千机阁的晨雾尚未散尽，林晚棠已立于望星楼之巅，指尖捻着半片焦黑的莲瓣。这是昨夜巡逻弟子在阁外十里坡发现的，瓣尖凝着一丝暗红，细看竟与影阁蛇徽的血色纹路如出一辙。
“影阁的余孽还没散尽。”苏御踏着露水而来，镇岳剑的剑鞘沾着新的泥土，“昨夜西南方的烽火台被人动了手脚，机关芯里藏着这个。”他摊开掌心，一枚青铜蛇形哨躺在其中，哨口刻着残缺的“影”字。
林晚棠将莲瓣与蛇哨并置，两物接触的瞬间，竟泛起淡淡的黑气。她瞳孔微缩——这是影阁秘传的“蚀心蛊”气息，当年母亲临终前，指尖也曾凝着同样的黑雾。
“他们在试探我们的底线。”林晚棠转身望向演武场，那里，新入盟的弟子正在演练苏殇新编的“莲阵”，剑光交织如绽放的莲华，“苏殇呢？”
“带着人去查烽火台的踪迹了。”苏御的目光落在龙莲合璧的供奉台，石台上的玉璧正散发着温润的光晕，“自从你用它治愈了江南瘟疫，江湖上不少人都在传，说龙莲合璧能起死回生。”
林晚棠指尖划过供奉台的纹路，这是她亲手刻下的守护阵，阵眼用自己的血混着朱砂凝成：“起死回生？不过是世人的妄念。但影阁若利用这谣言兴风作浪，后果不堪设想。”
话音未落，一名弟子跌跌撞撞奔上楼来，怀中抱着个染血的布包：“阁主！苏护法在十里坡遇袭，这是他留下的！”
布包散开，露出半块染血的玉佩——正是当年苏慎之留给苏殇的信物，玉上刻着的“破”字被利器劈成两半。林晚棠的软剑瞬间出鞘，剑穗上的银铃发出急促的脆响：“备马！”
十里坡的晨露已被血染成暗红。苏殇的长刀斜插在土中，刀身卷着三道深可见骨的划痕，显然经过激烈搏杀。林晚棠蹲下身，指尖拂过地上的蹄印，玄铁掌的印记在泥中格外清晰——这是影阁死士的独门马蹄铁。
“往西北方向去了。”苏御拔出镇岳剑，剑尖挑起一缕黑色丝线，“是影阁的‘缚龙索’，遇血会留下异香。”
三人循着丝线追至一处废弃的驿站，驿站的门板上用鲜血画着诡异的符号，与西域山谷中魔兽巢穴的刻痕如出一辙。林晚棠推开虚掩的内门，一股腐臭扑面而来——墙角堆着七具尸体，皆是江湖联盟的弟子，每个人的咽喉处都有两个细小的血洞。
“是‘噬心虫’。”苏御的声音带着寒意，“影阁用活人养虫，这些虫会顺着血脉钻进心脏，让人生不如死。”他突然指向尸体的手腕，那里都戴着同样的银镯，镯身刻着莲纹，“是新入盟的百草堂弟子。”
林晚棠掀开其中一具尸体的衣襟，心口处有个淡淡的掌印，边缘泛着青黑：“是‘玄阴掌’，影阁长老墨无殇的独门功夫。他当年被祖父废了右手，掌印应该偏左……”她猛地停住，掌印的位置竟与常人无异。
“难道他的手好了？”苏殇的长刀在掌心转了个圈，“还是说，有新的传人？”
驿站的横梁突然发出轻响，林晚棠软剑一挥，斩断一根落下的毒针。毒针坠地的瞬间，化作一缕青烟，在空中凝聚成蛇形。苏御的镇岳剑随即出鞘，剑气将青烟劈散，露出横梁上的黑影。
“林阁主好身手。”黑影轻笑着跃下，一身玄衣，脸上蒙着蛇纹面具，“别来无恙？”
“墨无殇？”林晚棠的软剑直指对方心口，“你的手……”
黑影抬起右手，五指修长，掌心泛着青黑：“托林老阁主的福，这只手如今能捏碎的，可不止机关。”他突然拍了拍手，驿站的后墙轰然倒塌，露出后面的囚车——苏殇被铁链锁在其中，脸色青紫，显然中了毒。
“放了他！”林晚棠的剑气陡然凌厉。
“简单。”墨无殇扔出一把钥匙，“用龙莲合璧来换。三日后，子时，断魂崖。”他转身欲走，却被苏御的剑气拦住。
“当年你屠了百草堂满门，这笔账该算了。”苏御的镇岳剑上腾起淡金色的光芒，那是融合了龙莲之力的剑气。
墨无殇轻笑一声，身形突然化作数道残影：“三日后，我等着林阁主。”残影消散的瞬间，留下一枚青铜令牌，上面刻着“影主”二字。
林晚棠捡起令牌，背面竟刻着半个莲纹，与千机阁的令牌严丝合缝。她心中一震——当年影阁初代阁主与千机阁初代阁主本是兄弟，令牌合璧才能开启“龙莲秘库”，这秘密只有历代阁主知晓。
“他怎么会有这令牌？”苏殇撬开苏殇的牙关，喂了颗解毒丹，“难道影阁和千机阁还有别的渊源？”
林晚棠将令牌收入怀中，目光扫过囚车的锁链，锁芯是千机阁的“莲心锁”：“是内鬼。这锁只有核心弟子能打开。”她突然想起新入盟的百草堂弟子，银镯上的莲纹比寻常弟子的更繁复，“那些银镯有问题。”
回到千机阁时，百草堂的堂主已在大厅等候。他是个须发皆白的老者，见到苏殇的模样，老泪纵横：“林阁主，求您一定要救救孩子们！”
林晚棠取出那枚银镯：“这镯是谁给的？”
老堂主擦了擦眼泪：“是……是上个月新来的账房先生，说这是联盟统一发的身份镯。”
“他人呢？”
“三日前说家里有事先走了。”老堂主突然想起什么，“他左手背上有块蛇形胎记！”
林晚棠与苏御对视一眼——墨无殇的左手背上，正是同样的胎记。
深夜，千机阁的地牢里，林晚棠解开苏殇的锁链，指尖凝聚起龙莲之力，缓缓注入他的心脉。苏殇的脸色渐渐红润，睁开眼时，眼中满是愧疚：“我不该轻敌。”
“不怪你。”林晚棠收回手，掌心泛着疲惫的苍白，“他们的目标是龙莲合璧，用你当诱饵只是第一步。”她取出那枚影主令牌，“这令牌的另一半，在祖父的棺木里。”
苏御突然想起什么：“密库暗格里，祖父的血书最后一句是‘莲影同源，锁于龙穴’。难道龙莲秘库就在断魂崖？”
林晚棠点头：“断魂崖下有个天然溶洞，传说藏着初代阁主的遗物。墨无殇想利用令牌合璧，打开秘库。”她看向苏殇，“你的毒还没解，三日后我独自去。”
“不行！”苏殇猛地坐起，牵动伤口疼得皱眉，“墨无殇诡计多端，你一个人太危险。”
“我有办法。”林晚棠从怀中取出一个锦囊，里面是用龙莲合璧的粉末混合朱砂制成的假玉，“他要的是龙莲之力，这东西能瞒过一时。”
三日后，断魂崖的月色如霜。林晚棠抱着锦盒，独自站在崖边，身后是万丈深渊。墨无殇带着四名影卫出现，苏殇仍被铁链锁着，脸色比之前更差。
“玉呢？”墨无殇的面具在月光下泛着冷光。
林晚棠打开锦盒，假玉在月色下散发着温润的光芒：“放了他。”
墨无殇挥了挥手，影卫解开苏殇的锁链。苏殇踉跄着跑到林晚棠身边，低声道：“他们带了噬心虫母，在墨无殇的袖中。”
林晚棠点头，将锦盒扔了过去。墨无殇接住锦盒的瞬间，林晚棠的软剑突然出鞘，直刺他的右手。墨无殇早有防备，左手成掌拍向林晚棠心口，掌风带着刺骨的寒意。
苏殇的长刀同时出鞘，劈向影卫。林晚棠借势旋身，软剑缠住墨无殇的手腕，指尖凝聚起龙莲之力，猛地注入他的经脉。墨无殇惨叫一声，右手以肉眼可见的速度变黑，他袖中的虫母突然飞出，化作一道黑影扑向林晚棠。
“小心！”苏殇挡在林晚棠身前，虫母撞在他的背上，瞬间没入皮肉。他闷哼一声，长刀反手刺向墨无殇的咽喉。
墨无殇避开要害，却被长刀划破面具，露出半张布满疤痕的脸——左眉处有一道箭伤，与苏慎之的旧伤一模一样。林晚棠心中巨震，龙莲之力陡然失控，竟将墨无殇的玄衣震碎，露出心口的莲形胎记。
“你是……苏家的人？”林晚棠的声音带着颤抖。
墨无殇冷笑一声，捂着流血的伤口后退：“林阁主，后会有期。”他纵身跃下悬崖，影卫们也随之消失在夜色中。
苏殇突然咳出一口黑血，身形摇摇欲坠。林晚棠连忙扶住他，指尖的龙莲之力源源不断注入他体内，却被虫母吞噬殆尽。
“这虫……怕龙莲之力……”苏殇的声音越来越弱，“它在吸……”
林晚棠突然想起古籍中的记载，噬心虫母最怕至亲之血。她毫不犹豫地咬破指尖，将鲜血滴在苏殇的伤口处。黑血瞬间涌出，虫母挣扎着钻出，被林晚棠一剑斩成两半。
苏殇瘫倒在地，虚弱地笑了：“原来……你认我这个弟弟……”
林晚棠的眼泪终于落下，滴在他的伤口上：“一直都认。”
崖下突然传来一阵机关转动的声音，崖壁缓缓裂开，露出里面的秘库入口。林晚棠扶着苏殇走进秘库，只见中央的石台上，放着一个青铜匣，匣身刻着“莲影同源”四个字。
打开青铜匣，里面是两卷羊皮卷。一卷记载着影阁与千机阁的渊源——初代影主与初代阁主本是孪生兄弟，因理念分歧分道扬镳，却约定后世若遇灭顶之灾，可用令牌合璧，开启秘库共抗外敌。
另一卷是苏慎之的手札，字迹潦草，显然是临终前写的：“墨无殇实为吾长子，当年被影阁掳走，洗脑成杀手。吾欠他良多，却无法弥补。若他为恶，望晚棠念在骨肉之情，留他一命……”
林晚棠合上手札，月光从秘库的天窗照进来，照亮石台上的龙莲合璧——不知何时，它已自动出现在那里，玉璧上的纹路正与两卷羊皮卷的边缘严丝合缝。
“原来如此。”林晚棠轻声道，“他要的不是龙莲合璧，是身世。”
苏殇靠在石壁上，喘息着说：“那他……还会来吗？”
林晚棠抚摸着龙莲合璧，玉璧的温度透过指尖传来，带着一丝熟悉的暖意：“会的。他留下的不是威胁，是求救。”
秘库外，夜色渐深。林晚棠知道，这场横跨百年的恩怨，终将在血脉的牵绊中找到新的出口。而她手中的龙莲合璧，不仅是守护江湖的神器，更是连接莲与影的纽带——就像这秘库深处的微光，纵然来自余烬，终能燎原。
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