元老撇撇嘴，把书往床头一扔，慢悠悠坐起身。
“这话可别说得太早，上次吃你炒的青菜，淡得跟没放盐似的，还敢说自己是学厨的？”
孟舟的脸瞬间涨红，那次确实是他心思不宁分了神，盐放少了，没成想被元老记到现在。
“做饭是做饭，照顾人是照顾人，两码事。”
他梗着脖子辩解，伸手去叠元老扔在床尾的被子，动作生疏得很，叠出来歪歪扭扭，像个没揉匀的面团。
元老看得直摇头。
“瞧瞧这被子叠的，还不如我自己来。算了算了，你先去把桌上的药给我端来，温一温再喝。”
孟舟依言拿起桌上的药碗，转身去了外间的小灶台。
他往灶里添了点柴火，火苗噼啪燃起，却心不在焉没掌握好火候，锅底很快就冒起了青烟，药汁溅出来几滴，烫得他手一缩，碗差点脱手。
“哎哟喂，你这是要烧厨房啊！”
元老在里屋听得动静不对，探头一看，急得嚷嚷，“快把火灭了，用温水温就行，哪用得着这么大火？真是个毛手毛脚的愣头青！”
孟舟手忙脚乱地熄了火，看着碗里微微发黑的药汁，脸上一阵红一阵白。
好不容易把温好的药端过去，孟舟递到元老面前，语气带着几分不耐。
“喝吧，没糊。”
元老接过碗，先凑到鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧。
“这药怎么有股焦味？你是不是把药渣都煮进去了？”
话虽这么说，他还是捏着鼻子一饮而尽，喝完咂咂嘴，一脸嫌弃，“苦得发涩，比昨天鸢尾温的难喝多了。”
孟舟没好气地收拾着药碗：“有的喝就不错了，嫌苦自己去温。”
“你这小子，还敢跟我顶嘴？”元老眼睛一瞪，“江老板让你过来照顾我，是让你伺候我，不是让你跟我拌嘴的！赶紧去给我倒杯蜜水来，解解苦。”
孟舟咬了咬牙，终究还是没发作。
这是江茉的安排，说白了就是变相罚他，谁让他隐瞒了身份。
无奈之下，他只好转身去倒蜜水，心里把江茉和元老都默念了好几遍。
等他端着蜜水回来，见元老正斜靠在床头，眯着眼睛打量他：“我说小子，你到底怎么得罪江丫头了？好好的前堂不待，被发配到后院来伺候我这个老头子。”
孟舟手一顿，没打算说实话：“没什么，小师傅让我来，我就来。”
“嘿，还跟我装蒜。”元老笑了笑，眼神里带着几分精明，“江丫头看着性子淡，心里透亮着呢。你是不是藏了什么事没告诉她？”
孟舟的心猛地一跳，端着杯子的手微微收紧，强装镇定：“没有的事，前辈别瞎猜。”
元老也不追问，只是慢悠悠喝了口蜜水。
“我劝你还是老实点好。江姑娘不容易，别看她现在把桃源居经营得有声有色，背地里受的委屈肯定不少。若不是她自己有本事，早就被人欺负死了。”
孟舟愣住了，他只知道江茉是江家养女，不知道这里面的隐情。
江茉为何不喜欢江家？
为何会独自一人出现在江州？
为何身为女子却独自在这儿经营饭馆？
又为何会做这些连江家都没有的美食？
他全都不知道。
门外传来轻轻的脚步声。
孟舟抬头一看，只见江茉站在门口，手里端着一个食盒，不知来了多久，也不知听去了多少。
他心里一紧，连忙站起身：“小师傅。”
江茉点了点头，走进屋来，将食盒放在桌上。
“给元老炖了点银耳羹，滋阴润燥，对身子恢复有好处。”
她打开食盒，一股清润的甜香混着桂花香瞬间漫了出来，沁得人鼻尖发痒。
盒中银耳羹凝润如羊脂白玉，澄澈透亮得能映出桌面纹理，泡发得恰到好处的银耳舒展开瓣叶，边缘炖得近乎融化，和软糯的雪梨块、几粒去了核的红枣交织在一起，顶上还撒了一小撮金黄的桂花，看着就格外勾人。
元老眼睛一亮，立刻忘了刚才的话题，忙不迭掀开被子凑过来。
“还是江姑娘贴心，知道我想吃什么！这香气，隔着食盒都挡不住！”
江茉没多说什么，只是看向孟舟：“照顾人细致二字最重要。药要温得刚好，饮食要清淡合口，作息要规律，我平时很忙没有时间照看，这些你都记牢。”
“是，我记下了。”孟舟低头应道，不敢直视她的眼睛。
江茉视线在他脸上停留了片刻，又转向元老：“元老要是觉得他照顾得不周，随时跟我说。”
看着江茉的背影消失在门口，孟舟心里松了口气，又莫名有些沉重。
他低头看向桌上的银耳羹。
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