登州，海军大营。
郑和站在新建成的船坞边，看着眼前热火朝天的景象，眉头却拧成了一个疙瘩。
船坞已经建好了，龙骨也铺设了三条，一切都在按部就班地进行。
可他的心，却越来越不踏实。
“将军，您看，那就是太子殿下送来的‘劳力’。”
一名副将指着远处的海港，语气复杂。
郑和顺着他指的方向望去，只见数十艘巨大的海船正缓缓靠岸。
从船上，正源源不断地走下衣衫褴褛、神情麻木的突厥人。
他们就像一群被驱赶的牲口，在铁道兵团士兵的看押下，排着队，走向城外那片被高墙围起来的工地。
“将军，末将听闻，这次要来八万人！”
副将的脸上写满了担忧。
“八万……还是突厥人！这登州城才多大？这要是炸了营，后果不堪设想啊！”
郑和没有说话，只是脸色愈发阴沉。
他是个纯粹的军人，也是个航海家。
他不懂太子殿下那些弯弯绕绕的经济账，他只知道，把一群狼和一群羊关在一个圈里，迟早要出事。
而事情，比他预想的来得更快。
第一批两万突厥人抵达登州的第三天，冲突就爆发了。
起因，仅仅是一块饼。
一名负责看守的铁道兵，将吃剩的半块饼丢在地上。
一个饿疯了的突厥少年，像狗一样扑了上去，捡起来就往嘴里塞。
这一幕，刺痛了周围所有突厥人的自尊心。
一名身材高大的突厥壮汉，冲上去一脚踢飞了那名士兵，抢过他腰间的粮袋，分给了周围的同伴。
这个举动，像是一颗火星，瞬间点燃了整个火药桶。
压抑了数日的愤怒、屈辱和饥饿，在这一刻彻底爆发。
数千名突厥劳工发起了骚乱，他们冲向工地旁的粮仓，与看守的士兵扭打在一起。
而城内的百姓，在听到消息后，反应更加激烈。
“突厥人造反了！”
“这些天杀的胡狗，就不该留着他们！”
“抄家伙！跟他们拼了！”
登州城的百姓，许多都是退役的军户，民风本就彪悍。
再加上世代与突厥交战留下的血仇，此刻更是被彻底点燃。
无数百姓手持棍棒、菜刀，自发地涌向城外，要“剿灭胡虏”。
而那些被圈禁的突厥人，看到城内冲出这么多杀气腾腾的唐人，也以为唐人要对他们赶尽杀绝，反抗得更加激烈。
一时间，登州城外，喊杀声震天。
本地军民和突厥劳工，这两群本就势同水火的人，彻底搅在了一起，演变成了一场数万人的大混战。
登州刺史吓得面无人色，紧闭衙门，不敢露头。
郑和得到消息，当即率领海军陆战队的精锐赶去弹压。
可面对眼前这片混乱的，敌我难辨的战场，他也束手无策。
杀谁？
杀突厥人？他们名义上已经是“归化之民”，是太子的“私产”。
杀大唐百姓？那更是天大的罪过。
“将军！顶不住了！他们要冲进城里了！”
一名士兵浑身是血地跑来，声嘶力竭地吼道。
郑和看着那黑压压的人潮，眼中闪过一抹决绝。
“传我将令，关闭城门！任何人不得出入！在城墙上架起弓弩，但凡有冲击城门者，无论唐人胡人，格杀勿论！”
这是他目前唯一能做的，保住登州城，等待朝廷的旨意。
消息以最快的速度，八百里加急送往长安。
当李世民看到奏报时，气得当场就摔了茶杯。
“混账！混账东西！朕就知道要出事！”
他指着殿下的房玄龄和长孙无忌。
“你们不是说他有万全之策吗？这就是他的万全之策？让登州变成一座血城？！”
房玄龄和长孙无忌也是满头大汗，噤若寒蝉。
他们谁也没想到，李承乾的计划，刚一开始，就捅出了这么大的篓子。
“陛下，当务之急，是立刻派大军前往登州，平定骚乱！”长孙无忌急道。
“派谁去？李靖在北边，李绩在西边，程咬金那个混球……”
李世民在大殿内来回踱步，心烦意乱。
就在这时，一名内侍连滚爬地跑了进来。
“陛下！太子殿下……太子殿下他……他自己带人去登州了！”
“什么？！”
李世民和满朝文武都愣住了。
“他什么时候走的？带了多少人？”
“就……就在接到登州急报之后，太子殿下只带了秦怀道和三百百骑司精锐，快马加鞭，已经出城了！”
……
五日后，登州城外。
李承乾一身风尘，勒马立于山坡之上。
他看着山下那座阴云笼罩的城市，面无表情。
城墙上，是严阵以待的唐军。
城墙外，是泾渭分明的两个巨大营地。
一边，是本地百姓自发组织的“乡勇”，人人带伤，义愤填膺。
另一边，是重新被聚集起来的突厥劳工，他们虽然被缴了械，但眼中依旧燃烧着仇恨与警惕的火焰。
双方就像两只斗红了眼的公鸡，中间隔着一片狼藉的战场，谁也不肯退让。
“殿下，郑和将军已经控制住了局面，但……双方都不肯罢休。百姓要求严惩所有暴动的胡人，胡人则要求交出带头行凶的百姓。双方僵持不下，已经三天了。”
秦怀道在一旁低声汇报。
李承乾没有说话，他只是静静地看着。
看了许久，他才缓缓开口，声音不大，却让身边的秦怀道打了个冷颤。
“传我的令。”
“命郑和，打开城门。”
秦怀道一愣：“殿下，此时开城门，怕是……”
李承乾没有理他，继续说道：“再传我的第二道令。”
“告诉城外的百姓和胡人，孤给他们一个时辰的时间。”
“一个时辰之内，所有参与械斗之人，无论唐人胡人，自己走到中间的空地上，跪下。”
“一个时辰之后，还站着的，或者还藏在人群里的……”
李承乾顿了顿，嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“杀无赦。”
秦怀道咬了咬牙，最终还是躬身领命而去。
很快，太子的命令，传遍了城内城外。
整个登州，陷入了一片死寂。
所有人都被这道血腥残酷的命令给镇住了。
一个时辰。
这是留给所有人的，最后通牒。
城墙上，郑和看着太子那并不高大的背影，只觉得那身影，比城外数万叛军，还要可怕。
时间，一分一秒地过去。
对峙的双方，开始出现骚动。
终于，一个在械斗中打断了腿的本地乡勇，拄着拐杖，一瘸一拐地走到了中间的空地上，跪了下来。
有了第一个，就有第二个，第三个……
紧接着，突厥人的营地里，也开始有人走出来。
他们脸上带着恐惧和不甘，但最终，还是选择了跪下。
因为他们都怕死。
一个时辰后，空地上，黑压压地跪满了近万人。
李承乾这才催动战马，缓缓走下山坡。
他没有去看那些跪着的人，而是径直走到了乡勇和突厥人两方势力的首领面前。
一边，是登州本地的几个大族族老。
另一边，是几个被推举出来的，最能打的突厥刺头。
“你们，就是管事的？”李承乾淡淡地问。
几名族老连忙跪下：“草民……参见太子殿下！”
那几个突厥刺头，则梗着脖子，一脸不忿。
李承乾也不在意。
他指着身后那片跪着的人，笑了。
“看见了吗？这就是你们带的好头。”
“现在，孤再给你们一个选择。”
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