靖国公夫人一早来访，带来到了年纪该放出宫的常姑姑，先去拜访了晏老太太。
晏老太太头一回见身份这般尊贵的夫人，又是晏宁未来的婆母，面上勉强装得从容，心里却紧张得很。
寒喧过后，靖国公夫人便提出了告辞，晏夫人亲自领了常姑姑送到湛露院，得知晏宁一大早就起来了，颇为欣慰。
“这位是常姑姑，来教你行事规矩礼仪，千万莫要使了小性子。”晏夫人温声对晏宁道。
又向常姑姑笑道：“我家二小姐从小自在惯了，便是有些不懂的，还望常姑姑多些耐心，仔细说与她听就是。”
头发梳得一丝不苟，虽是穿着家常衣着，看起来却是极为严肃的常姑姑躬身应是。
为免常姑姑初来乍到不自动，只略微关照了几句，晏夫人便带着丫鬟离开。
送走了晏夫人，常姑姑不动声色用余光打量着晏宁，听说，这是靖国公世子看中的人。
听说靖国公世子与晏家二小姐定亲一事传出，寂寂无名的晏二小姐突然就成了京城中贵女口中的“热门人物”。
多少肖想成为靖国公世子夫人的贵女小姐们心碎了一地，直如四月的桃花落英飞了满天，片片都是美人泪。
恭亲王最宠爱的女儿舞阳郡主还在皇后面前好生哭了一通，皇后娘娘哄了半日，又赐下东海郡才进上的拳头一样大的东珠，才哄得她展了笑颜。
常姑姑久在宫中，时嘉又自幼时便同当今皇帝一起长大，行止坐卧间常不离左右，常姑姑自也是相熟的。
这回靖国公夫人要请宫里的姑姑教导晏宁礼仪，还是时嘉向皇后谏言，求了常姑姑过来，只瞒着靖国公夫人不知罢了。
“姑姑且稍坐，若需要什么东西，叫兰心去准备就是了。”
晏宁笑眯眯地同常姑姑说了，不一会儿，就又出来，乖巧地望着常姑姑问：
“不知姑姑是作何安排，我好随着姑姑的安排，安顿我自己的事情。”
常姑姑冷眼瞧着，觉得这位晏二小姐也不像靖国公夫人口中说的那般野性难驯，行止坐卧间还是有些法度的，便笑着道：
“二小姐既问，那我就直接说了。本打算着每日早上学一道膳食，午后学些礼仪，并不繁沉，小姐莫要心里有了忌讳。”
晏宁笑着摇头，心里思忖着昨日祖母曾说的话，又听常姑姑问：“只不知家里原打算着是哪位姐姐随着二小姐出阁，又各司哪些事务？”
晏宁愕然，不免抬头望向兰心，却意外发现她眼中竟闪过慌乱之色。
兰心年纪比她大上许多，若不是赵嫂子打着为她求恩典嫁出去的想法，只怕早就去了兄长或者晏敏的院子里头，年岁倒是合适。
常姑姑久在深宫之中沉浮，哪有看不出来两人间眉眼官司的道理，便拿别的话岔开了，随后去寻了晏夫人说道此事。
常姑姑走后，兰心便有些恹恹，晏宁虽受晏老太太一番开解，但对于自己日后要同时嘉一处过活还是有些心里打鼓。
今日常姑姑才来，说是要她先歇上一日，明日里再开始学习礼仪和管家一类的事务。
吃罢午饭，乔氏过来，说要带她出去银楼看看首饰去，晏宁不由诧异，“嫂嫂不在家里安坐，兄长可同意你出去乱跑？”
乔氏梗了一下，方才笑着嗔道：“你这宁丫头，人小鬼大，倒管起我的事来了。”
晏宁嘻嘻笑着，见乔氏一再叫她，便换了衣裳要去同晏夫人说，乔氏忙拦了她，道：“我已同母亲说过了，你自随我去就是。”
神神秘秘的样子叫晏宁不由更是摸不着头脑，没想到乔氏将在带到二门处，叫兰心同她上了马车，自己却不打算上来。
“你哥哥在咱们家的锦绣苑等你，你自坐了车去就是，他在门口接你，莫要害怕。”
晏宁打从车窗里伸了头出来，叫道：“兄长找我做甚？好好儿的什么话不能在家里说，偏要把我叫到外头去。”
“偏你话多，快些去吧，当心他等得急了。”乔氏避而不答，温声同她说道。
又嘱咐了车夫和兰心几句，马车这才关了车门，“嗒嗒”朝外头街上而去。
锦绣苑是晏夫人置下的一份产业，在这寸土寸金的京城也占了好大的一块地，里头酒菜歌舞住宿一应俱全。
门首上皆朱绿五彩装饰，里头厅院收拾各异，东西廊庑俱全，还有时令菜肴供不习惯做饭或召席待客的人家索唤。
马车早受了晏谨吩咐，将车直接赶进了厅院，名唤“关雎”，兰心扶她下了车，果见晏谨面带笑意早站在堂下等着。
“知道母亲今日为你寻了宫里的姑姑教导，我怕回去接你叫母亲抓住又是一阵唠叨，索性叫你嫂嫂寻了借口把你诳了出来。”
他哈哈笑着，转身引了晏宁进去，只见里头装饰十分清雅，墙上挂着已致仕的王阁老画的兰花，桌子上摆着寓意祥和的佛手。
当中铺着波斯的地毯，上面放着红木刷漆的八仙桌，一圈儿太师椅分立四边，靠墙还摆着几把瑶琴。
“这屋子当真是吃饭的地界儿？倒是比我的屋子收拾的还好些。”她不由真心叹道。
“扑哧”一声轻笑，晏宁不由回头嗔怪地看着兄长，未出口的话只怕是要怪他又笑话自己。
晏谨一脸无辜地看着她，连忙摆摆手表示罪魁祸首不是自己。
不是他，又是谁？
身后传来轻微的脚步声，晏宁转过头来，看见穿着白色澜衫的时嘉从屏风后转了出来，走到她身前站定，竟是破天荒地朝她拱手弯腰施了一礼。
“原是我有事寻晏二小姐说清，却又不好登门，只好叫晏兄代劳，请了二小姐过来。”
想起来自己这几天正因与他定亲一事吃也吃不好，睡也睡不香，晏宁忍不住向后退了半步，扶住了落地的青玉花瓶，里头插着支半开的荷花，阵阵幽香扑鼻，不由面上飞红。
见她这副模样，时嘉微微一滞，竟不知如何开口。
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