腐骨散的腥臭和鼠群啮咬的伤口还在灼烧，但更致命的窒息感扼住了张辰的喉咙。地下暗渠坍塌形成的这个巨大空腔，空气稀薄得如同浸水的棉絮，每一次呼吸都拉扯着肺叶生疼。火折子的光晕在苏映雪沾满污泥的脸上跳动，她正用撕下的衣襟死死勒住秦山肿胀发黑的小腿上方——那是被巨型水鼠咬穿的伤口，黑血正从布条缝隙里渗出来。
“他撑不过一盏茶！”苏映雪的声音带着强行压抑的颤抖，手指在秦山颈侧动脉停留片刻，“腐骨散的毒混了鼠唾里的秽气，心脉快压不住了！”
张辰抹了一把糊住眼睛的血和汗，视线扫过这处绝地。巨大的钟乳石柱犬牙交错，地面是湿滑的苔藓和嶙峋怪石，唯一透进微弱天光的是头顶七八丈高的坍塌口，被交错的断木和巨石封得严严实实。四面八方传来令人头皮发麻的窸窣声，无数细长的黑影在石柱阴影里无声游弋，鳞片刮过岩石的沙沙声从脚底直钻脑髓。盲蛇。这些常年不见天日的东西，对震动和血腥气有着病态的贪婪。
“蛇胆！”苏映雪猛地抬头，眼中爆发出绝境中的光亮，“盲蛇王胆！能解百毒，镇压秽气！书上记载过！” 她的手摸向腰侧，那里只剩下一个空瘪的针囊，金针早在驱散鼠群时耗尽了。
张辰的目光如同淬火的刀锋，瞬间钉死在空腔中央一根孤耸的粗大石笋上。一条水桶粗细的巨蛇正盘绕其上，暗褐色的鳞甲在幽光下泛着金属般的冷硬光泽。它没有眼睛的头颅微微昂起，分叉的蛇信高频吞吐着空气，感知着闯入者散发的热量和秦山伤口浓烈的血气。蛇王。
“我去。” 张辰的声音嘶哑得像砂纸摩擦，从齿缝里挤出来。他反手拔出插在靴筒里的备用短匕，冰冷的铁器触感让他混沌的头脑为之一清。
“不行！你肩上……”苏映雪的话被张辰的动作打断。
他抓起地上一块拳头大的碎石，用尽全身力气狠狠砸向蛇王盘踞的石笋对面岩壁！
“砰！”
石块撞击的闷响在密闭空间里如同惊雷炸开！刹那间，无数潜伏在阴影里的盲蛇如同被投入滚油的冷水，疯狂地弹射而起！细长的蛇影织成一张死亡之网，朝着声音源头疯狂扑咬！
就是现在！
张辰像一头蓄势已久的猎豹，猛地蹬地窜出！不是冲向蛇王，而是扑向侧面一根相对低矮的石柱！他的动作撕裂了肩胛被鼠牙撕裂的伤口，鲜血瞬间浸透破烂的衣衫，浓郁的血腥味如同投入鲨鱼群的诱饵！
嘶——！
蛇王高昂的头颅瞬间锁定了张辰的方向！庞大沉重的身躯竟爆发出恐怖的速度，如同离弦的黑色巨箭，从石笋顶端弹射而下！巨大的蛇口张开，露出惨白倒钩的毒牙，裹挟着一股令人作呕的腥风，直噬张辰后背！
死亡的阴寒几乎冻僵张辰的骨髓。他根本来不及回头，凭借无数次生死搏杀磨砺出的本能，在蛇口噬咬的瞬间，身体以一个不可思议的角度强行拧转！
嗤啦！
毒牙撕裂皮肉的剧痛几乎让他眼前一黑！尖锐的倒钩刮过他的左肩胛骨，带起一蓬血雨！但正是这搏命般的拧转，让他险之又险地避开了被一口咬断脊椎的厄运，沉重的蛇吻擦着他的身体狠狠撞在石柱上，碎石飞溅！
张辰的身体被巨大的冲击力带得横飞出去，重重砸在湿滑的苔藓地上。剧痛几乎让他晕厥，但他死死咬住舌尖，铁锈味在口腔弥漫。他看到了！蛇王因撞击而暴露的、覆盖着细密鳞片的颈下七寸！一抹与其他部位鳞片不同的、近乎透明的区域！
“苏映雪！七寸！” 张辰用尽全身力气嘶吼，同时抓起手边一块尖锐的碎石，狠狠砸向蛇王的三角头颅，试图再次吸引它的全部注意！
苏映雪动了。在张辰砸出第一块石头引开群蛇时，她已像一道影子般悄无声息地滑向蛇王盘踞的那根巨大石笋底部。此刻，张辰的嘶吼和鲜血如同最醒目的灯塔，牢牢吸住了蛇王全部的感知。它庞大的身躯狂暴地扭动，头颅再次高昂，放弃了撞击石柱，转而带着碾碎一切的威势，轰然砸向倒地的张辰！
就是这一刻！
苏映雪眼中再无恐惧，只剩下孤注一掷的决绝。她纤细的身影在巨大的蛇躯阴影下渺小如蝼蚁，却爆发出惊人的力量。双脚在湿滑的岩石上猛地一蹬，身体如同轻灵的雨燕，竟顺着蛇王因攻击而绷紧抬高的颈腹鳞片缝隙，险险攀了上去！她手中，赫然是张辰之前咬在嘴里的那柄备用短匕！
蛇王似乎察觉到了颈下的威胁，攻击张辰的动作猛地一滞，庞大的身躯疯狂扭动翻滚，试图将身上渺小的异物甩脱碾碎！苏映雪如同狂风巨浪中的一叶扁舟，纤细的手指死死抠住冰冷的鳞片缝隙，整个人被甩得腾空又落下，每一次撞击都让她喉头涌上腥甜。但她眼中只有那片越来越近的、微微搏动着的透明七寸！
“啊——！” 她发出一声不似人声的尖啸，将全身的重量和所有的绝望、愤怒、对生的渴望，都灌注到紧握匕首的手臂中！对着那搏动的要害，狠狠捅了下去！
噗嗤！
匕首齐柄没入！
时间仿佛在这一刻凝固。
蛇王高昂的头颅猛地僵直，随即发出一声穿透耳膜的凄厉嘶鸣！那不是声音，而是某种高频的、令人灵魂震颤的震荡！庞大的蛇躯如同被抽掉了所有骨头，轰然砸落在地，激起大片的泥水。疯狂扭动几下后，彻底瘫软不动。腥臭粘稠的墨绿色血液从七寸的伤口处汩汩涌出。
整个蛇窟陷入了死寂。那些原本疯狂涌动的盲蛇，如同被切断了提线的木偶，瞬间僵直，随即惊恐地四散钻入石缝深处，消失得无影无踪。
苏映雪从蛇尸上滚落，瘫倒在冰冷的泥水里，剧烈地喘息着，握着匕首的手不受控制地剧烈颤抖，指关节因为过度用力而一片惨白。她成功了。
张辰挣扎着爬起，踉跄着扑到蛇王巨大的尸体旁。根本不需要苏映雪再说什么，他染血的双手死死抠住匕首捅出的创口边缘，用尽全身力气向两边撕扯！坚韧的蛇皮和肌肉被强行撕裂，发出令人牙酸的咯吱声。他整个手臂都探了进去，在里面疯狂摸索，粘稠的血液和内脏滑腻的触感令人作呕。
“找到了！” 他猛地抽出手臂，手中紧握着一颗拳头大小、还在微微搏动、散发着浓郁苦腥气的深绿色胆囊！胆囊表面覆盖着一层坚韧的膜，触手冰凉。
他冲到昏迷的秦山身边，没有丝毫犹豫，用牙齿撕开蛇胆坚韧的外膜！一股难以形容的、混合着极苦和奇异清香的胆汁气味弥漫开来。张辰捏开秦山的下颌，将腥苦粘稠的胆汁直接灌了进去！墨绿色的汁液顺着秦山的嘴角流下，刺鼻的气味让旁边的苏映雪胃里一阵翻腾。
“咳咳……呕……” 几息之后，秦山身体猛地一颤，剧烈地咳嗽起来，大口大口吐出发黑的污血！他原本青黑肿胀的小腿，以肉眼可见的速度消退下去，伤口流出的血也变成了暗红色。
“活了……活了！” 苏映雪捂住嘴，眼泪终于控制不住地滚落，混杂着脸上的污泥，留下两道清晰的痕迹。那是劫后余生的狂喜。
张辰紧绷的神经终于松懈了一丝，脱力般靠在一块冰冷的岩石上，肩胛骨的剧痛和失血的眩晕阵阵袭来。火折子的光芒已经微弱得如同风中残烛，只能勉强照亮他们周围一小圈范围，更深处是无尽的黑暗。
他喘息着，目光下意识地扫过蛇王尸体撞击的那根石柱。之前蛇王狂暴的一撞，崩落了大片风化的岩壁。此刻，在那剥落的岩层之下，火折子微弱摇曳的光晕里，赫然露出了一片人工雕刻的痕迹！
那并非天然纹理。线条古朴、苍劲，带着一种难以言喻的威严。即使被岁月侵蚀得模糊不清，张辰也瞬间认出了那是什么——一只巨大、狰狞的龙爪！五根利趾清晰可辨，紧紧扣着岩石，仿佛要破壁而出！而在龙爪下方，似乎还有更多模糊的、如同云纹又似文字的刻痕，深深嵌入岩体。这绝非前朝大梁的风格，带着一种更古老、更蛮荒的气息。
“龙爪……” 张辰喃喃自语，心头剧震。前朝大梁的图腾是玄鸟，皇室严禁民间使用龙纹。在这荒僻的地下深处，怎会出现如此规模的龙形雕刻？
就在此时，一阵细微却清晰的“滴答”声，打破了短暂的寂静。不是水珠滴落的声音。
张辰猛地低头。
只见刚刚从秦山伤口流到地面的暗红色血水，正沿着岩石的缝隙，缓缓流向他们来时的坍塌水道口。而那个原本被淤泥和碎石堵塞了大半的狭窄通道口，不知何时，水位竟然在悄然上涨！浑浊的、带着腐败气息的水流，正从坍塌口的上方缝隙里，无声无息地渗透下来，速度越来越快。
水位已经悄然漫过了他的脚踝。冰冷刺骨。
头顶那唯一的、被堵死的坍塌口方向，隐约传来沉闷的、持续不断的轰隆声，仿佛有巨大的力量在不断撞击着堵塞的巨石和断木。
那不是雷声。是水声！汹涌的、被暴雨涨满的地表水流，正在疯狂冲击着这个地下空腔唯一的薄弱出口！
苏映雪也察觉到了脚下冰冷的上涌水流和头顶传来的恐怖闷响，她惨白的脸上最后一丝血色褪尽，猛地看向张辰，眼中是比面对蛇王时更深的恐惧。
“水……是上面的暗渠决口了？” 她的声音抖得不成样子。
张辰没有回答，他死死盯着脚下迅速上涨的浑浊水流，又抬头望向黑暗中那越来越清晰、越来越急促的轰隆撞击声。
脚下的水线，正以肉眼可见的速度，漫过他的小腿。
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