梁四姨妈来访那日，许久未曾登门的梁三姨妈也腆着脸带了迟萱过来。
有些日子没见，晏宁几乎认不出来这个往常张牙舞爪，莽撞又骄纵的表姐。
迟家的表哥迟瑞天资有限，久考举人不中，只落个秀才的出身，为人又太过木讷，连在官衙里头谋个师爷主薄的职位都不能。
当时还住在晏府上时，晏夫人也曾出主意，要梁三姨妈为他纳捐先入了监，再谋个外任上的学官，倒也是一条路。
梁三姨妈只顾着哭穷，话里话外求着妹妹伸把手，那时还未闹出晏敏的事情来，晏夫人确也心动过，想要拉拔姐姐一把。
只还未曾宣之于口，因着晏谨娶亲的事耽搁了，再闹出了晏敏后宅私会一事，晏夫人恼了梁三姨妈，以迅雷不及掩耳的速度使人买了宅子，强令他们搬了出去，哪里还提什么纳捐的事。
迟二老爷和迟瑞一样都是老实人，若是种个庄稼守成，自然是不差的。
只梁三姨妈眼红大老爷家的偌大生意，也想着同别人一样手一挥，万两金，自然不肯离了京城守着田地过活。
逼着迟二老爷去寻大老爷借银子开店，没想到却受了一番奚落回来，冲着梁三姨妈发了一通脾气，再怎么也不肯登了大房的门。
梁三姨妈心里窝着火，不知哪一日听了哪位来往的太太说起，认识的一位太太的女儿颜色长得好，给福亲王的次子瞧上，一顶小轿抬进门，做了第三房的小妾，如今已有了身孕，待生下了儿子，一家子都要过上好日子。
极其容易的，梁三姨妈便动了心，往常总想着与迟萱寻个高门嫁了的念头也歇了七八分。
如今她也看得明白，以她们家的地位，想要巴着高门做正妻，若没有晏夫人的援手定然是不得成的。
可是自己那个心肠又冷又硬的妹妹此时早已恼了她，哪里还肯十分为她家出力？
与其如此，不如也像旁人那样，盯紧了高门头里能说得上话的爷们儿，做个小妾也罢，外室也好，总归能拉拔自家一把。
既打定了主意，便逼着迟萱随兄长迟瑞出入些高雅的酒楼文馆，以期哪一日得了某位皇亲贵胄的青眼，不也就一飞冲天？
且不说她心里如何盘算，迟萱却还心心念念着自家表哥，乔氏还记得上回丫鬟偷窥的事，对她面上淡淡，晏敏出嫁了不在，她自觉凑到了晏宁的身前。
“表妹许久不见，听闻年后就要高嫁靖国公府，届时莫要忘了通知我，我也来同表妹添个妆。”
她既起了话头儿，梁四姨妈家的两个女儿，武玉婷和武玉如也都凑了过来，七嘴八舌问着晏宁婚事，倒把迟萱挤到一边。
晏宁极喜欢梁四姨妈家的这两位姐妹，武玉婷定给了同样是皇商的苏家，差不多明年下半年也该出了门子。
武玉如年岁跟晏宁差不多，两相里一对，竟只差了月余功夫。
又常听梁四姨妈说起闺阁时同晏夫人的情分，自忖两家不是一般的亲戚，更添了几分亲热，话里话外更是亲近。
“虽不过月余，我还是该叫你姐姐。”晏宁笑着说着，惹来两姐妹一阵笑，“不叫姐姐，你还想占便宜不成？”
迟萱受了冷落，也不似之前那般发脾气，反而悄悄退开来去，望着院儿里盛放的寒梅湿了眼眶。
乔氏最瞧不得她这娇娇柔柔的狐媚子模样，将脸撇向一旁，又陪坐着说了一会儿话，晏夫人便赶着她回自己院儿里休息。
“姨妈远道而来，媳妇原该多陪陪——”玛瑙小心扶着乔氏站起，乔氏恭顺地说。
晏夫人却打断了她的话头儿，道：“方才你也听见，姨妈还要在京城住上些日子，以后见面的时候儿多着呢。你怀着咱们晏家的子嗣，再怎么小心也不为过，莫要站这一处儿坐着累人，快些回去吧。”
方才梁四姨妈已听晏夫人说了乔氏前些日子胎象不稳的事，更是帮腔道：“都是一家人，何必拘着这些子俗礼，你将自己照顾好，就是全了最大的礼节了，快莫要这般见外。”
就连梁四姨妈的儿媳也帮腔，却被乔氏拉着，去她那里坐坐。
“好嫂子，我这头一胎，什么都不懂，还望嫂嫂教我。”
武大奶奶知道，她这是让自己离了婆婆面前好松快些，得了婆母首肯，也就跟着去了。
迟萱似是跟乔氏赌气一般，见她打从自己身边儿过去，将身一转，便不知转到了哪里。
晏宁还是头一回听到“皇商”这个词，连忙请教武氏姐妹，待知道是专门供给皇宫内造之物的商人，不由乍舌感叹。
“听说晏二表妹许给了靖国公世子，那可是同皇上一块儿长大，在一处书房里念书的天子近臣，日后说不得还有得见天颜的时候，现下在这里羡慕我们，可是在嘲笑不成？”武玉如歪了头瞪大了眼睛问她。
晏宁垂眸道：“表姐可知我是跟着祖母在乡下长大的哩，就连规矩也是今年才学，哪里敢做面圣的梦？只是觉得自己见识太少，纵然高嫁，到时候也不知道要惹出多少笑话。若是见了皇帝失了礼，说不着一条小命难保，也未可知。”
她这一番话说得恳切，却又不是自哀自怜，倒叫性子直爽的武玉如高看了几分，连连点头道：
“也是了，我家兄长倒是远远瞧见过一回皇上，便知皇上真是天帝之子，浑身闪着金光，带有无上威仪，叫人不敢直视。”
她这边慷慨激昂，倒叫晏宁有些失落的心里陡然阔朗了几分，不由失笑。
她说怕日后见了皇上失礼，也不是假话，只不过像武玉如这般将皇帝吹捧为天帝之子，还闪金光，在她看来，着实吹捧得有些过了。
不说其他，单说她同时嘉几回见面，看他这个跟皇帝一道上过学的人行事间也与常人无异，便是说起皇帝，也不似武玉如这般吹捧。
“皇帝也食人间烟火，亦有五谷轮回，玉如表姐也莫要如此——”她捂了嘴，吃吃笑着。
武玉如红了脸，上前挠她的痒痒肉，武玉婷又上去拦，一时三姐妹笑成一团，引得晏夫人和两个姨妈频频朝这里看。
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