“就拿这些练手！”
江晚瞧着那两大筐熟过了头，或者长得歪瓜裂枣的草莓，一拍手，说干就干。
陆亦川跟在她后头，看她风风火火的样子，也只能撸起袖子跟着上手。
头一回试手，就在自家小厨房里。
江晚凭着那一丢丢姥姥当年做酱的零星印象，再加上些东拼西凑来的土法子，叮叮当当地就忙活开了。
清洗，去蒂，下锅。
陆亦川在灶台边上，一会儿添柴，一会儿递个瓢盆，尽心尽力地打着下手。
可这熬酱，看着简单，真上手了，才明白里头的弯弯绕绕一点也不容易。
第一锅，糖跟不要钱似的往里招呼，熬出来甜得齁嗓子，把草莓那点子酸甜味全给压得没了的。
第二锅，火候没盯住，揭开锅盖，一股子焦糊味儿直冲脑门，锅底黑乎乎一片，根本就没法要了。
折腾到第三锅，颜色和味道总算勉强能入口了。
俩人还没来得及松口气，刚装进预备好的玻璃瓶里，没过两天，瓶口边上就悄没声地冒出了一圈白毛，凑近了还能闻见一股子酸不拉叽的怪味。
“不成。”
江晚盯着那瓶长毛的草莓酱，眉头拧着。
“这么弄出来的东西，别说卖钱，白送都怕把人吃坏肚子。”
“保鲜是个大问题，还有，怎么才能让每一锅的味道都一个样？总不能回回都凭手感瞎蒙吧。”
陆亦川也用筷子尖儿沾了点那发酸的酱，才刚沾到舌尖，整个人就是一哆嗦，五官都快挤到一块儿去了。
“这玩意儿要是吃出个好歹，咱们采摘园好不容易攒下的那点名声，一夜就得砸稀碎。”
他放下筷子，在厨房里来回踱了几步，忽然停下脚，一拍大腿。
“我听说县里有个啥农业技术推广站，说是专门帮村里人解决种地养殖的难题，也不知道他们管不管做果酱这种事儿。”
这话一下子提醒了江晚。
“对啊！瞧我这脑子，怎么把这茬给忘了！”
“专业的事，就得找专业的人！他们那儿肯定有正经方子，就算没有，指点咱们几句也是好的！”
俩人主意一定。
第二天天才蒙蒙亮，就骑上那辆老凤凰牌自行车，江晚怀里紧紧揣着唯一一小罐卖相还算过得去的草莓酱，自行车链条咯噔咯噔地响着，直奔县城。
农业技术推广站，缩在县政府大院最不起眼的角落里，孤零零几间瞧着有些年头的平房。
门口那块木牌子上的油漆都快掉光了，字迹也模糊不清。
两人推开那扇吱呀作响的旧木门，一股子农药和干泥土混在一块儿的特殊味儿扑面而来。
屋里光线有些暗沉，靠窗的一张掉漆的旧办公桌后头，坐着个头发花白、戴着副老花镜的老人，正埋头在一堆文件里写写画画。
“您好，请问这里是农业技术推广站吗？”
江晚尽量让自己的声音听起来客气又带着点小心。
老人听见动静，这才缓缓抬起头，隔着厚厚的镜片，在他们俩人身上扫了扫。
“是，有事？”
那声调平平的，听不出什么情绪，有几分搞技术的人常有的那种直接。
“老师傅您好。”
江晚把手里那小罐子轻轻放到桌上，往前推了推。
“我们是红星村的，想来请教一下水果加工的技术，主要是想学学怎么做果酱。”
老人推了推鼻梁上的眼镜，慢悠悠地拿起那罐草莓酱，拧开盖子先是凑近闻了闻，然后伸出小拇指的指甲盖，非常吝啬地挑了那么一丁点儿，放进嘴里咂摸了一下。
下一秒，他那眉头就紧紧地锁到了一起。
“你们做的？”
“是，我们自己瞎琢磨的，实在是不成样子，这才想请您给指点指点。”
江晚老老实实地回道，没半点隐瞒。
“哼，何止是不成样子。”
老人说话一点没留情面。
“糖度、酸度、熬制时间、杀菌工艺，这里头全是学问，你们这，纯粹是瞎胡闹，糟蹋东西！”
陆亦川听他说话这么冲，刚想张嘴说点什么，就被江晚暗暗在底下拽了一下衣角，给拦住了。
江晚脸上还是带着笑，一点没恼。
“老师傅说的是，我们就是不懂，才大老远跑来跟您学习的。”
“我们村里种了挺多草莓，今年雨水好，收成也好，就寻思着能不能做成果酱，给大伙儿多条挣钱的路子，也免得那些好好的果子都烂在地里头，怪可惜的不是？”
老人听江晚说得实在，又提到村里人，板着的脸似乎松动了些，但还是没什么笑模样。
“做果酱，听着简单，里面的门道多着呢。保鲜、封装、灭菌，哪一步出了岔子，一锅东西就全完了，白费功夫。”
“你们这些年轻人，是不是以为在锅里随便搅和搅和，弄熟了就算完事了？”
江晚赶紧摇头，跟拨浪鼓似的。
“我们可不敢那么想，知道不容易，所以才厚着脸皮来求您的。”
“老师傅，您看，我们现在最大的难处，就是做出来的酱放不住，搁不了几天就容易坏，长毛。”
“还有就是味道不稳定，这锅和下锅做出来的，尝着就不大一样，时好时坏的。”
“封装我们用的是寻常的玻璃瓶子，也不知道对不对路子，会不会有啥讲究……”
她一口气把遇到的那些麻烦事，掰开了揉碎了说出来，条理倒也清晰。
老人听着，放下手里的笔，身子往后轻轻一靠，椅背发出轻微的嘎吱声，重新打量起江晚和陆亦川。
眼前这个年轻媳妇，说话一套一套的，不像是一时头脑发热跑来凑热闹的愣头青。
“你们想学？”
“想学！只要您肯教，我们不怕吃苦！”
江晚立刻答道，语气里满是诚恳。
陆亦川也在旁边沉声补充了一句：“老师傅，我们是真心实意想把这事儿干成，不是闹着玩的。”
老人没马上说话，屋里静悄悄的，只听得见墙上挂钟滴答滴答的声响。
他沉默了能有半袋烟的工夫，才慢吞吞地从抽屉里翻出一本厚得跟砖头似的、纸页都有些泛黄了的书，“啪”地一声丢在桌上。
“《果蔬加工实用技术手册》，基础的道理和法子都在里头。”
“先拿回去看，能看懂多少，算你们的本事。”
他那口气，还带着点考校的意思。
“谢谢老师傅！”
江晚像是得了什么宝贝似的，赶紧把书捧到怀里，生怕它飞了。
“别急着谢。”
老人摆了摆手，动作不大。
“看书只是头一步，真要学，还得动手。”
“我这儿条件也有限，没什么像样的家伙什，而且我这人脾气不大好，教起东西来也严，要是怕苦怕累的，我劝你们趁早打退堂鼓，别浪费工夫。”
江晚翻开手册，粗略地看了几页，里面图文并茂，虽然不少专用词她瞧不明白，但大体的流程还是能看懂个七七八八。
她抬起头，那股子不弄明白不罢休的劲儿又上来了。
“老师傅，我们不怕！只要能学到真本事，怎么都值！”
陆亦川也在旁边，跟着重重地点了点头。
老人看着他们，特别是江晚那股子不撞南墙不回头的劲头，没再多说什么，只是从鼻子里哼了一声。
“行了，书拿走。”
“什么时候把这书看明白了，再带着你们的问题来找我。”
“看不明白，就别再来了，省得脏了我的地儿。”
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