锦袍中年男子话音未落，整个宴会厅内瞬间陷入死一般的寂静。
空气仿佛凝固，烛火摇曳的“噼啪”声，在此刻竟显得如此刺耳。众人屏息敛气，唯恐一个呼吸不慎，便会被这即将爆发的风暴卷入其中。
凉州知州王德发与总兵张猛早已吓得脸色煞白，冷汗如雨，心中对这个不知死活的蠢货骂了个狗血淋头！
他们万万没想到，竟有人敢在靖北公的接风宴上，公然挑衅这位从北境尸山血海中杀出来的杀神！
要知道，秦风可是以数万残军击溃蛮族数十万铁骑的存在，更是亲手扳倒太尉李严、震惊朝野的权谋高手！
如今，这员外却像个跳梁小丑般，指着鼻子羞辱这位年轻权臣，简直是在自掘坟墓！
然而，出乎所有人意料的是，面对那番夹枪带棒、极尽羞辱之能事的话语，高居主座的靖北公秦风，脸上竟依旧挂着一抹若有若无的笑意，仿佛根本没有被激怒。
他只是缓缓端起面前那盏盛满葡萄美酒的夜光杯，轻啜一口，唇角微扬，似在品酒，又似在看戏。
直到杯中酒饮尽，他才缓缓放下酒杯，目光平静地扫向那位因他的沉默而愈发局促不安，却又强撑着摆出一副倨傲姿态的锦袍中年男子。
“这位……员外？”
秦风语气淡然，如同在询问今日天气，“似乎对我在北境的战绩，有些……质疑？”
这一问，平淡如水，却暗藏锋芒。
锦袍男子本以为秦风会暴怒或辩解，哪知对方竟如此从容不迫，甚至还带着一丝居高临下的漠然与蔑视！
他心头一颤，酒劲儿顿时去了大半。可话已出口，若是此刻认怂，岂不成了凉州的笑柄？
他硬着头皮，梗着脖子吼道：
“哼！质疑？何止是质疑！本员外在这凉州也算手眼通天，消息灵通！
你那所谓的北境大捷，以几万残兵破蛮族数十万大军，还斩了无数蛮族王公——这不是天方夜谭是什么？三岁孩童都不会信！
依我看，你那‘威远将军’、‘平北侯’、乃至如今的‘靖北公’之名，不过是靠着柳家和王妃娘娘的裙带关系，侥幸得来的虚名罢了！”
此言一出，满堂哗然！
连王德发都忍不住闭上了眼睛，心中只剩下一个念头：“完了完了，这厮要死了。”
“放肆！”
“大胆狂徒！”
还未等秦风开口，柳彪与苏宸已然怒不可遏，猛地一拍桌案，豁然起身！
“砰！砰！”
两掌落下，两张坚硬楠木宴桌竟被震得四分五裂，杯盘狼藉，酒水飞溅！
两人周身杀气弥漫，宛如从修罗场中走出的战神，尤其是柳彪，眼中寒光爆闪，声音如雷：
“你这狂徒，竟敢污蔑朝廷命官、羞辱皇家贵戚，是活得不耐烦了吗！”
那员外早已吓得魂飞魄散，双腿一软，直接瘫坐在地，裤裆湿了一大片，腥臊之气弥漫四周，场面一度极其尴尬！
其余官员与豪强们，原本还想看热闹，甚至想趁机试探秦风深浅，此刻也被这恐怖杀气压得喘不过气来，一个个噤若寒蝉，如坐针毡。
秦风冷冷地瞥了那瘫软如泥的员外一眼，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶与鄙夷。
他抬手示意柳彪二人稍安勿躁，随后缓缓起身，目光扫过全场，声音不大，却字字清晰：
“诸位，本公奉旨前来凉州，乃是为了巡查民情、彻查乱源，还百姓一个朗朗乾坤。
我不问你们过往功过，也不管你们出身来历。但从今日起，在这凉州地界，只有一条规矩——那就是，我的规矩！”
他顿了顿，语气陡然转冷，杀意森然：
“任何人，胆敢阳奉阴违、阻挠公务；
任何人，胆敢鱼肉百姓、祸乱乡里；
任何人，胆敢与妖邪同流合污、危害社稷……
本公，必将让他求生不得、求死不能，让他知道——什么叫做真正的后悔！”
话音落下，一股冰冷刺骨的杀气骤然席卷全场！
那些原本心怀侥幸、图谋不轨之人，无不浑身剧颤，面如死灰，心中的不轨之念，已被彻底碾碎！
一场原本意图给秦风下马威的“鸿门宴”，就在这种压抑诡异的气氛中草草收场。
但秦风并未因此放松警惕。
他知道，这个员外，不过是被人推上前台的棋子。其背后，必然隐藏着更深、更大的黑手！
凉州这潭水，比他想象的还要浑浊，也更加凶险莫测！
接下来的几天，表面上，秦风在知州府中翻阅卷宗、与王德发、张猛等人虚与委蛇，谈“安抚民生”、“剿灭妖邪”。
实则，他早已暗中布置。
黄英率领“雪狐”精锐，白芷带领剑阁弟子，悄然渗透至凉州各地，秘密调查妖邪作祟的真相，以及当地百姓的真实生活状况。
他自己，也在深夜换上便装，化身商贩游侠，深入民间，亲历人间疾苦。
他看到良田荒芜，百姓卖儿鬻女，甚至易子而食；
他看到村镇十室九空，妖邪传闻令人闻风丧胆；
他看到盐价高昂，劣质私盐充斥市场，百姓长期食用，百病缠身，苦不堪言！
而在一些偏远山区，甚至出现了“无盐部落”——因常年缺盐导致体弱多病、智力低下、繁衍困难……
“盐！又是盐！”
秦风眼中寒光闪烁，杀意凛然，“这些该死的国之蛀虫！民之巨蠹！”
他深知，盐，乃是民生之本，掌控盐政，便是掌控一方命脉。
而如今的凉州盐政，乱象丛生，背后必有巨大贪腐集团操控，甚至可能与妖邪势力勾结！
“黄英！”秦风沉声下令，语气冰冷如霜，
“给我查！不惜一切代价，彻查凉州所有盐场、私盐贩子、以及相关官员、豪强、江湖势力！
我要看看，究竟是谁在吸食百姓的血汗，是谁在与妖邪为伍，祸乱苍生！”
一场针对凉州盐政弊案的秘密调查，悄然展开。
而这场风暴，才刚刚开始……！
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