浓烈的烧酒气味在温暖的车厢内弥漫，却驱不散骤然降至冰点的死寂。康昆仑手中那块浸透了烈酒的白布，悬停在半空，微微颤抖。他脸上的关切和沉稳如同摔碎的瓷器般片片剥落，只余下一种深入骨髓的惊骇！那双深邃如古井的眼眸，此刻死死地、难以置信地钉在秦烽左臂小臂内侧暴露出的皮肤上——那几道排列整齐、线条清晰的黑色条形码，以及旁边模糊的字母数字组合！
那绝非纹身，更非伤疤！那是一种冰冷、规整、带着某种非人秩序感的烙印！与他认知中任何部族的图腾、任何宗教的符咒都截然不同！它更像某种…器物上的编号？或者…某种禁忌的标记？一股源自未知的、难以言喻的寒意，瞬间攫住了康昆仑的心脏，让他几乎喘不过气！
“这…这是…？！” 康昆仑的声音干涩嘶哑，带着无法抑制的颤抖。
秦烽在康昆仑动作僵住、目光剧变的瞬间，全身的肌肉便再次绷紧！左臂下意识地想要收回，却被对方死死按住小臂！那目光中的惊骇如此真实，绝非伪装！条形码——这个在现代社会司空见惯的身份标识，在这个一千三百多年前的时空，竟成了比“雪狼獠牙”徽章更令人恐惧的东西？这反应大大超出了秦烽的预料！
他猛地发力，挣脱了康昆仑僵硬的手指，右手的野战匕首几乎同时横在了身前，眼神锐利如刀：“你看得懂它？” 声音冰冷，带着强烈的压迫感。这诡异的条形码，连同他手臂上的士兵编号，是部队植入的身份识别芯片的体表标识，属于高度机密！康昆仑的剧烈反应，意味着他可能接触过类似的东西？或者…这标识在这个时代，本身就代表着某种禁忌？
车内的气氛再次剑拔弩张，比之前更甚！炉火的暖意被这无形的冰冷彻底驱散。
康昆仑被秦烽挣脱，踉跄后退一步，撞在车壁上，才勉强稳住身形。他急促地喘息着，脸色苍白，目光却依旧无法从秦烽手臂上那诡异的黑色条码上移开。那眼神充满了混乱、恐惧，以及一种被颠覆认知的茫然。
“懂？…不…我不懂！”康昆仑用力摇头，声音带着一种近乎崩溃的混乱，“我从未见过此物！从未！但…但它的样子…它的样子让我想起…想起…”他猛地捂住额头，似乎在极力从混乱的记忆碎片中搜寻。
秦烽紧紧盯着他，匕首纹丝不动，全身戒备。他需要判断，这震惊是源于纯粹的未知恐惧，还是…触碰到了某个更深的秘密？
“那具枯骨！”康昆仑猛地抬起头，眼中爆发出惊悸的光芒，声音因为激动而变调，“在西域‘鬼哭城’！那具穿着奇异黑甲、怀中揣着描绘你徽章图卷的枯骨！他的左臂…他的左臂小臂上…也有类似的东西！不是这种黑色的条纹，是…是刻在骨头上的！深深刻进臂骨里的…几道凹槽！旁边也有模糊的符号！当时我们只当是某种奇特的陪葬标记或者部族刑罚…根本没在意！可现在…现在看到你手臂上的这个…”
康昆仑的声音戛然而止，他死死盯着秦烽手臂上的条形码，又仿佛透过皮肤看到了臂骨，身体不受控制地颤抖起来，眼神中的恐惧几乎要满溢出来：“…这…这难道…是某种…诅咒？来自那个失落之国的…烙印？凡有此印者…皆不得善终？！就像那具枯骨一样，曝尸荒漠？！”
“诅咒？”秦烽心中念头急转。康昆仑的联想虽然荒诞，却符合这个时代对未知的认知逻辑。他将条形码与枯骨臂骨上的刻痕联系起来，并赋予了“诅咒”的意义。这反而再次为秦烽的身份披上了一层神秘而危险的外衣，一个带着“不祥烙印”的失落古国遗民。这层身份，或许能解释他为何流落边荒，也能让那些觊觎他“秘技”的人多几分忌惮。
秦烽没有承认，也没有否认。他缓缓放下横在身前的匕首，但眼神依旧冰冷锐利。他拉下破碎的迷彩服袖子，遮住了手臂上的条形码，动作带着一种刻意的沉重和讳莫如深。
“我的伤，”他再次开口，声音恢复了之前的沙哑和平静，仿佛刚才的惊涛骇浪从未发生，目光却带着不容置疑的压迫感，直视康昆仑，“需要处理。还有外面那个舌头，该撬开他的嘴了。” 他巧妙地避开了关于“烙印”的话题，将焦点重新拉回现实。
康昆仑看着秦烽平静地遮住那诡异的“烙印”，强行压下心头的惊涛骇浪和莫名的恐惧。他知道，有些秘密，对方绝不会轻易吐露。那“烙印”所代表的含义，可能远比“雪狼獠牙”更深沉、更可怕。眼前这个年轻人身上的谜团，如同深渊，深不见底。
他深吸几口气，努力平复剧烈的心跳，脸上重新浮现出商人的沉稳，只是眼底深处那抹惊悸犹存。他拿起那块沾满烈酒的白布，这次动作明显谨慎了许多：“好…先治伤。” 他避开秦烽的眼神，专注于处理那肿胀错位的骨折处。
烈酒清洗伤口带来的剧痛让秦烽额头瞬间渗出细密的冷汗，但他咬紧牙关，一声未吭。康昆仑的手法出乎意料地熟练老道，清洗、敷上气味浓烈辛辣的黑色续骨膏、用处理过的干净木片和坚韧布带重新进行专业固定。药膏接触伤处，带来一阵火辣辣的感觉后，竟隐隐透出一股清凉，剧痛似乎缓解了些许。
“这是孙思邈道长改良的方子，续接筋骨有奇效，只是过程痛苦些。”康昆仑包扎完毕，解释道。他收拾好药盒，拿起一块干净的布巾擦了擦手，目光转向车窗外依旧呼啸的风雪和忙碌的营地，眼神变得凝重：“至于那个刺客…萨比尔！”
“在！康爷！” 护卫队长萨比尔的声音立刻在车外响起。
“把人带到旁边那辆空着的货车里，看紧了。”康昆仑沉声吩咐，“点上火盆，我和这位…秦兄弟要亲自问话。” 他刻意停顿了一下，用“秦兄弟”这个称呼，算是默认了秦烽之前随口报出的姓氏。
“是！”萨比尔应声而去。
康昆仑看向秦烽，做了个请的手势：“秦兄弟，请。风雪夜长，有些魑魅魍魉，还是早些问清楚的好。” 他的语气恢复了商人的冷静，但眼神深处，对秦烽的探究和忌惮，却更加深重。
旁边一辆卸空了货物的货车车厢内，点起了一个小小的炭火盆。橘红色的火光勉强驱散了车厢内的寒冷和黑暗，光影在粗糙的木板上跳跃晃动，映照着被捆成粽子、丢在角落干草堆里的矮小刺客。他肩窝和大腿上的伤口被简单包扎过，但失血和疼痛让他脸色惨白如纸，下巴被卸掉，只能发出含糊的呜呜声，怨毒的眼神死死盯着走进来的秦烽和康昆仑。
萨比尔和两名持刀护卫如门神般守在车门两侧，眼神凶狠。
秦烽没有立刻上前。他站在火盆旁，借着火光，仔细地、如同打量一件死物般观察着刺客。那矮小的身材，猿猴般的灵活，淬毒的弩箭，诡异弧度的短刃，阴狠精准的刺杀风格…还有康昆仑初步判断的南诏或倭人出身。这些线索在他脑中快速组合。
康昆仑则站在稍后一点的位置，双手拢在袖中，面色沉静，更像一个旁观者。他想看看，这个带着“雪狼獠牙”徽章和诡异“烙印”的年轻人，如何撬开这受过严酷训练的死士之口。
秦烽动了。他没有拿任何刑具，甚至没有说一句话。只是缓步走到刺客身前，蹲了下来，平视着对方那双充满怨毒和恐惧的眼睛。他的眼神平静得可怕，没有愤怒，没有威胁，只有一种纯粹的、冰冷的、如同手术刀般剖析灵魂的专注。
在刺客怨毒的注视下，秦烽缓缓伸出了右手。不是打，不是掐，而是…极其精准地按在了刺客左肩窝那处被他匕首刺穿的伤口边缘！五指如同钢钳，猛地发力一扣！动作快、准、狠！
“呜——！！！” 刺客的身体如同被扔进油锅的活虾，猛地弓起！被卸掉下巴的嘴发出不成调的、凄厉到极致的惨嚎！整张脸瞬间因为无法想象的剧痛而扭曲变形！豆大的冷汗混合着口水鼻涕眼泪狂涌而出！伤口处刚刚勉强凝固的血痂瞬间崩裂，鲜血迅速染红了包扎的布条！
这突如其来的、精准打击神经末梢的极致痛苦，远超任何鞭打或烙铁！萨比尔和两名护卫看得头皮发麻，下意识地握紧了刀柄。康昆仑的瞳孔也是猛地一缩。
秦烽的手指如同磐石般稳定，力道控制得妙到毫巅。他面无表情，仿佛只是在进行一项最普通的操作。直到刺客那非人的惨嚎因为缺氧和剧痛而变成嗬嗬的抽气，身体剧烈抽搐几乎要昏厥过去时，他才缓缓松开了手指。
刺客如同烂泥般瘫软在草堆里，只剩下无意识的抽搐和痛苦的喘息，眼神中的怨毒早已被无尽的恐惧和生理性的泪水淹没。
秦烽这才缓缓开口，声音不高，却如同冰锥，一个字一个字钉进刺客混乱崩溃的意识里：
“谁派你来的？目标是谁？说。”
他的眼神，平静地扫过刺客因剧痛而失禁的下身，仿佛在看着一件等待处理的垃圾。
车厢内弥漫着血腥、尿骚和炭火混合的怪异气味。刺客瘫在草堆里，身体还在无意识地抽搐，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，眼神涣散，只剩下最原始的恐惧。秦烽那精准到残忍的一扣，不仅摧毁了他的身体防线，更碾碎了他作为死士的意志壁垒。
“呜…呃…”刺客喉咙里发出模糊的音节，被卸掉的下巴让他无法清晰说话，只能惊恐地看着秦烽，又哀求地看向旁边的康昆仑，泪水混合着鼻涕口水糊了满脸。
秦烽面无表情，再次缓缓抬起了右手，五指微曲，目标依旧是那处刚刚承受了地狱般痛苦的伤口边缘！
“不！唔唔唔——！”刺客的瞳孔瞬间缩成针尖，身体爆发出濒死野兽般的挣扎，喉咙里挤出绝望的哀鸣！巨大的恐惧甚至暂时压过了生理的剧痛，他拼命地摇头，眼神里充满了彻底的屈服！
康昆仑适时地给萨比尔使了个眼色。萨比尔会意，强忍着心头的寒意，上前粗暴地捏住刺客的下巴，用力一托一扭！
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响，刺客的下巴被重新合上。他立刻发出杀猪般的惨嚎，但至少能说话了。
“说！”秦烽的声音依旧冰冷，抬起的右手悬停在刺客伤口上方不足一寸的地方，如同达摩克利斯之剑。
“是…是‘影牙’！是‘影牙’大人！”刺客的声音嘶哑破碎，带着哭腔，语速快得像是要逃离那随时可能降临的痛苦，“他…他让我们跟着商队…找…找一个箱子！一个…非金非木的…黑色箱子！上面…有火焰和毒蛇的标记！找到…毁掉！或者…带回去！”他因为剧痛和恐惧而语无伦次，但关键信息已经吐出。
火焰和毒蛇的标记？非金非木的黑色箱子？秦烽瞬间想起了驮在驽马背上、最终被他引爆的那个古怪金属箱！那箱子上似乎确实有模糊的浮雕纹饰！
“影牙是谁？”康昆仑的声音从后面传来，带着凝重。
“不…不知道！真的不知道！”刺客惊恐地摇头，“他只派任务…从不见人…联络用…用死鸟…挂在…”他的话戛然而止，眼中突然爆发出极度的恐惧，仿佛想到了比眼前酷刑更可怕的东西！他猛地看向车厢角落的阴影，身体筛糠般抖了起来！
就在这时——
“笃！笃！笃！”
三声极其轻微、却异常清晰的叩击声，如同鬼魅的低语，突兀地在货车厚重的木质底板下方响起！
声音传来的位置，赫然就在刺客刚才惊恐望去的那个角落阴影正下方！
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