面具碎裂的刹那，炽热的气浪席卷整个悬浮楼阁。林晚棠的瞳孔猛地收缩——面具下那张脸，赫然是本该早已死去的萧砚礼的父亲，靖安王！此刻他形容枯槁，左眼空洞无物，取而代之的是一枚镶嵌在眼窝中的赤色宝石，正随着呼吸节奏诡异地脉动。
“不可能......”萧砚礼的长剑“当啷”坠地，他踉跄着后退半步，喉间发出破碎的呜咽，“父王明明在十年前就葬身火海，我亲眼见到他的遗体......”
靖安王发出刺耳的尖笑，笑声中夹杂着齿轮转动的咔嗒声。他抬手扯开衣襟，露出布满机械齿轮的胸膛：“愚钝的小儿！当年那场大火不过是金蝉脱壳之计，惊鸿阁的‘天枢秘术’能让灵魂寄宿在傀儡之躯，只要集齐七魄，我便能重获肉身！”他猩红的目光扫过林晚棠，“而你，正是开启秘术的最后钥匙。”
林晚棠体内七道灵力骤然沸腾，玉珏在她掌心发烫，裂纹如蛛网般迅速蔓延。她突然想起母亲临终前死死攥着的半块玉佩，上面的凤凰图腾与玉珏上的纹路严丝合缝——原来从出生起，她就被卷入这场跨越二十年的阴谋。
“你以为自己是为母报仇？”靖安王指尖弹出一缕黑雾，缠住谢云舟的脖颈，“看看你身边的人吧！谢云舟的父亲，是我安插在惊鸿阁的眼线；而萧砚礼......”他故意拖长尾音，看着萧砚礼煞白的脸色，“当年下令火烧林府的密函，正是从他书房的暗格里流出。”
“住口！”萧砚礼猛地抽出佩剑，却因情绪剧烈波动而剑锋颤抖。记忆如潮水般涌来：十岁那年，他曾在父亲书房外偷听到“斩草除根”的对话；十四岁生辰夜，父亲送给他的佩剑剑柄里，藏着与林府灭门案相同的火漆印。冷汗顺着脊背滑落，他终于明白为何每次追查真相时，线索总会莫名中断。
谢云舟突然剧烈挣扎，脖颈的火焰印记泛起诡异青光：“林姑娘......别相信他的鬼话......我父亲发现他的阴谋后，才被......”话音未落，靖安王指尖微动，黑雾瞬间贯穿他的右肩。鲜血溅在玉珏上，宝石发出哀鸣般的嗡鸣，整片空间开始扭曲变形。
林晚棠的太阳穴突突直跳，七道灵力在经脉中横冲直撞，如同七头猛兽相互撕咬。她强撑着精神，将灵力注入玉珏：“就算你说得是真的......我也不会让你得逞！惊鸿阁的秘术不该成为杀戮的工具！”
悬浮楼阁突然剧烈震颤，岩浆中钻出无数青铜巨蟒，蛇瞳中闪烁着与靖安王左眼相同的红光。萧砚礼突然挥剑斩断缠住谢云舟的黑雾，剑指父亲：“事到如今，我只想知道——母亲的死，也是你的手笔？”
靖安王的机械胸腔发出刺耳轰鸣，无数细如发丝的银针从他指缝射出：“那个女人妄图阻止我？她的心脏，早就被我制成了驱动傀儡的核心！”这句话如同一记重锤，彻底击垮了萧砚礼的理智。他发出野兽般的嘶吼，周身迸发凛冽剑气，竟硬生生冲破了靖安王的灵力屏障。
就在此时，玉珏突然炸裂成七道流光，分别没入林晚棠体内的七处大穴。她的意识被卷入一片混沌空间，七个不同时代的记忆碎片如潮水般涌来：唐朝时，惊鸿阁圣女以秘术平息战乱；宋朝时，秘术被野心家滥用导致生灵涂炭；而明朝末年，为防止秘术失控，初代圣女将自己的七魄分离，转世成为守护封印的容器......
“原来我不是为了复仇而生......”林晚棠在意识深处低语，“而是为了终结这场轮回。”当她再度睁开眼时，眼中已流转着七种不同颜色的光芒。她抬手轻挥，青铜巨蟒寸寸碎裂，化作漫天星尘。
靖安王终于露出惊慌之色，他的机械身躯开始崩解：“不可能！你不过是个容器，怎么可能......”
“因为真正的《千机卷》，从来不是秘术的载体。”林晚棠的声音带着七重回音，“而是历代圣女用血泪写下的教训——力量本身并无善恶，善恶只在人心。”随着话音落下，她掌心浮现出一本由星光凝聚的古籍，正是失传百年的《千机卷》真本。
萧砚礼的剑抵住父亲咽喉，却在看到对方机械胸腔中那颗跳动的心脏时，手腕剧烈颤抖。那分明是母亲生前最爱的翡翠发簪，此刻正被镶嵌在齿轮之间，随着心脏的搏动发出幽绿的光。
“杀了我......你永远也找不到解除秘术的方法。”靖安王咳出黑色血沫，“七星归位的仪式一旦启动，整个京城都会成为献祭的祭坛。”
悬浮楼阁的穹顶轰然坍塌，岩浆如瀑布般倾泻而下。林晚棠将《千机卷》抛向空中，古籍化作万千流光，在空间中织成巨大的封印阵。她看向萧砚礼，目光中带着释然：“去做你认为对的事吧。无论结果如何，这场轮回，都该结束了。”
谢云舟挣扎着起身，将一枚刻着火焰纹章的令牌塞进林晚棠手中：“惊鸿阁还有忠于正道的力量，拿着这个......”话未说完，一道岩浆击中他的后背，整个人坠入火海。
萧砚礼的剑尖最终没有刺下，而是挥剑斩断了父亲与机械身躯的连接。失去支撑的靖安王如断线木偶般坠落，而那颗镶嵌着翡翠发簪的心脏，在即将被岩浆吞没时，被林晚棠用灵力托起。
“这是你母亲最后的心愿。”她将心脏交给萧砚礼，“带着它离开这里。我会用《千机卷》的力量，永远封印这个地方。”
当封印阵彻底成型的刹那，林晚棠的身影渐渐变得透明。她最后看了眼满目疮痍的楼阁，轻声道：“再见了，所有被命运捉弄的人......希望下一世，我们都能做个普通人。”随着这句话消散在风中，整个空间连同她的身影，都被吸入璀璨的星尘之中。
三个月后，京城流传起新的传说：镜月湖的机关尽数消失，取而代之的是一座开满莲花的小湖；有人在废墟中捡到半块刻着凤凰的玉佩，而关于惊鸿阁、《千机卷》的故事，渐渐成为了说书人口中的传奇。唯有萧砚礼知道，在某个月圆之夜，他总能在湖边看到一抹熟悉的身影，正对着湖面温柔浅笑......
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