了半宿，瞅见拉货的车帮上印着黑蛇纹——跟蛇帮那帮杂碎的标记一模一样！”
另个汉子猛地一拍桌子，酒碗都震得跳起寸许：“你是说……熔火公会跟蛇帮勾上了？”先前那人慌忙捂住他的嘴，眼神像受惊的兔子般飞快扫过酒馆四周，喉结剧烈滚动着嘶声劝：“嘘——找死啊！这要是被赤红甲兵听见，咱俩的舌头都得被连根拔了喂狗！”
杨锋端杯的手几不可察地顿了半秒，喉结上下一动，将冰凉的麦酒咽进喉咙时发出细微的声响。蛇帮的黑蛇纹、熔火公会的赤红铠甲、废矿场的秘密货物……这些碎片在他脑海里飞速拼凑，像一张浸了水的无形网正缓缓收紧。
他沉浸在思绪里时，酒馆角落的阴影里，几双淬了毒似的眼睛已牢牢盯上了他。半张脸爬着青蛇刺青的男人悄悄摸出一块巴掌大的遗物石，微光闪过的瞬间，他凑到同伴耳边低语：“那小子身上一点元素残留都没有，看着就是个任人拿捏的软柿子，要不要跟上去搞点钱？”
同伴皱着眉追问：“你确定没看错？遗物石不会出问题吧？”见刺青男笃定点头，才松了口气：“那估计是个低位阶的散人，等他走了就跟上。”
杨锋放下两枚银币起身，斗篷下摆扫过桌角的空酒坛，发出“咚”的一声闷响。邻桌的醉汉早已歪在桌上，呼噜声震得碗碟微微发颤。走出酒馆时，夜风卷着街角铁匠铺最后几声锤响掠过耳畔，火星子在暮色里亮了亮便倏地熄灭。他没有回客栈，反而拐向了更偏僻的城西方向。
那两个男人立刻猫着腰跟了上去，像两头伺机而动的野狗。待杨锋走进一条昏灯摇曳的窄巷，刺青男突然快步追上前，扬着嗓子喊：“喂！哥们，你东西掉了！”不等杨锋回头，他已经凑到近前，一把搂住杨锋比他高出一头的肩膀，手里晃着串劣质铜项链：“看，你脖子上的项链掉了！”
杨锋低头看着那串陌生的项链，愣了愣才缓缓摇头：“这不是我的，你们认错人了。”跟在后面的男人立马挤上来，脸上堆着“笃定”的笑：“啊？认错了？可我明明看见是从你斗篷里掉出来的！”
刺青男顺势接话，语气里的算计像没藏好的刀子：“就是啊！就算看错了，我们俩追这么远，也误了喝酒的功夫不是？兄弟意思意思，请我俩喝杯酒呗？”杨锋瞬间反应过来，心里暗笑：哟呵，这套路倒眼熟，跟学生时代那些含蓄的“保护费”把戏如出一辙。
他脸上勾起一抹玩味的笑，语气格外“热情”：“耽误了二位的好兴致可太不该了！走，我请两位兄弟喝到尽兴！”两人没听出话里的讥锋，喜滋滋地凑得更近。下一秒，杨锋双手骤然探出，精准扣住二人后颈，像拎小鸡似的把他们整个人提了起来。
刺青男这才慌了神，慌忙调动周围的火元素想要反抗，可刚凝聚的火苗却被一股无形罡风瞬间震散，劲风刮得他衣袍猎猎作响，脸颊被割出几道细密的血痕。另一个男人吓得腿都软了，结结巴巴地求饶：“哥……哥们！误会……真是误会！我们就想喝杯酒……”
杨锋脸上的笑没变，语气却冷得像淬了冰：“是啊，我这就带二位回去喝酒。”说罢，拎着挣扎哀嚎的两人转身折回酒馆。酒馆里看场子的黑帮打手见状，立马抄起腰间的短棍要上前阻止。杨锋头也不抬地开口：“拿最好的酒来，我请我这两位‘兄弟’喝一杯。”
吧台后的酒保眼珠一转，冲打手使了个眼色，后者悻悻地退回角落。酒保堆着笑问：“最好的是月光酿，一银币一杯，用低级遗物碎片换的话，一块能换十杯。”杨锋将两人狠狠按在高脚凳上，指节叩了叩柜台：“先来二十杯。”说着掏出两枚泛着微光的遗物碎片，轻轻拍在桌面上，碎片与木台碰撞发出清脆的响。
酒保笑得眼睛都眯成了缝，立马转身抱出酒桶，将二十个陶杯一一倒满。看着桌上堆得满满的酒罐，刺青男彻底傻了眼。杨锋俯身凑近，声音冷得像冰碴子：“现在可以开始了，记住，必须喝完。”
二人不敢反抗，只能抱着酒杯大口灌酒，全程被杨锋的目光死死盯着，大气都不敢喘。直到两人喝得满脸通红、目光涣散，杨锋才起身走到角落里的打手身边，递过去三枚遗物碎片：“这个给你，等他们喝完，把人打一顿扔出去，别脏了酒馆的地。”说完拍了拍打手的肩膀，转身走出酒馆。
刚推开门，身后就传来闷响和惨叫，显然那两个混混正被收拾得够呛。走出巷口，石板路渐渐变成碎石滩，空气里飘来铁锈与硫磺混合的刺鼻气味。远处废弃矿场的轮廓在月色下愈发清晰，像一头伏卧的黑色巨兽，正无声地吞吐着夜雾。
他一路闲逛，来到了一座矿场的入口。木栅栏早已被风雨蛀得朽烂，杨锋的好奇感莫名涌上心头，他拨开缠绕的荆棘，靴底踩在松动的石块上，发出“咯吱”的细碎声响。黑暗中突然窜出几道绿光，是被惊动的野狼，他从腰间摸出短刃，寒光一闪而过，野狼呜咽着夹着尾巴逃进了矿洞深处。
越往矿洞深处走，空气越闷热，岩壁上渗出的水珠滴落在地，积成一滩滩带着金属腥气的水洼。转过一道狭窄的弯道后，前方突然亮起一点星火，紧接着传来铁器碰撞的脆响，在溶洞里荡出层层叠叠的回声。
杨锋立刻猫腰躲在一块巨石后，借着月光看清了眼前的景象——三个穿着赤红铠甲的熔火公会士兵正围着一个黑袍人，地上散落着几个厚重的木箱，其中一个已被劈开，里面露出泛着幽蓝光泽的菱形矿石。
“这批深渊晶石必须在天亮前运到公会仓库，”黑袍人的声音沙哑得像砂纸摩擦岩石，“蛇帮那边已经催了好几次，要是被他们抢了先……”
话没说完就被一个士兵粗声打断，铠甲碰撞发出“哐当”声：“怕什么？城主府的人收了咱们的好处，早把眼睛闭上了！倒是你们蛇帮，别到时候吞了货就不认账！”
黑袍人发出一阵阴冷的笑，像蛇吐信子般嘶嘶作响：“放心，等钨钢和深渊晶石凑齐，‘那位大人’的阵法就能启动了。到时候这锻造小镇，还有谁敢跟咱们熔火公会和蛇帮叫板？”
杨锋的心猛地一沉。他再清楚不过，这些晶石是激活古老阵法的核心，而钨钢则是锻造破阵武器的关键材料——这两批货凑在一起，绝不是普通的黑市交易，背后定然藏着足以颠覆小镇的阴谋。
杨锋攥紧短刃，巨石后潮湿的岩壁贴着脊背，像块冰铁烙得人心发寒。黑袍人指尖突然亮起幽绿火苗，在晶石堆上舔了舔，木箱里的幽蓝光芒顿时暴涨，映得三个赤红甲兵的脸忽明忽暗。
“蛇帮的人该到了。”一个甲兵踹了踹脚边的碎石，金属靴底碾过矿石碎屑，发出细碎的刮擦声。黑袍人突然侧耳，火苗“噗”地熄灭，他说道：“来了。”
矿道深处传来拖沓的脚步声，十几个裹着黑布的人影晃出来，领头的汉子脖颈上盘着蛇形刺青，手里甩着铁链，链节撞击的脆响在溶洞里荡出回声。“货验过了？”刺青汉啐了口唾沫，黑袍人掀开另一个木箱，里面码着的钨钢锭泛着青灰冷光，在月光折射下像一排凝固的刀锋。
“那位大人要的东西，敢掺假？”黑袍人冷笑时，喉结动得像吞了颗石子，“倒是你们，带够‘诚意’了？”刺青汉挥挥手，两个手下拖来个麻袋，扔在地上发出闷响。麻袋滚了半圈，露出只沾着血污的靴底——那是赤红甲兵的制式军靴。
三个甲兵顿时按紧刀柄，黑袍人却抬手按住他们：“城主府的眼线，留着碍事。”他蹲下身扯开麻袋，里面的人露出满是血污的脸庞，黑血正顺着脸颊淌进衣领。
“现在能交易了？”刺青汉舔了舔嘴唇，铁链在掌心转得更快。黑袍人刚要点头，矿道入口突然传来石块滚落的声响，所有人同时转头，杨锋下意识往阴影里缩，却不料靴底蹭落片松动的岩屑，“咔嗒”一声在寂静里炸开，格外刺耳。
“有人！”甲兵的吼声刚起，杨锋已经扑了出去。短刃划破空气的锐响里，他踩着岩壁凸起的石棱腾空跃起，下落时正踹在刺青汉后心，铁链“哐当”落地的瞬间，他抄起根钨钢锭横扫，两个黑布人影闷哼着倒飞出去，撞在岩壁上滑下来，颈骨断裂的脆响混着晶石碎裂声，在溶洞里层层叠叠地撞。
赤红甲兵的长刀劈来时，杨锋猛地矮身，短刃贴着对方手腕划过，甲胄连接处顿时飙出鲜血。黑袍人指尖的绿火直扑他面门，他却反手将钨钢锭掷过去，幽绿火苗撞在金属上“滋啦”熄灭，露出黑袍下盘着蛇鳞的脖颈——那根本不是人类的皮肤。
“是猎魔人！”黑袍人尖啸着后退，刺青汉趁机甩出铁链，链头的蛇形爪钩直取杨锋咽喉。他侧身躲过，爪钩擦着耳际钉进岩壁，带起的碎石溅在脸上生疼。余光里，剩下的甲兵正举着火把往晶石堆上凑，他突然想起某个老掌柜说过的话——无保护的元素晶石遭受其它元素影响，引发的爆炸能炸穿半座山。
杨锋掷出裹挟燎炎的短刃，刀擦过火把，将其钉在岩壁上。火焰顺着油布蔓延，离晶石堆只剩三尺时，他扑过去踹翻木箱，钨钢锭滚落一地，撞得晶石堆摇摇欲坠。黑袍人趁机往矿道深处窜，刺青汉却被滚落的矿石绊倒。
溶洞顶开始往下掉碎石，杨锋抓起两块晶石往入口冲，经过那名红甲守卫的尸体时，瞥见他紧攥的拳头里露出半张纸条。他俯身扯开死者手指，纸条上用炭笔写着串歪歪扭扭的符号——是锻造坊的标记，指向城北的废弃钟楼。
身后传来晶石炸裂的轰鸣时，杨锋已经冲出矿场。硫磺味混着硝烟在夜风里散开，他摸了摸怀里的元素晶石，冰凉的触感透过衣料渗进来，像揣着块会说话的冰。远处钟楼的轮廓在月色下沉默着，仿佛早就在等他赴一场藏满刀刃的约。
他没走大路，专挑背街的阴影穿行，心中还在纠结自己因好奇而摊上的麻烦事。石板路在脚下延伸，偶尔能踩到醉汉呕吐的秽物，混着铁匠铺飘来的煤烟味，成了这小镇最熟悉的气息。
城北的废弃钟楼在月色下像根锈蚀的铁钉，扎在小镇边缘的荒草里。杨锋拨开齐腰的野蒿，铁链缠绕的铁门早已锈成废铁，他屈指抚摸门环，铁屑簌簌落在脚背上。钟楼底层弥漫着蝙蝠粪的酸腐味，旋转楼梯的木板烂得能看见底下晃动的黑影。
二楼的穹顶破了个大洞，月光漏下来照在中央的铁架上。杨锋凑近才发现，架上缠着泛黄的图纸，边角标注着熔火公会的徽记。他正要用细看，身后突然传来木板断裂的脆响，在寂静中格外清晰。
“倒是比预想中来得快。”黑袍人的声音从阴影里滚出来，绿火在他指尖明明灭灭。杨锋猛地转身，短刃已握在掌心——对方黑袍下的蛇鳞在月光里泛着冷光，身后还跟着四个赤红甲兵。
“你们猎魔人，就是喜欢多管闲事。”黑袍人嗤笑时，甲兵们已举刀围上来。杨锋突然将怀里的晶石掷向铁架，幽蓝光晕炸开的瞬间，他踩着摇晃的楼梯跃向三楼。
身后传来甲兵的怒吼，铁链拖地的声响追得极近。杨锋刚站稳，就见刺青汉从阴影里扑出来，爪钩擦着他的腰侧钉进木梁。他反手一刃划在对方手腕，却见那伤口处冒出绿烟，竟在以肉眼可见的速度愈合。
“猎魔人，你的刀不够利啊。”刺青汉狞笑着扑上来。杨锋突然瞥见墙角的炸药桶——是矿场常用的那种，引线还挂在桶边。他嗤笑着说道：“我可不是什么猎魔人！只是刚好撞见你们的计划，跟你们玩玩而已。”
他借力撞向铁架，图纸纷飞的瞬间，燎炎已被他甩向引线。黑袍人惊觉时，火星已舔上了引线。杨锋撞破窗户跃出钟楼，身后传来震耳欲聋的轰鸣，热浪卷着碎木擦过他的后背。
回头时，钟楼已燃成火炬，绿火在火海里挣扎着熄灭。杨锋摸了摸腰间甲胄的刮痕，转身没入小镇的晨雾里——天亮前，得去锻造坊看看那些符号的秘密，留着这些家伙一命才能弄清楚背后的真相。
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