“兰因”的光晕，在巨大的环形屏幕上，彻底吞噬了代表“奇美拉”的最后一个红点。
“普罗米修斯”基地的控制室内，刺耳的警报声戛然而止，只剩下死一般的寂静。
叶振庭失魂落魄地跌坐在控制台前，那张隐藏在阴影中的脸，第一次浮现出一种信仰崩塌后的、彻底的茫然与败落。
他输了。
输给了他最瞧不起的、所谓的“人性”。
输给了他亲手扼杀的妻子，那跨越了二十年光阴的、最温柔也最致命的一击。
“先生……”一旁的助手声音颤抖，不知所措。
“滚出去。”叶振庭的声音沙哑得如同两块生锈的金属在摩擦。
助手如蒙大赦，连滚带爬地逃离了这片低气压的中心。
空旷的控制室里，只剩下叶振庭一个人，和他那摇摇欲坠的帝国残骸。
他缓缓地抬起头，目光落在其中一块分屏上。
那是从基辅儿童安置点传回的实时画面。
他按下“忘川”引爆按钮的指令，因为主系统被“兰因”攻陷，并未能成功传达。那架黑色的无人机，依旧静静地悬停在空中。
而安置点的窗户里，透出温暖的灯光。
莉娜、伊万，还有那些孩子们，正在志愿者的带领下，将一朵朵晒干的向日葵花瓣，装进小小的香包里。
他们的脸上，带着纯粹的、不含一丝杂质的笑容。
那笑容，像一根根烧红的钢针，狠狠地扎进了叶振庭的眼睛里，刺得他生疼。
他所追求的、那种通过抹杀记忆换来的、绝对的“快乐”，在这些孩子发自内心的笑容面前，显得如此廉价、如此可笑。
他一生都在试图用香气去“掌控”世界，去证明自己是驾驭人性的神。
到头来，却连一个孩子最简单的快乐，都无法理解。
“呵……”他自嘲地笑了一声，那笑声里充满了无尽的疲惫与悲凉。
他缓缓站起身，一步一步，走向控制室最深处的一扇门。
那是一扇用特殊合金打造的、需要虹膜和基因双重验证才能打开的门。
门后，不是什么武器库，也不是什么最终的逃生通道。
而是一间小小的、被完整复刻出来的中式书房。
紫檀木的书桌，文房四宝，墙上挂着一幅《兰亭集序》的拓本。
书桌上，还摆放着一个相框。
相框里，是穆仙凤年轻时的模样。
她穿着一身素雅的旗袍，站在一棵桂花树下，笑得温婉而恬静，眉眼间，是岁月静好的安然。
这是叶振庭的“净土”，一个只属于他和他记忆中那个女人的，绝对私密的精神角落。
他走过去，伸出手，指尖颤抖着，轻轻拂过相框里那张笑靥如花的脸。
“仙凤……我错了……吗？”
他喃喃自语，那双总是充满了疯狂与偏执的眼睛里，第一次，流露出了些许迷茫。
他从书桌最底层的抽屉里，拿出了一个被层层包裹的、古朴的香炉。
香炉里，盛放着一些早已干枯的、颜色暗沉的香料。
那是二十年前，穆仙凤亲手为他调配的，最后一炉“安神香”。
当年，他因为“奇美拉”项目进入瓶颈而焦躁不安，彻夜难眠。穆仙凤便为他调了这炉香，希望能让他静心。
他却在闻到香气后，勃然大怒，认为这种温和的、传统的香气，是对他“科学香道”的侮辱与挑衅。
他亲手打翻了香炉，将她推倒在地。
也是从那一天起，他眼中的她，从爱人，变成了他通往“神座”路上的，一块绊脚石。
如今，他捧着这炉失而复得的、冰冷的香灰，才后知后觉地闻到，那残存的、微弱的香气里，除了檀香与沉香，还藏着一丝极其隐秘的、只有他能分辨出的……
是“兰因”的雏形。
原来，她不是在挑衅他。
她是在用自己的方式，试图将他从疯狂的边缘，拉回来。
她是在……救他。
可他，却亲手将这份救赎，推开了。
叶振庭的身体剧烈地颤抖起来，他抱着那个香炉，像个迷路的孩子，发出了压抑了二十年的、痛苦的呜咽。
他点燃了那炉早已失去灵魂的香灰。
青烟袅袅，在书房里弥漫开来。
他仿佛又看到了那个穿着旗袍的女子，站在桂花树下，对他盈盈浅笑。
“振庭，倦了，就回来吧。”
他缓缓地闭上了眼睛，嘴角，竟露出了一丝安详的、解脱般的微笑。
“仙凤……我回来了。”
……
三天后，瑞士警方和国际刑警组成的联合行动队，终于攻破了“普罗米修斯”基地的层层防御。
当他们冲进那间中式书房时，只看到了倚靠在椅子上，早已没有了呼吸的叶振庭。
他的脸上，带着一种诡异的平静。
他面前的香炉里，青烟已散，只剩下一捧冰冷的、漆黑的灰烬。
法医的尸检报告显示，叶振庭死于急性心力衰竭。
但在他的血液里，检测出了一种极其微量的、结构与“兰因”相似，却又带着某种神经自毁指令的未知生物碱。
没有人知道，这是他留下的、针对自己的最后一个“作品”，还是穆仙凤在那炉“安神香”里，为他准备的，最后的归宿。
这一切，都随着那捧香灰，成了一个永远的谜。
叶振天死了。
这个试图用香气掌控世界的枭雄，最终，死在了他自己亲手点燃的、一炉来自过去的香气里。
消息传到魔都时，叶听晚正在“香道传承学院”里，给一群来自“香约山海”项目地的孩子们上课。
她教他们如何分辨桂花、茉莉、白兰这些最常见的花香。
团团像个小老师一样，拿着一朵白兰花，奶声奶气地给一个来自贵州的小女孩讲解：“你看，这个闻起来，就像妈妈的拥抱。”
阳光透过教室的玻璃窗，洒在孩子们纯真的笑脸上，温暖而明亮。
沈询走到她身边，将手机递给她，屏幕上，是叶振庭的死讯。
叶听晚静静地看完了那则简短的新闻，脸上没有任何表情。
她没有悲伤，也没有喜悦。
心中那块压抑了二十年的巨石，在这一刻，终于化作了尘埃，随风而逝。
她抬起头，看向窗外那棵正在抽芽的广玉兰树，轻声说了一句：
“都结束了。”
是的，都结束了。
那些纠缠了她前半生的爱恨、阴谋、与伤痛，都随着那炉最后的桂香，彻底烟消云散。
她终于，真正地，获得了自由。
她转过身，重新走回那群孩子中间，拿起一朵茉莉，递给一个来自xZ的小男孩。
“你闻闻，这个像不像，你家乡的雪山融化时，流下的第一滴水的味道？”
小男孩凑近花朵，用力地嗅了嗅，随即，用力地点了点头，脸上露出了惊喜的笑容。
叶听晚也笑了。
那笑容，干净、纯粹，像是洗去了所有的尘埃，回到了最初的模样。
她知道，未来的路还很长。
她要带着她的香，去疗愈更多受伤的心灵。
她要将这份源于东方、源于自然、源于爱的香气，传递到世界的每一个角落。
这，才是她，也是她母亲，真正想要的，“香气帝国”。
一个，用温暖与善意，构建起来的，永不陷落的帝国。
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