太师府。
气氛阴沉得能拧出水来。
卧房之内，安神香也压不住那股浓重的药味。
“噗——”
刚刚被太医用银针刺穴救醒的蔡京，猛地侧过身，又是一口逆血喷在了锦被之上，染红了一大片。
他剧烈咳嗽着，一张老脸惨白如纸。
脑海中，反复回荡着大殿上，叶归尘那一句句诛心之言。
“皓首匹夫！苍髯老贼！”
“我从未见过有如此厚颜无耻之人！”
奇耻大辱！
他蔡京一生之中，何从未受过此等奇耻大辱！
他感觉自己的心肝脾肺肾都在被人用钝刀子反复切割，疼得钻心。
“叶归尘……”
蔡京从牙缝里挤出这个名字，眼神里的怨毒仿佛要化作实质。
此子不除，我蔡京寝食难安！
此子不除，我蔡京将沦为天下笑柄！
他正咬牙切齿地盘算着，该用何等阴狠的手段，将叶归尘挫骨扬灰，门外忽然传来管家急促的禀报声。
“老爷，府外……府外辽国使者，南院大王乔峰，前来探望。”
乔峰？
蔡京浑浊的眼珠猛地一动，闪过一丝错愕与警惕。
他来干什么？
看自己的笑话吗？
蔡京挣扎着想要坐起来，胸口又是一阵剧痛，让他倒吸一口凉气。
“扶我起来。”
“更衣。”
“请南院大王……到书房一叙。”
……
书房内，蔡京强撑着病体，靠坐在主位的太师椅上，脸色依旧难看，但眼神已经恢复了几分深沉。
很快，一身辽国官服的乔峰，大步流星地走了进来。
他手上并未提任何礼物，但身后跟着的亲卫，却抬着数个沉甸甸的大箱子。
“乔某冒昧来访，还望太师恕罪。”
乔峰一抱拳，声音洪亮，脸上却带着一股恰到好处的焦急。
蔡京眯着眼，打量着他，没有立刻说话。
“太师今日在朝堂之上，受委屈了。”
乔峰仿佛没看到蔡京的审视，自顾自地开了口，语气里充满了愤慨。
“那叶归尘，不过一介武夫，仗着有几分军功，便敢咆哮朝堂，当众辱骂朝廷一品大员！”
“这等行径，莫说是在你大宋，便是在我大辽，也是要被当场拖出去砍了脑袋的！”
“乔某实在是看不下去！”
他一席话，说得是义愤填膺，仿佛受辱的不是蔡京，而是他自己。
蔡京眼中的警惕，悄然散去了几分。
看来，这乔峰也是个直性子的契丹汉子，看不惯叶归尘的嚣张跋扈。
“乔大王有心了。”蔡京的声音依旧虚弱，他摆了摆手，“些许小事，何足挂齿。倒是大王不在驿馆歇息，怎会突然到访老夫这病榻之地？”
乔峰重重一叹，脸上的愤慨转为了一抹浓重的忧虑与为难。
“太师，我正是为大宋和西夏议和之事而来。”
他上前一步，压低了声音。
“实不相瞒，乔某今日在殿上，算是看明白了。”
“那叶归尘何其嚣张，可你大宋的官家，最后竟也只是不痛不痒地罚了他三个月俸禄，闭门思过三日？”
“这哪里是惩罚？这分明就是袒护！”
“我已派人飞鸽传书，告知我国主。我看，这大宋朝堂，根本毫无议和的诚意，主战派一手遮天，我们留在这里，也是自取其辱！”
蔡京的心，猛地往下一沉。
他死死盯着乔峰，浑浊的眼睛里透出一丝急切。
“乔大王，你此言……是何意？”
乔峰“无奈”地摊开双手，脸上写满了“我也没办法”的表情。
“我国主出发前已有严令。”
“宋辽乃兄弟之邦，不可因区区一个西夏，伤了两国数十年的和气。”
“我国主派我来，是做说客，是给大宋一个面子。可若是宋廷自己都不想要这个面子，一心只想打仗，那我大辽又何必热脸贴冷屁股？”
他顿了顿，继续说道。
“我国主的意思是，若宋廷当真是主战派当道，无心议和，我等便即日启程回国。”
“此事，就此作罢！”
“免得继续留在这里，伤了兄弟之邦的情分。”
“轰！”
听完这番话，蔡京整个人都懵了。
辽使要走？
就此作罢？
那怎么行！
辽使一旦走了，议和之事彻底泡汤，没了这个最大的由头，那个年轻的皇帝，必然会毫无顾忌地重用叶归尘，让他放手去踏平西夏！
等到叶归尘立下不世之功，携大胜之威班师回朝……
到那个时候，他这个被当朝骂到吐血的太师，这个主张议和的“投降派”，还能有好下场吗？
皇帝第一个要清算的人，就是他蔡京！
叶归尘那个小贼，会把他生吞活剥了！
不行！
绝对不行！
乔峰绝对不能走！
“乔大王！留步！”
蔡京也顾不上伪装了，他“霍”地一下从椅子上站了起来，因为动作太猛，牵动了伤势，疼得他龇牙咧嘴，但他死死地拉住了正欲转身的乔峰的衣袖。
“大王！万万不可啊！”
他的声音里带着一丝哀求。
“议和之事，关乎两国和平，百姓福祉，岂能因一个黄口小儿的胡言乱语，就此中断？”
乔峰转过身，看着蔡京那张写满惊惶的脸，连连摇头，一脸的为难。
“太师，非是乔某不愿啊。”
“可你也看到了，你大宋的官家，明显是偏袒那叶归尘的。我们留下来，又能如何？难道还要再看那竖子当朝耀武扬威吗？”
“君命难违，太师，您就别为难我了。”
“有办法的！一定有别的办法的！”蔡京急得如同热锅上的蚂蚁，死死攥着乔峰的袖子不放，“大王，你一定要帮帮老夫，不，是帮帮大宋，帮帮这天下的百姓啊！”
乔峰看着他，眉头紧锁，似乎在进行着激烈的思想斗争。
良久，他才像是下定了什么决心，长叹一口气。
“唉……”
“办法……倒也不是完全没有。”
蔡京的眼睛瞬间亮了，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“什么办法？大王请讲！”
乔峰迟疑了一下，才缓缓说道：“我国主之所以动摇，是觉得宋廷被主战派把持，已经没有了主和的声音。”
“除非……”
乔峰故意拉长了声音，吊足了蔡京的胃口。
“除非能有大宋极具分量的大臣，亲自修书一封，向我国主陈明其中利害，表明宋廷内部，并非铁板一块，还是有您这等深明大义的和平支柱在。”
“让他知道，只要大辽坚持，议和之事，就一定能成！”
“或许……我国主，会回心转意。”
亲自修书一封？
蔡京的呼吸都变得急促起来。
他眼中爆发出无比璀璨的精光，死死盯着乔峰。
“此言……当真？！”
乔峰迎着他的目光，郑重无比地点了点头。
“千真万确。”
“不瞒太师说，我国主对您神交已久，常说大宋朝堂若多几个像蔡太师这般顾全大局的栋梁之臣，何愁天下不太平。”
“若是您的亲笔信，那在我主面前，定有千钧之重！”
最后一丝疑虑，也从蔡京的心中彻底消散。
他感觉浑身的血液都在沸腾，那是一种绝处逢生的狂喜。
叶归尘！你个小畜生！你以为你赢了吗？
只要辽国使者不走，只要议和能成，你就是跳得再高，也终究是个任我拿捏的武夫！
“好！”
蔡京再无半点犹豫，他猛地一甩袖袍，对着门外大喊。
“来人！笔墨伺候！”
他激动地走到书案前，看着下人迅速铺开宣纸，研好徽墨。
乔峰站在一旁，看着蔡京那副激动得微微颤抖的背影。
他那张脸依旧憨厚耿直依旧是一片坦荡与关切。
可在他那双虎目深处，却有一丝冰冷的锋芒，一闪而逝。
二弟。
鱼儿，上钩了。
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