主持师太和负责照看楚肖氏的姑子真如被带上公堂。
“哪位是慧觉庵主持?”
主持师太慧静上前一步，手持佛礼，口念佛号：“阿弥陀佛，贫尼乃慧觉庵主持。”
“楚肖氏控告你慧觉庵受楚大人之意，企图将她凌虐至死，是否属实？”
慧静神色淡然：“回大人，贫尼乃出家人，吃斋念佛，心怀慈悲，怎会做那害人之事？楚大人的母亲得了失心疯，时常大吵大闹，冲撞香客，有时候还会自残，贫尼出于无奈，只好将发病时的楚老夫人捆起来，待她冷静后再松绑，这绝非虐待之举，而是为了防止楚老夫人伤人或自伤，还请大人明鉴。”
一番话说的不卑不亢，有理有据，若非裴大人早有实证在手，还真被她蒙蔽了。
“哪位是负责照看楚肖氏的姑子？”
一旁的小姑子怯怯道：“回……回大人，贫尼妙真，专门负责照看楚老夫人。”
“本官问你，刚才主持师太所言是否属实，出家人不打诳语，神佛有灵，若有半句虚言，必遭天谴。”裴大人警告道。
妙真吓得扑通跪地：“大人，不关贫尼的事儿，是师太吩咐贫尼将老夫人绑起来的，还不给吃的，病了也不请大夫，师太说，让老夫人早死早投胎。”
慧静师太震惊地看着妙真，这是怎么回事？来时不都说好了吗？大家口径一致，妙真怎么临时改口了？
“妙真，你是不是也被鬼上身了？怎得满口胡言乱语。”慧静师太怒斥道。
妙真哭着说：“大人，贫尼实在是看楚老夫人太可怜了，于心不忍，常偷偷地给她送吃的，去山上挖点草药给她治病，误打误撞，居然解了老夫人的毒，让她能开口说话了，贫尼才知道楚大人为何要将生母逼迫至死，所以贫尼昨夜将楚老夫人悄悄给放了。”
只要她按那位贵人说的做，不但能撇清所有罪责，而且慧觉庵下一任主持就是她的。
“你……你血口喷人。”
“你又是受谁指使，来诬陷本官。”
慧静师太和楚怀南同时出声。
裴大人连拍几声惊堂木：“肃静，肃静。”
慧静师太和楚怀南这才悻悻住了嘴。
裴大人看向妙真：“你适才所言属实？”
妙真急切表态：“贫尼所言句句属实，若有半句虚言，天地不容，神佛降罪。”
裴大人让妙真在口供上签字画押，手一挥，立即有衙役上前将妙真带了下去。
楚怀南无法淡定，上前一步，拱手恳请：“大人，府医韩百木和慧觉庵妙真定是受人指使，构陷本官，还请大人明察。”
裴大人看都懒得多看他一眼：“你说韩百木和妙真是受人指使构陷于你，你倒是说说，是谁这么处心积虑要害你？他们构陷你，那你自己的老母亲呢？也跟外人勾结构陷你？来人，带楚肖氏。”
楚灵珊一眼就认出被带上来的老妇人就是祖母。一身布衣裙钗，虽然还是干瘦如柴，但比起上一次见到状若活尸的模样好了许多。
楚肖氏上堂见到楚怀南，冲上去就是一巴掌。
这一巴掌，几乎用尽了她所有的力气，清脆响亮，将楚怀南打的头一偏，脸上顿时红了一大片。
没等楚怀南反应过来，楚肖氏已经揪住他的衣领，赤红着眼，犹如地狱恶鬼般朝他嘶吼哭喊：“我是你娘，我生你，养你，你却这样报答为娘，这是为何啊？儿啊，你怎么忍心这么对我啊……”
楚怀南慌乱地去扯娘的手：“娘，你莫要听信小人谗言，儿子怎么可能会害娘……”
乔氏来帮忙：“婆母，您快松开，有话好好说。”
“啪！”楚肖氏反手就是一耳光，抽在乔氏脸上。
指着乔氏恶狠狠道：“是不是你这个贱人撺掇怀南来害我，当初是你让吴嬷嬷带话，如果我让柳氏进门，你就去告怀南，要让怀南身败名裂，我才不得不对柳氏下毒手，为了怀南的前程，我什么都依你，你却要害我……”
乔氏懵了，脑子里闪过一个可怕的念头，婆母这是要把罪责全推到她头上，来保全怀南。还是说，这是他们母子俩早就商议好的，拿她当替罪羊。
楚怀南傻了，娘这是在帮他？让乔氏担下杀害柳氏母女的罪责？
外头围观的人群又炸了。
“我还以为楚大人在老家有妻女的事，乔氏并不知情，原来乔氏早就知道，是她容不下那可怜的柳氏母女。”
“一张床睡不出两样人，依我看，这夫妻俩都不是东西。”
“会不会是这老太婆为了帮自己儿子脱罪，诬陷乔氏？”
楚灵珊听着周遭的议论，心里疯狂呐喊：不，不会的，娘什么都不知道……
程青澜冷冷看着狗咬狗大戏，心底冷笑，希望老太婆给力些，好戏还在后头。
堂上三人闹得不可开交，裴大人不得不下令让衙役把三人分开。
乔氏顾不得维持官家夫人的形象，哭诉：“请大人明察，柳氏的存在，妾身昨日才从府里下人议论中得知，妾身惊疑不定，立即命人去庄子上找当年派去梧州接人的吴嬷嬷来问话。谁知，妾身的人到了庄子上，才发现那吴嬷嬷已经中毒身亡。妾身害怕吴嬷嬷的死会连累到夫君，只好命人将吴嬷嬷悄悄埋了，这些妾身身边的汪嬷嬷，还有庄上的人都能证明。”
“妾身先前确实不知夫君在梧州老家娶过妻且有一女，当初妾身的父亲再三问过夫君，可曾娶妻，是夫君斩钉截铁地说，不曾。父亲这才将亲事订下，妾身与夫君成亲十八载，夫妻恩爱，从未红过脸，吵过架，故而妾身从未怀疑过夫君说的话，没想到，婆母为了保全她儿子，却将脏水泼在了妾身头上，大人，妾身冤枉啊……”
乔氏字字血泪，把一个受丈夫蒙蔽，对丈夫深信不疑的受害者形象演绎的楚楚可怜。
当真是听者伤心，闻者落泪。
乔氏心中暗恨：这是你们母子先不仁，就休怪她不义。
想让她顶罪，没门。
楚家可以倒，但乔家不行。
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