沐天波领着巡抚吴兆文、巡按吴文瀛迎出二门外，接过圣旨时手指都在发颤。
自去年四月后，北方的消息就断了——
闯军入山西、宁武关陷落、宣府告急的塘报像最后几声雁鸣，之后便再无音讯。
他派出去的哨探连湖广地界都闯不过，如今云贵就像被蒙住眼睛的巨人，只能在黑暗里猜测京城的命运。
“陛下……还好吗？”
沐天波低声问，声音里带着不易察觉的哽咽。
吴兆文拍了拍他的肩，目光转向贵州方向。
这位头发花白的巡抚本想组建勤王队伍，可贵州宣慰司又乱了——
土司们为了争夺水源打了起来，山地里的苗寨与汉村械斗不断。
“老规矩，先安抚再弹压。”
吴兆文叹了口气，贵州的乱局就像地里的杂草，每隔几年就要冒一次，解决了水源争地；
过几年又会为了作物收成闹起来，安稳日子从没超过五年。
沐天波望着这位七十岁的老臣，心里又暖又涩。
他十岁承爵时，云贵土司根本不把毛孩子放在眼里，叛乱此起彼伏。
崇祯十二年他哭着向朝廷求援，是皇帝把吴兆文派来，又让御史吴文瀛巡按云贵，二吴一柔一刚，才把这片土地摁住。
如今他虽已能独当一面，可没了北方消息，心里总像空了块。
“吴公，您说……陛下会不会出事？”
吴兆文抚摸着圣旨上的龙纹，眼神突然亮起来：
“陛下是明主，跟孝宗爷一样的清明君主。”
他总想起五年前皇帝召见时的情景，御座上的年轻人握着他的手说“云贵安则天下安”，眼里的光比殿上的烛火还亮。
“陛下勤政爱民，定然能渡过难关。”
他说得斩钉截铁，仿佛这样就能给年轻的黔国公，也给茫然的自己打气。
而此时的东南海面上，荷兰人的舰队已悄悄拔锚，朝着小流求的方向驶去。
他们不知道云贵的臣子还在为皇帝担忧，更不知道自己脚下的船，有三成股份正属于那些嘲笑崇祯“外强中干”的江南豪商。
海风吹动着荷兰国旗，也吹动着大明疆域边缘的暗流，而紫禁城的消息，还困在冰雪与战火里，迟迟传不到这片风雨飘摇的土地。
大明朝的皇帝们实在是段奇谈——
开国太祖朱元璋勤政到让官员们喘不过气，朝堂上天天鸡飞狗跳；
仁宗朱高炽接过江山后也铆足了劲干活，反倒显得永乐大帝当年四处征战像“不务正业”；
孝宗朱佑樘更是把心都扑在朝政上，忙到连教儿子都没了功夫；
到了崇祯，勤政得更彻底，最后却落得国破自缢老槐树的结局。
十六位皇帝里，真正能称得上勤政的就这四位。
结果呢？
老死的没有一位，太祖、仁宗是活活累死的，孝宗被阑尾炎拖累死，崇祯则是自缢身亡。
这光景充分说明，勤政实在是高危职业，没副铁打的身子骨扛不住，没实打实的治国本事更是活不到善终。
所以传旨太监站在黔国公府大堂时，沐天波、吴兆文和吴文瀛心里又是欣喜又是忐忑。
欣喜的是太监一口纯正的京腔，明明白白带着北京皇宫的气息，证明北方终究还有消息传来；
可忐忑的是，谁也说不清这太监代表的是大明，还是已经打进北京的大顺。
直到圣旨一字一句宣读完毕，三位大臣趴在地上久久没敢起身。
吴兆文和吴文瀛两位老臣老泪纵横，年轻的沐天波更是泪流满面，哽咽着重复：
“真好，真好啊！”
——圣旨里明明白白写着崇祯年号，字字句句都是朝廷的旨意，不是什么大顺的号令。
他们得庆幸这圣旨是去年十二月发出的，若是正月里动笔，恐怕吴兆文当场就得昏厥过去——
毕竟这会儿北边朝堂已经议出“乾德年号”，哪还有崇祯年号的影子？
接了圣旨，三人死活不肯放传旨太监走，忙不迭备上好酒好菜，一个劲请太监讲讲三月之后的京城情景。
四位黄门太监也乐得应承，毕竟这一路从北京跋涉到云南，吃了太多苦头，谁也不想再顶着风雪赶路，总得等春暖花开再做打算。
酒过三巡，太监们打开了话匣子，讲得眉飞色舞：
闯贼李自成如何兵败覆灭，八旗鞑子如何损失惨重仓皇北逃，顺天府的流民如何得了安抚日子渐稳，端午节圣主如何在京城与民同乐，百废如何在新政下渐渐复兴……
能说的奇闻轶事全抖了出来，不好细说的敏感处就含糊带过。
几位太监倒像极了说书先生，讲到动情处，手里的玄木拂尘甩得啪啪响，引得满堂人屏息凝神。
沐天波听得热血沸腾，攥着拳头恨不得立刻披挂上阵，跟着朝廷大军杀贼建功；
吴兆文听得老泪纵横，手掌忽松忽紧，嘴里喃喃着“话本都不敢这么写”，实在难以想象短短数月竟有这般逆转；
唯有吴文瀛越听越觉得不对劲，他承认崇祯皇帝向来有主见，可要说皇帝能亲自指挥人马剿灭流寇，还能造出先进火炮把鞑子打得屁滚尿流？
这也太扯了！
但凡朝廷真有这本事，何至于让民乱闹了十几年，把天下搅得乌烟瘴气？
他端着酒杯的手停在半空，眼里满是疑惑，却终究没敢把这质疑说出口。
吴文瀛忍不住追问：
“那莫非是左良玉率军勤王才打了胜仗？
吴三桂是不是也带兵入京了？
刘良佐、黄得功、高杰、刘泽清这些总兵，是不是都去勤王了，才合力消灭了乱贼？”
这话问得四位黄门太监顿时支支吾吾，半天说不出个整话。
还是个年轻些的太监没把住嘴，脱口道：
“左良玉那乱臣贼子早被诛杀了！
刘泽清倒是接了旨意，已经解甲归田。
刘良佐、黄得功和高杰……
压根没入京勤王。
这回能灭了乱贼、打退八旗，全是御马监、东厂还有各监卫一同听令行事的结果！”
这话一出，别说吴文瀛满脸不信，连刚才听得热血上头的沐天波都愣住了。
打仗哪有这么简单？
若是靠内监和京卫就能成事，大明何至于民乱十几年不止，何至于丢了定辽，更何至于常年被关外鞑虏追着打？
四位太监被这么一质疑，自己也犯了嘀咕。
回想宫里的日子，每日按部就班倒不觉得有啥不对，可如今被问得细了，竟也觉得那些“大捷”透着股不真实。
可他们又没法解释，只能反复念叨：
“事实就是这样啊！
谁知道具体是咋回事呢？”
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