慕彦峥排行老四，非嫡非长。在很长一段时间，他的母妃也并不受宠，甚至因为龙家备受皇帝猜忌，他这个四皇子在皇帝心中不过是可有可无的一个儿子。
但世事多变。
皇帝太过凉薄，对龙家的打压过甚。龙家避无可避，为了自保不得不费心筹谋，而他的母妃为了母家也不得不费心谋取圣宠，以便保全所有她要保护的人，包括苏家。
不过，苏家虽然只剩下孤女寡母，但其隐藏的势力不容小觑，若姜氏真有心谋夺大位，恐怕天下又要掀起一场战乱。
所幸，姜氏顾全了大局。由始至终，她锁定的仇人只有那个坐在龙椅上的皇帝。而因为女儿的选择，她也跟着选定了在皇室中并不显眼的四皇子，并不溃余力的支持他。
可以说，四皇子母子的崛起，固然是他们自己努力的结果，但姜氏母女在这其中功不可没。辟如这次，如果不是姜氏的多方运筹，在关键时刻有北狄的兵马赶来助战，只怕这青木关早已落于西凉之手。
慕彦峥是个很诚实的人，虽然他跟阿妍认识时并不知她的身世，虽然他自认为自己对她的感情很纯粹，但无可否认，她们给了他太多的帮助，而他也毫不犹豫地接受了她们的帮助。
因为在他看来，苏家与他，早已是不容分割的一体，彼此休戚相关，荣辱与共。
但此刻面对苏璟妍的深情，他心里除了感动，还有惭愧。
“阿妍，谢谢你……”除了这，慕彦峥也不知该如何表达自己的心情，只是将她紧紧揽在怀里，眼里有泪光闪烁。
少年的怀抱温热，充满了阳刚气息，紊乱的呼吸喷洒在她额头，引得她身子忍不住小小的颤栗了一下。
两人一时都没有说话，直到又一阵沉重的脚步声响起，两人才慌乱地分开。
有将官上前，禀报这次战争的具体伤忙人数。
原青木关守军几乎全部战死，连火头兵和信兵都上了战场。此次站在二人面前的将官，满脸沉痛的哀色，黑色盔甲上血迹斑斑，肩膀上打着绷带，走路一瘸一拐的，显然腿上也受伤不轻。
慕彦峥上前安抚地拍拍他肩膀，语气同样沉痛，“按先前说好的，在城南为他们建一座英雄冢，并定每年的今日，为英雄纪念日。找到他们的家人，好好照顾，不能让九泉下的英勇儿郎们寒心。”
将官默默地点点头，恭敬应是，眼角余光瞥见边上一名士兵装扮的女子，眼里流露诧异。
慕彦峥也不解释。
将官当然也不好多问，行礼转身退下。
二人没有久留，待将官离开后也下了城楼，匆匆赶回住处。
两人才刚迈进大门，便见一名随从匆匆迎来，顾不得行礼，急急道：“殿下，您回来得正好，属下正要去找您呢。”
“什么事？”慕彦峥一边往里走，嘴里问道。
随从低声道：“九爷回来了……”
他是慕彦峥的亲信，自是知道朱九的真正身份，也知道自家主子为了朱九的事有多担心着急。因此甫一得到消息，安顿好朱九后，便急急地准备亲自去禀报。
闻言，两人俱是面色一喜。
不待慕彦峥发话，苏璟妍忙问道：“他怎么样？受伤了吗？”
随从恭声道：“郡主放心，九爷虽然受了伤，但已经得到很好的医治，只要将养些日子，很快会好起来的。”
“那就好。”慕彦峥终于长长地吁了口气。先前战事紧张，他根本来不及营救朱九，后来虽然已经从君老三嘴里得到消息，但在没有亲自确定他平安之前，还是不放心的。
这下好了。
两人越过随从，急急往朱九的院子走去。
虽然朱九名义上是自家殿下的随从，但知道底细的随从可不敢真拿他当随从看，这次被人送回府里，自是给他安排上好的院子，并即刻派人请了最好的大夫来给他诊治。
此刻朱九仰卧在榻上，虽然面色仍然苍白，但精神很好，见到二人进来并没起身，只看着他俩微微一笑。
这笑容很快感染了他们，于是二人也看着他笑。
没有什么比大家都平安更幸运了。至于他跟君老三之间的渊源，如果他不想说，慕彦峥永远也不会问。
短暂的会面后，慕彦峥没有多作停留，他得去府衙接见南宫虎。
南宫虎的援兵姗姗来迟，但终归是来了，来了总要见面的，倒要看看他存的什么心思。
府衙离慕彦峥的住处并不远，转过两条街就到了。
之前的知府刘大人在战争开始便为国捐了躯，如今暂代处理事务的是吴通判。
这是个没什么主意的迂腐老者，勉强能做些打杂之事。
此刻慕彦峥不在，陈复元又重伤不起，接待南宫虎的事便着落在他身上。
南宫虎领着几员悍将往他面前一站，吴通判的双腿忍不住抖了抖，面上强作镇定地迎上前，含笑拱手行礼。
南宫虎也朝他抱拳施礼，语气却不怎么有礼，“劳烦通判大人传禀，末将要即刻见到琮王殿下，有重大军情与他商议。”
面对如此无礼之人，吴通判心里恼怒至极，面上却不便发作，语气也冷了下来，“还请南宫将军稍安勿燥，殿下才刚击退敌军，此刻正忙着处理善后呢。南宫将军若等不及，大可自行前去面见殿下。”
南宫虎碰了个软钉子，心里更是恼火。
天地良心，打从接到命令，他便带着队伍日夜兼程地往青木关赶，不料却在半道被人在草料和饮食中下了巴斗，人马均腹泄不止，好几天才缓过劲来。
更倒霉的还在后面……
进入青岭山区后，队伍便不断遭到不明人士的袭击和阻截。有时是半夜三更的偷袭，有时是在前方的道路上动手脚。对方的目的很明显，就是要拖延他们行军的速度，让他们来不及赶到青木关救援。
西凉还没有攻入大綦，北狄的兵马也从未出现在大綦境内。毫无疑问，那些偷袭者最有可能就是本朝的逆贼。
事关重大，他必须尽快见到琮王，禀报这一切。
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