\"哎哟喂！\"李勇赶紧搀扶——这老狐狸跪得比谁都利索！他扶着郑芝龙坐回太师椅：\"大哥！咱金山不兴跪礼，从今天起，您就是咱金山的‘印度洋殖民公司’大掌柜！福建那块地儿......\"他指了指东南方向，\"您留个少量船队给朝廷交差，水师明年三月前，抽一半水手去北美——我们得派人去守住墨西哥银矿！另一半先协助我收回台湾，咱兄弟再一起收拾完刘香，下南洋赶走荷兰人，印度洋公司可暂时以东吁国的沙廉港为母港，扮海盗去抢印度洋航道......\"
郑芝心下大定后说道：\"兄弟放心！那帮红毛鬼跟咱也是互相算计......\"话没说完就被李勇笑着打断：\"大哥，荷兰人嘛......\"他晃了晃手指，\"大哥，我给你讲个实话！你和荷兰人关系一直复杂，这次可要痛下决心。明年，我们就会把他们驱逐出南洋，我要把整个太平洋变成大明的内湖！\"
郑芝龙望着舆图上浩瀚的太平洋，他猛喝一大口茶，兴奋不已——从此刻起，郑氏的旗帜，将插在金山的战船桅杆上，与日月旗一同飘扬，郑氏也是金山造反集团一员。
两人正在亲如兄弟准备详细研究收拾荷兰人和阿拉伯人时，宋应星冲了进来，“大人，快去看看最新型的蒸汽机！”
前天晚上李勇与郑芝龙喝大酒时，就吹牛说，蒸汽机可以推动战船，当李勇酒后的无心之语，让郑芝龙这个“海王”连续两天都没睡好，“如果战船不需要风帆推动，那在大海上不是就可横着走，如果再披上铁甲，那还不上天？”
李勇也不见外，一把拉上郑芝龙，正准备出门。突然，宋应星脸上一红，原地不动，搞得李勇一脸懵。
憋了好一会儿，才不好意思的说道：“大人，最好让两位夫人也一起看看？”李勇猛然想起，宋应星其实是请沈佩玉参加，懂得都懂。李勇长期不在金山，整个金山其实就是这两个女人说了算。最后，李家的好奇宝宝们自然是全体出动，包括了两个老顽童汤克严和沈学海，为何李勇对蒸汽机如此看重？全家人也是非常好奇。
一到科学院，宋应星两兄弟和沈星奕就迎了上来，后面还跟着高大的王五，现在的蒸汽机的实验场地是专属的一个场地，有独立车间、公路、铁轨和千亩的小湖，保密措施一流。这次科学院将展示五台原型机，一台是驱动钻床，一台是驱动纺织机，一台是驱动四轮马车，一台是驱动铁轨上的四轮货车，还有一台是驱动一条大船。
崇祯五年的冬日，金山的海风裹着咸腥味，却吹不散科学院里蒸腾的热浪。李勇蹲在冒着白烟的蒸汽机旁，看着沈星奕用扳手敲了敲锃亮的气缸——那金属表面光滑得能照出人影，连一丝漏气的缝隙都寻不见。
\"这回可算把‘铁老虎’驯服了！\"沈星奕扯着嗓子喊，围裙上还沾着昨夜调试时溅的煤灰。他指着三台并排的钢铁巨兽，其中一台肚皮底下还连着双胞胎气缸，活像背着双胞胎的孕妇，\"您瞧这改良！橡胶密封圈把漏气问题解决了大半，再加上双缸体设计......\"他突然压低声音，\"就像给蒸汽机装了两个肺，一个喘气儿一个歇着，热转换率直接从百分之一蹦到百分之十！\"
宋应星蹲在冷凝器旁，用袖子擦了擦额头的汗：\"最早那台机器啊，烧煤跟烧银子似的，蒸汽一喷就冷凝，气缸冷得跟冰窖似的，每次做功都得重新烧热——跟咱大明烧柴火灶一个德行！\"他指了指旁边闪着金属光泽的独立冷凝器，\"现在可好啦！蒸汽做完功就钻进这‘冷水澡堂子’，气缸自己舒舒服服保持体温，再也不忽冷忽热闹脾气！\"
李勇凑近观察，只见冷凝器像口倒扣的大铁锅，蒸汽进去\"哧溜\"一声就变成水珠滴答落下。\"热效率从百分之一提到百分之十？\"他掰着手指头算，\"这相当于烧十斤煤能当一百斤使！\"突然拍腿大笑，\"好家伙！这要是用在矿上抽水，矿工们怕是要把咱供成财神爷！\"
沈星奕神秘兮兮地掀开帆布，露出个黑黢黢的曲柄连杆——那铁疙瘩转起来\"咔嗒咔嗒\"响，活像老木匠的鲁班锁。\"您还记得你画的火车草图不？\"他转动手柄，连杆\"嗖\"地变成圆周运动，\"李大人去年画的那张图，可给咱点透了窍门！\"他指着正在带动钻床的蒸汽机，\"您瞧！这连杆带着钻头转得比老木匠的手还稳，要是用来打炮管......\"
\"炮管？\"郑芝龙一个箭步冲过来，眼睛瞪得比铜铃大。李勇神秘一笑：\"用这机器车出来的炮管，重量能减一半！\"他比划着，\"装药量却能翻番，射程至少多出二里地！\"郑芝龙摸着下巴暗喜：这郑家军要是列装这种火炮，别说荷兰人的夹板船，就是西班牙的无敌舰队来了都得绕道走！
众人踩着刚铺好的水泥路来到空场，沈星奕大手一挥：\"瞧好吧！\"蒸汽机\"呜呜\"吼了两声，带动四轮马车缓缓挪动——那铁家伙跑得虽慢，却比骡子拉车稳当多了。李勇指着两根新铺的铁轨：\"换铁轮子试试！\"更大的蒸汽机\"吭哧吭哧\"喘着粗气，拖着挂车厢的铁家伙\"哐当哐当\"跑起来，速度竟比公路上快了一倍不止！
\"最后压轴戏！\"沈星奕领着众人来到湖边，一艘五丈长的木船停在岸边，两侧各装着个巨大的木轮子，活像巨人蹬着的战车。蒸汽机一启动，木轮子\"哗啦啦\"转起来，船身稳稳切开水面往前蹿。\"这可比帆船省心多啦！\"李勇扯着嗓子喊，\"刮风下雨都不耽误赶路！\"
郑芝龙蹲在船头摸了摸蒸汽管道，突然想起什么似的转头对李勇笑：\"李大人啊，咱这金山镇要是再整出几十条这种‘铁甲船’......\"他没说完，但眼里闪烁的光芒比湖面上的波光还亮——谁都知道，掌握了蒸汽与钢铁的军队，才是真正的海疆之王。
夕阳西下，沈星奕望着转动的曲柄连杆喃喃自语：\"下一个该琢磨各种机床了......\"宋应星笑着接话：\"等这机器普及了，咱大明的织布机怕是让人人都能穿新衣！\"海风裹着他们的笑声，飘向远方——那里，工业革命的星火正悄然点亮东方的天空。
郑芝龙站在船头，看着那艘冒着黑烟的蒸汽船像头钢铁巨兽般劈开湖水——船两旁的明轮疯狂旋转，激起的浪花足有两尺高，却比他最快的福船还要快上三分。他下意识攥紧了栏杆，指节发白，喉咙里像是塞了团烧红的铁：\"这...这要是装在战船上......\"
李勇背着手站在他身后，嘴角噙着若有若无的笑意。郑芝龙余光瞥去，只见这位金山之主正望着翻涌的湖水出神，眼底闪烁的光芒比船头的蒸汽还灼人。他突然打了个寒颤——这小狐狸的眼神里，根本不是在看一条船，而是在看整个海洋的霸权！
随后李勇就明确的决策：“造一批蒸汽轮船优先在长江上航行，它具备逆水上行能力，在江河中，这个玩意儿优势太大，以后进四川再也不用两个月了，可能只需七八天，哦！等一下，让我想想！”李勇突然想到了什么，“这蒸汽轮船的驱动方式要改进一下，由明轮改成螺旋桨推进方式。”汤青雨习惯性递出一张白纸，李勇马上用炭笔快速画出一张草图。
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