千机阁的机关墙在暮色中泛着冷光，林晚棠将龙莲合璧嵌入供奉台的凹槽，玉璧与石台接触的瞬间，整座阁楼响起嗡鸣——这是祖父留下的“莲心阵”，唯有龙莲之力能催动，阵眼便是她手腕上那道暗月教一战留下的疤痕。
“阵已布好，但需有人守在阵眼。”苏御擦了擦额角的汗，他手中的机关图上，三百六十个莲形锁扣正随着玉璧的光晕缓缓转动，“一旦暗月教的人闯入，守阵者会承受三倍的攻击反噬。”
林晚棠的指尖抚过手腕的疤痕，那里还残留着暗月教黑令牌的寒气：“我来守。”
“不行！”墨无殇抓住她的手腕，他的掌心因常年握刀而布满厚茧，“你的旧伤还没好，三倍反噬会让你经脉尽断。”
“莲心阵的关键是‘守心’。”林晚棠抽回手，将软剑放在供奉台上，“龙莲合璧认主，只有我能让它发挥最大威力。你们忘了？当年在灵犀岛，它可是救过我们所有人。”
苏殇突然将一个布包扔在桌上，里面滚出七枚青铜铃铛：“这是我在废弃山庄找到的，铃铛里刻着影阁的‘锁魂咒’。暗月教想用这东西干扰龙莲合璧的灵气。”他拿起一枚摇了摇，铃铛发出的声音竟让供奉台上的玉璧微微震颤。
“他们的仪式定在月圆之夜。”林晚棠将铃铛按北斗七星的方位摆在阵眼周围，“今夜子时，就是他们动手的时候。”
三更的梆子声刚过，千机阁外传来一阵奇异的呼啸——不是风声，是无数铁爪鞋踏在雪地的声响。林晚棠站在阵眼中央，看着机关墙的倒影里，密密麻麻的黑影正顺着绳索攀爬，他们的黑袍在月光下如展开的蝙蝠翼。
“来了。”墨无殇的长刀在手中转了个圈，刀光映着他眼底的寒芒，“左护法的残部，比上次多了一倍。”
苏御突然拉动机关绳，阁楼的穹顶缓缓打开，露出嵌在梁上的三百六十支机关箭。“他们想破阵，得先问问这些箭答应不答应。”他的指尖悬在发射钮上，指节因用力而泛白。
黑影们刚靠近机关墙，脚下的雪地突然塌陷，露出藏在地下的莲形尖刺。惨叫声此起彼伏，但更多的黑袍人踩着同伴的尸体往前冲，他们手中的短刀都涂着蚀骨藤的汁液，刀身泛着诡异的绿光。
“是‘影卫死士’。”墨无殇的声音发沉，“他们被灌了迷药，不知疼痛，只求近身破阵。”
林晚棠的掌心贴在龙莲合璧上，玉璧的温度顺着指尖蔓延至四肢百骸。她闭上眼，丹田处的真气如潮水般涌向阵眼，三百六十个莲形锁扣同时弹出，在阁外织成一道淡金色的光网。
黑袍人撞在光网上，瞬间被弹飞出去，身体在空中便化作黑烟。但左护法的声音突然从黑雾中传来，带着令人牙酸的尖笑：“林晚棠，你以为这破阵能拦得住影主？”
黑雾中缓缓升起一尊石像，正是黑风谷那七尊跪拜石像的合体，石像的眼睛里燃烧着绿火，手中握着一柄巨大的骨刃。骨刃劈向光网的瞬间，林晚棠只觉心口剧痛，一口鲜血喷在龙莲合璧上。
“晚棠！”苏殇的长刀脱手飞出，斩向石像的膝盖，却被骨刃弹开，刀身卷成了麻花。
“别过来！”林晚棠死死按住玉璧，鲜血渗入石台上的纹路，光网的裂痕竟开始慢慢愈合，“这石像靠吸食黑魔法维持，苏御，用‘莲心箭’！”
苏御立刻转动机关，穹顶的机关箭同时射出，箭簇上都裹着龙莲合璧的粉末。莲心箭穿透黑雾，射中石像的绿眼，绿火瞬间熄灭，石像的动作也慢了下来。
左护法的怒吼从黑雾中传来：“一群废物！连个女人都拿不下！”黑雾突然剧烈翻滚，无数只带着铁爪的手从雾中伸出，抓向光网的裂痕。
林晚棠的经脉像被无数根针穿刺，她看着光网的裂痕越来越大，突然想起古籍里的记载——莲心阵的终极形态，是“以身饲阵”。她咬破舌尖，将更多的血喷在玉璧上，同时运转“千机万象诀”，将体内的真气毫无保留地注入阵眼。
“晚棠疯了吗？”苏殇想去拉她，却被墨无殇按住。
“这是唯一的办法。”墨无殇的声音带着颤抖，他看着林晚棠的头发以肉眼可见的速度变白，“她在让龙莲合璧与自己的血脉相融。”
光网突然爆发出刺眼的金光，那些铁爪手在金光中瞬间消融。石像发出一声凄厉的惨叫，开始寸寸碎裂，露出藏在里面的七枚青铜铃铛——正是苏殇找到的那些，铃铛上的锁魂咒已经被金光烧成了灰烬。
黑雾渐渐散去，左护法的身影暴露在月光下。他的黑袍破烂不堪，胸口插着一支莲心箭，嘴角却还挂着狞笑：“你赢了阵，却输了自己。林晚棠，看看你的手。”
林晚棠低头，只见自己的双手布满了蛛网般的血纹，指尖正慢慢变得透明。龙莲合璧的光芒越来越弱，仿佛随时都会熄灭。
“影主……马上就要醒了……”左护法咳着血笑，“你以为封印了石像就有用吗？影主的力量早已渗入江湖的每一寸土地，只要有人心有邪念，他就会永远存在……”
他的话音未落，一柄软剑突然从背后刺穿他的心脏。林晚棠不知何时出现在他身后，软剑上的血珠滴落在雪地上，竟开出一朵朵小小的红莲。
“你错了。”林晚棠的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“人心或许有邪念，但更多的是守护。就像这龙莲合璧，它的力量从来不是毁灭，是希望。”
左护法的身体倒在雪地里，眼睛瞪得大大的，似乎到死都不敢相信自己会被一个濒临透明的人杀死。
林晚棠转身走向千机阁，每走一步，脚下都会留下一朵红莲印记。苏御想扶她，却被她避开：“别碰我，我身上的龙莲之力还没散去，会伤着你。”
墨无殇突然脱下自己的外袍，披在她身上：“影阁的袍子防火防刀，应该也能防你的力量。”他的外袍上还带着淡淡的铁锈味，那是常年与刀为伴的气息。
回到供奉台，林晚棠看着龙莲合璧，玉璧的光芒已经微弱如烛火。她伸出透明的手，轻轻抚摸着玉璧：“对不起，没能保护好你。”
玉璧突然微微震动，一道柔和的光芒从里面溢出，包裹住她的双手。那些蛛网般的血纹开始慢慢消退，透明的手指也渐渐恢复了血色。
“它在救你！”苏殇惊喜地喊道。
林晚棠看着自己的手，又看了看墨无殇披在身上的外袍，突然笑了：“我就说，龙莲合璧不会丢下我。”
天快亮时，千机阁的弟子们开始清理战场。林晚棠坐在供奉台边，看着苏御和墨无殇指挥弟子们修补机关墙，苏殇则在给受伤的弟子包扎伤口。阳光透过穹顶的缝隙照进来，落在龙莲合璧上，玉璧的光晕里，隐约能看到无数张笑脸。
“你说，左护法的话是真的吗？”苏殇递过来一碗热粥，“影主真的会永远存在吗？”
林晚棠舀起一勺粥，吹了吹：“或许吧。但只要我们还在，只要龙莲合璧还在，就没人能让他为祸江湖。”她看向远处正在练习莲影剑法的弟子们，“你看，他们就是最好的证明。”
墨无殇走过来，将一件新缝好的狐裘披在她身上：“黑风谷的石像已经全部销毁，暗月教的残部也都投降了。”他顿了顿，补充道，“我让人把左护法的尸体烧了，骨灰撒进了海里，也算全了他最后一点念想。”
林晚棠点点头，将粥碗递给墨无殇：“你也喝点吧，忙了一夜。”
墨无殇接过粥碗，却没有喝，只是看着她：“以后不许再做这么傻的事。”
“不傻。”林晚棠的指尖拂过龙莲合璧，“守护自己在意的人，从来都不傻。”
三个月后，莲影堂的孩子们在千机阁的演武场上放风筝。阿竹的风筝飞得最高，风筝上画着一朵金光闪闪的莲花，花瓣上坐着一个白衣女子，女子的身边站着三个男子，一个持剑，一个握刀，一个抚琴。
“那是林姐姐！”阿竹指着风筝欢呼。
林晚棠站在高台上，看着孩子们的笑脸，突然觉得手腕的疤痕不再疼痛。她转头看向身边的苏御、苏殇和墨无殇，三人正在争论新酿的梅子酒该给谁先尝第一口，像极了当年初遇时的模样。
龙莲合璧在供奉台上静静躺着，玉璧的光晕柔和而温暖。林晚棠知道，江湖的风浪永远不会停歇，暗影也或许真的永远存在。但只要他们还在一起，只要心中的守护还在，就一定能像这龙莲合璧一样，在黑暗中开出最美的花。
她拿起笔，在《千面惊鸿录》的续篇上写下第一行字：“所谓江湖，不过是一群人的坚守，和一颗不愿沉沦的心。”
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