“负责？”沈嘉岁像是听到了天大的笑话，她往前一步，直逼到于承泽面前，那气势竟压得这位养尊处优的世家公子下意识后退了半步，“好！你要我负责？那我问你！”
“曹梓岳是谁安排进我燕家军中的内鬼？！”她不等对方反应，每一个字都像惊雷炸响，“新婚不过三月，处心积虑窃走我燕家火药秘方！前脚刚走，你这堂堂三皇子麾下的于家嫡子，后脚就踩着点儿来了！
别说只是巧合，你们于家不是专程来夺火药的？曹梓岳那条毒蛇，难道不是你于家和三皇子殿下，亲手安插进我新昌县，专门来要我们全家命的吗？！”
轰隆！仿佛一个无形的炸雷在所有人头顶爆开！
火药秘方失窃？曹梓岳是内鬼？还是于家和三皇子安插的？
于承泽如遭雷击，整个人都懵了！
他的大脑一片空白，只剩下嗡嗡的回响。火药秘方……丢了？！
“什……什么秘方丢了？”于承泽彻底失态了，声音都变了形，脑子里只有一个念头——他最大的筹码没了？他的不世奇功没了？他于家和三皇子对抗太子的重要依靠，没了？
巨大的冲击让他的理智短暂地消失，几乎是吼出来的：“不可能！绝无此事！曹梓岳是谁？内奸？休要血口喷人！我来之前，根本就不知道什么火药的秘方！”
他猛地转头看向一直沉默如山的燕回时，急切得口不择言：“燕将军！这绝对是天大的污蔑！你信我，我要是知道你们新昌有这等神物，早就……”
“早就如何？”一直沉默的燕回时终于开口了，声音低沉。
他那双深不见底的眼睛，锐利如刀。
……
永州城大捷的消息乘着八百里加急的快马，一路烟尘滚滚，撞开京城的城门。
那报捷的驿卒，嗓子早已嘶哑得不成样子，却仍用尽最后的气力，把几个滚烫的字眼砸在朱雀大街上：
“永州光复！四万破十五万！大胜！”
声音像点燃的炮仗捻子，嗤啦一下，引燃了整座京城。
憋屈了太久的沉闷被瞬间撕破，街头巷尾炸开了锅。
酒楼茶肆的窗子全被推开，无数脑袋挤在一起，嘈杂的议论声浪几乎掀翻了屋顶瓦片。
“四万破十五万？我的老天爷！这是天兵下凡了吧？”一个老汉咂舌，胡须激动得直抖。
“听说是于承泽于将军领军！”旁边书生模样的青年立刻接口，眼神发亮，“以少胜多，用兵如神！不愧是名将之后！”
“于将军自然了得，可没听说永州那边还有个颍州指挥使吗？”一个走南闯北的商人消息灵通，压低了声音，却更引人注意，“活捉了魏王，夺回永州的关键，朝廷这次封赏，这位爷怕是头一份！”
“颍州指挥使？谁啊？这么猛？”众人纷纷追问。
“谁知道呢？神龙见首不见尾，只传了这么个名号！”商人摊手，一脸神秘，“等着吧，封赏旨意下来，总能见真章！”
就在京城被这惊天大捷搅得沸反盈天之时，真正的主角之一于承泽，却正咬着牙在官道上拼命打马狂奔。
他几乎是撞开了新昌县主府的大门，身上还带着一路疾驰未散的尘土气息。
“燕兄！县主！”他连口水都顾不上喝，目光灼灼地扫过迎出来的燕回时和沈嘉岁，“永州大捷！可这功劳，怕是要被有心人摘了桃子！”
语速极快，将太子派他仅带两万残兵，意图借东陵之手除掉他和于家的险恶用心和盘托出。
沈嘉岁静静听着，燕回时则面色沉静，只有眼底深处掠过一丝锐芒。
“太子算计落空，岂会善罢甘休？”于承泽一掌拍在旁边的紫檀木桌案上，震得杯盏轻响，“手雷之利，扭转乾坤！此功若被他窃据，后患无穷！我即刻回京，便是拼了性命，也定要为二位，为三殿下，争回这泼天的功劳！”
“于将军……”沈嘉岁刚开口。
于承泽已猛地一抱拳，打断了她：“事不宜迟，迟则生变！我这就走！”话音未落，人已如一阵旋风般卷了出去，马蹄声再次急促响起，由近及远。
很快消失在府外长街的尽头，只留下烟尘未散。
沈嘉岁望着那空荡荡的大门，轻轻叹了口气：“树欲静而风不止。该来的，终究要来。”
燕回时走到她身边，手掌无声地覆上她微凉的手背，沉稳的声音带着令人安心的力量：“无妨。兵来将挡。”
他目光投向京城的方向，眼底映着窗棂透入的天光，也映着无声涌动的暗流。
……
东宫，太子书房。
一只价值连城的青玉螭纹杯，被狠狠掼在坚硬的金砖地面上，“啪嚓”一声脆响，碎玉飞溅，如同太子此刻崩裂的理智。
那八百里加急的捷报，像烧红的烙铁，烫得他五脏六腑都在抽搐。
“四万……破十五万？”太子脸色铁青，眼白处血丝密布，像一头择人而噬的困兽，在华丽的书案后烦躁地来回疾走，昂贵的蟒袍下摆被他踩得一片狼藉。
“废物！东陵十五万大军是纸糊的吗？于承泽他凭什么？燕回时，他哪来的通天的本事！”他猛地停下，一把抓起那份捷报，似乎想从中撕扯出隐藏的阴谋，“不可能！这绝不可能！定是谎报军情！定是！”
他精心布下的杀局，用两万残兵做诱饵，本意是让于承泽和于家彻底葬送在永州城下，连带剥掉三皇子一层夺嫡的皮，再顺势让燕回时丢城失地，永绝后患。
这本该是天衣无缝的毒计！
如今，竟被这不可思议的大捷砸得粉碎！完美的算计，成了天大的笑话！一
书房内死寂一片，侍立的内侍宫女个个面无人色，恨不得缩进墙壁里，连呼吸都屏住了。
破碎的玉片在烛光下闪着幽幽冷光，映着太子那张因极度不甘而扭曲的脸。
“殿下，”一个心腹内侍硬着头皮，声音细若蚊呐，“宫门快落锁了。”
太子胸膛剧烈起伏，狠狠吸了几口粗气，才勉强压下喉头的腥甜，从齿缝里挤出几个字：“滚！都给孤滚出去！”
就在这令人窒息的死寂里，书房的门被轻轻叩响。
“殿下，”门外传来守门太监小心翼翼的通禀，“曹梓岳曹大人，持东宫令牌，说有十万火急之事求见。”
曹梓岳？这个他早早埋下，原打算在燕回时失势后再启用的棋子？
太子布满血丝的眼睛骤然眯起，像嗅到了血腥味的鲨鱼。这个时候他来做什么？
“宣！”太子喉结滚动，声音带着一种沙哑和紧绷。
门开了。曹梓岳快步走了进来，他身上还带着宫外夜晚的寒气，脸色在烛光下显得有些苍白，嘴唇紧紧抿着，透着一股决绝。
他看也没看地上价值千金的碎玉，径直走到书案前，噗通一声，双膝重重跪倒。
“臣曹梓岳，叩见太子殿下！”
“说！”太子居高临下地盯着他，目光锐利如刀，“何事如此紧要？”
曹梓岳抬起头，眼神复杂，有恐惧，有挣扎，最终化为一种破釜沉舟的狠戾。
他双手高高捧起一个卷得严严实实的卷轴：“臣有破敌制胜之手雷的详细制法，特来献与殿下！”他声音不大，却像惊雷炸响在太子耳边。
“手雷制法？”太子瞳孔猛地一缩，呼吸瞬间粗重起来。
那个扭转了永州战局的神秘武器！
“是！”曹梓岳语速加快，带着一种豁出去的急切，“此物绝非于承泽或燕回时之功！乃是臣之拙荆燕倾城，自其嫂新昌县主沈嘉岁处无意间窥得！此物威力惊天动地，实乃此战逆转乾坤之根本！”
他重重叩首，额头触在地砖上，“殿下！此功若归于沈嘉岁与燕回时，他们必将声望滔天！燕回时手握强兵利器，沈嘉岁智计非凡，更有于家为援，三皇子如虎添翼！届时，必将成为殿下心腹大患啊！”
每一个字，都像淬毒的针，精准地扎在太子最恐惧的命门上。
燕回时、沈嘉岁、于家、三皇子……这些名字组合在一起，足以让他夜不能寐！
他死死盯着曹梓岳高举的卷轴，眼中爆发出精光。
“呈上来！”
曹梓岳膝行上前，将卷轴恭敬地放在书案上。
太子几乎是扑过去，一把抓起，手指因用力而微微颤抖，哗啦一下将卷轴抖开。
烛光下，清晰的图文跃然纸上：何种硝石、多少硫磺、木炭配比几何、如何分层压实、引线如何捻制……步骤详实，图画精准，连关键的火药颗粒大小都标注得一清二楚！
这绝非臆造！
太子看得口干舌燥，心跳如擂鼓。
他猛地抬起头，目光灼热得几乎要将曹梓岳点燃：“实物呢？可有实物？”
曹梓岳从怀中极其小心地捧出一个用厚厚绒布包裹的物件。
他一层层揭开绒布，动作谨慎得如同捧着一碰就碎的稀世珍宝。
最后露出的，是一个比拳头略小，通体黝黑的铁疙瘩，沉甸甸的，外形并不规则。
一条细细的引线，从顶部一个不起眼的小孔里延伸出来。
“殿下，此物威力极大，万请小心。”曹梓岳声音发紧，带着恐惧。
“随孤来！”太子眼中闪烁着疯狂的兴奋，一把抓起那枚冰冷的铁疙瘩。
他大步流星冲出书房，曹梓岳急忙跟上。
一行人穿过幽深的回廊，直奔东宫最偏僻且守卫最森严的后苑一角。
那里有一个早已废弃不用的巨大石砌蓄水池，池壁厚实坚固。
太子亲自上前，将手雷小心翼翼地放在池底最深处，仿佛那不是杀器，而是稀世珍宝。
他接过内侍颤抖着递过来的火折子，亲自吹亮，摇曳的火苗映着他因极度兴奋而扭曲的脸庞。
“都退开！越远越好！”他嘶声命令。
众人如蒙大赦，连滚带爬地退到数十步开外的假山之后，只敢探出半个脑袋。
曹梓岳更是死死贴在一块巨大的太湖石后，手指抠进了石缝里。
太子屏住呼吸，弯下腰，将跳动的火苗凑近那根引线。
嗤——！
引线被点燃，瞬间爆发出刺目耀眼的火花和急促的燃烧声，在昏暗的后苑中划出一道光轨，迅速没入铁疙瘩内部。
太子转身，用尽全身力气向后狂奔，刚扑到假山后——
“轰隆——！！！”
一声难以想象的巨大爆炸，如同九天神雷在耳边炸响。
整个东宫的地面都为之剧烈一震！
假山上的碎石簌簌滚落。狂暴的气浪裹挟着浓烈的硝烟味和无数碎石粉尘，狠狠撞在众人藏身的假山上，发出沉闷的撞击声。
耳朵里只剩下尖锐的嗡鸣，什么也听不见了。
烟尘弥漫，许久才缓缓散开。
太子第一个从假山后探出头，不顾呛人的硝烟，踉跄着冲向蓄水池。
只见那厚达数尺的坚固石砌池底，竟被硬生生炸开一个触目惊心的大坑！
坑周围遍布放射状的巨大裂痕，碎石粉末铺了厚厚一层，空气中弥漫着刺鼻的硫磺和焦糊气味。
“哈哈哈！”太子看着那恐怖的景象，先是不可置信地瞪大眼睛，随即爆发出一种近乎癫狂的大笑，“好！好！天助我也！当真是天助我也！”
猛地转过身，几步跨到仍被爆炸震得头晕目眩的曹梓岳面前，双手用力抓住他的肩膀：“曹卿！你立下了不世之功！孤绝不会亏待于你！”
他凑近一步，压低了声音，“只要你好好替孤办事，协助工部尽快将此神器大量铸造出来。孤保证，让你和你的母亲、幼弟，早日团聚，共享天伦！”
“母亲……幼弟……”曹梓岳浑身一颤，太子那“团聚”二字，重重扣在他的心上。
他下意识地抬手，隔着官袍，死死按住了怀里另一件硬物——那本他趁燕倾城不备，偷偷从她妆奁最底层摸出的记录着手雷核心改进要点和不同配方试验数据的小册子。
方才献上卷轴时，鬼使神差地，他把它留了下来。
“臣……万死不辞！”曹梓岳深深伏下头去，额头再次重重磕在地上。
阴影笼罩着他低垂的脸，看不清表情，只有按在胸口的手，指节因过度用力而泛出青白。
太子满意地大笑起来，志得意满，仿佛天下已在掌中。
他用力拍了拍曹梓岳的肩：“好！明日一早，你便去工部报到，孤亲自安排！这手雷，便是孤的登天之梯！”
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