泉州港的硝烟尚未散尽，林远手中的加急塘报已被冷汗浸透。北方传来警讯：女真部族在辽东频繁集结，与漠北鞑靼互通有无，更有传言称葡萄牙人暗中向其输送火器。地图上，原本专注于海上的红蓝标记，此刻在长城沿线蔓延成令人不安的乌云。
\"海运联盟的蒸汽技术不能仅守东南。\"林远将辽东地形图铺在满是油污的工坊桌上，蒸汽机模型旁散落着未完成的密封胶配方，\"我们要把地牛、蒸汽起重机改造成适应北方地形的运输工具，甚至...\"他顿了顿，目光扫过墙上的战船设计图，\"改造出能在辽河冰封时行驶的破冰船。\"
但技术北迁谈何容易。物流学堂的工匠们望着塞外风光的画作直摇头：\"掌柜，北方风沙大，蒸汽机的精密齿轮怕是转不了几日就卡死。\"林远却想起在西域商队见闻中读到的\"皮囊滤沙\"法，当即命人用多层鹿皮缝制滤尘装置，又将关键部件镀上一层锡合金，减缓锈蚀。
当第一台改良后的蒸汽牵引车在泉州郊外试运行时，苏婉娘带来更坏的消息：\"暗影小组发现，有女真细作扮成马帮商人，混在南下运茶的队伍里，目标直指我们的蒸汽工坊。\"林远盯着牵引车扬起的滚滚烟尘，突然下令：\"放出假消息，就说我们要在登州港建立新工坊，实则...\"他的手指重重落在天津卫，\"在那里秘密建造北方技术中转站。\"
与此同时，北方战局日益吃紧。戚继光旧部传来战报，鞑靼骑兵凭借灵活机动的战术，多次截断明军粮草运输线。林远连夜修书蓟镇总兵，随信附上蒸汽起重机的简易图纸：\"若将此物架于城头，箭矢巨石的补给效率可提升数倍。\"半月后，回信飞鸽传书而至，字迹潦草却难掩激动：\"此机已解古北口之围，望速派工匠支援！\"
然而，技术传播的风险如影随形。在天津卫的秘密工坊内，工匠们发现新研制的蒸汽破冰船图纸被篡改，关键数据不翼而飞。林远亲自坐镇查案，利用物流学堂研发的\"墨迹追踪术\"——在每张图纸边缘掺入特殊矿物粉末，终于顺藤摸瓜揪出潜藏的女真间谍。审讯中得知，葡萄牙人承诺以十门新式佛郎机炮换取蒸汽技术，而鞑靼与女真已结成\"拒明同盟\"。
为打破封锁，林远决定双线布局。一方面，组建由退役水师与漕帮精锐组成的\"北疆物流队\"，驾驶改装后的蒸汽马车，沿着燕山山脉开辟隐秘补给线；另一方面，与山海关守军合作，将废弃的烽火台改造成蒸汽动力预警站，通过蒸汽驱动的铜制传声筒，百里之外的军情瞬息可达。
正当北方事务渐入正轨时，泉州传来急报：葡萄牙新造的蒸汽战舰已抵达马六甲，其船身包裹着神秘的黑色金属，传闻能抵御明军火炮。林远站在天津卫城头，望着蒸汽牵引车在雪地上留下的辙印，手中的铜制令牌映出塞外苍茫的月色。海风与北风在此刻仿佛交织成同一种威胁，而他明白，这场技术与战略的博弈，早已从海洋蔓延到了广袤的北疆大地。
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