食客们本就好奇围观，被元老这一说，响起一阵低低的哄笑，目光齐刷刷落在两人身上，带着几分看热闹的打趣。
“老爷子真是性情中人！”
“沈大人和江姑娘看着就般配呐！”
“难怪老爷子赖着不走，原来是想撮合孙儿和江老板！”
“郎才女貌啊，我看两人般配的很。”
议论声此起彼伏，江茉又羞又窘，连忙抬手拢了拢面纱，垂眸道：“各位莫要取笑，老爷子喝多了失言罢了。”
她声音细弱，往日里应对食客的从容淡定此刻荡然无存。
沈正泽脸上也有些挂不住，墨眸扫过起哄的食客，自带的威严让喧闹声瞬间小了下去。
他深吸一口气，对江茉拱了拱手，语气带着几分歉意。
“见笑了，我这就带他走。”
说罢不等元老再开口，半扶半架地将人带离了桃源居。
直到两人身影消失在门口，江茉松了口气，抬头看向围观的食客，勉强挤出一丝笑意。
“让各位见笑了，今日的小菜稍后便给大家送上，望各位尽兴用餐。”
她转身快步走向后院，只想找个地方平复一下心情。
鸢尾跟上低声道：“姑娘，元老爷子居然当着这么多人的面说这话……”
肯定是对自家姑娘早有企图！
怪不得赖在桃源居不走！
嘿嘿嘿。
不过沈大人和姑娘也是天造地设，她赞成着呢！
江茉脚步一顿，回头瞪了她一眼，没什么威慑力，反倒带着几分娇嗔的味道。
“不许笑！不过是醉话罢了，当不得真。”
话虽如此，她心跳依旧有些急促，脑海里反复回响着元老那句“你可得好好待人家”，还有沈正泽打量她时那复杂的眼神。
后院的清风带着草木的清香，吹在脸上微凉，江茉靠在廊下的柱子上，抬手轻轻按着发烫的耳根。
她哪怕前世心思也都放在钻研吃食上，从未想过男女之情，今日被元老这么一闹，倒是让她有些不知所措。
“姑娘，前面客官都安顿好了，小菜也吩咐厨房准备了。”
鸢尾端来一杯凉茶，递到她面前，“喝点水顺顺气，其实沈大人看您的眼神，我瞧着也实在不一般呢……”
江茉接过茶杯，抿了一口凉茶，冰凉的液体顺着喉咙滑下，才稍稍压下心头的燥热。
她咳了一声：“小孩子家家懂什么，沈大人是朝廷官员，我不过是个开食肆的，八竿子打不着的关系。”
脑子一转，江茉想起沈庭安关切她药膏是否好用、提醒她多顾着自己的模样，心头泛起一丝异样的涟漪。
鸢尾嘟嘴。
行叭行叭。
姑娘说什么就是什么。
另一边，沈正泽扶着醉醺醺的外公上了马车，一路疾驰回府。
刚进府门，便吩咐下人备好醒酒汤，将外公扶回客房。
沈管家匆匆赶来，看自家大人寻找多日的元老爷子突然就出现了，还有点没反应过来。
“大人，这是……”
“找两个机灵的丫头照顾外公。”沈正泽吩咐。
沈管家哎了一声。
元老被安置在榻上，酒意稍稍退了些，依旧嘟囔着。
“我没醉……江丫头是个好姑娘，庭安你可别错过了……”
沈正泽坐在床边，看着外公鬓边的白发，眉头微蹙。
“外公，您可知这些日子我有多担心？”
沈正泽声音带着几分叹息，“您独自在外，若是出了什么事，叫我如何向外祖母交代？”
元老翻了个身，眯着眼睛看他，哼了声。
“我在桃源居住的这些日子，可比在府里舒心多了。江丫头那姑娘，性子好，手艺也好，待人真诚，不像京城里那些趋炎附势的女子，你若是能娶到她，是你的福气。”
沈正泽沉默不语，脑海里浮现出江茉那双清亮的眼眸，还有她不卑不亢应对食客、温柔劝说外公时的模样。
“外公，婚姻大事岂能儿戏？”沈正泽避开外公的目光，眸子微微一闪，漫不经心道：“她身份与我悬殊，爹娘那边不好过。”
“身份悬殊？”
元老一下子坐了起来，酒意似乎醒了大半，“当年你祖父不过是个穷书生，你祖母却是尚书府的千金，不一样过得和和美美？过日子，讲究的是心意相通，是柴米油盐合得来，不是那些虚头巴脑的身份地位！”
他顿了顿，又道，“我在桃源居这些日子，看江丫头对旁人都一般无二，当是没什么意中人，你若主动些，未必没有机会。”
江丫头是对旁人都一样，旁人对她未必。
元老瞧着献殷勤的臭小子还不少呢。
就那个天天叫着小师傅的孟小子，殷勤的很！
哼！
沈正泽心头一动。
“好了，我累了，要歇息了。”
元老躺回榻上，摆了摆手，“你也别琢磨了，明日陪我再去桃源居，我还没吃够江丫头做的烤串和那什么面包呢！”
沈正泽无奈摇头，起身替外公盖好被子，转身走出了房间。
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