核心封印的淡金光晕尚未稳定，密道深处突然传来石块滚动的闷响。李火旺的狼头护腕本能地亮起红光，玄铁战刀瞬间出鞘 —— 刚才清点俘虏时，忽必烈的身影早已消失在石窟阴影里，只留下摊尚未干涸的血迹，在蓝紫色残光中泛着诡异的暗红。
“他跑了！” 赵猛的战锤砸向石窟侧壁。断腿的壮汉在岩壁上砸出凹痕，却发现那里的砖石异常松动，边缘还残留着新鲜的刮痕，“这老狗早留了后手！密道还有别的出口！” 他俯身查看地面，血迹从石窟角落延伸而出，滴落在潮湿的石板上，形成断断续续的红点，像条引路的血蛇。
周益的算筹立刻插入血迹旁的泥土。竹片的红光顺着血痕蔓延，在密道岔路口突然分成两道 —— 左侧的血迹较淡，滴落在碎石堆上，显然是故意留下的误导；右侧的血滴密集且沉重，边缘带着拖拽的痕迹，石板缝隙里还卡着半片龙袍碎片，金线在火光中闪着微光。
“追右侧！” 李火旺的玄铁战刀指向右侧通道。狼头护腕的红光与周益的算筹共振，清晰捕捉到前方微弱的灵脉波动，那是忽必烈龙袍上残留的龙脊气息，“他受了伤，跑不远！血迹里混着灵脉液，是核心反噬留下的！”
追击队沿着血痕深入。密道越来越潮湿，岩壁上渗出的水珠混着血迹，在地面汇成细小的血溪。通道两侧的壁画早已模糊，却能看到新鲜的擦痕，显然忽必烈逃跑时曾扶着岩壁喘息。最前面的士兵突然停步，火把照出前方的拐角处，有块松动的石板斜斜翘起，底下露出黑黢黢的洞口，血迹正从洞口边缘滴落。
“是暗河支流的水道！” 周益的算筹在洞口跳动。竹片的红光探入洞内，映出条狭窄的地下河道，水面漂浮着油花和血沫，顺流而下的方向，隐约能看到个挣扎的黑影在水中沉浮，“他跳进水里了！快备绳索！”
赵猛的战锤率先砸向洞口边缘。断腿的壮汉用铁链缠住岩壁，将绳索一端牢牢固定：“俺先下去！这老狗水性再好，受了伤也撑不住！” 飞虎队的队员们迅速搭起简易绞车，李火旺握紧绳索，狼头护腕的红光锁定水中黑影，玄铁战刀在火把下泛着冷光。
水道内的水流湍急。忽必烈穿着湿透的龙袍，左臂无力地垂着，伤口还在渗血，染红了周围的水面。他拼命划水，却因灵脉反噬和失血头晕目眩，每一次抬头换气都呛入冰冷的河水。身后传来抗虏军的呼喊声，火把的光晕在水面上越来越近，他突然抓住块突出的岩石，试图躲进石缝，却因力气不支滑入更深的水流。
“在那儿！” 李火旺顺着绳索滑入水道。狼头护腕的红光在水中炸开，照亮忽必烈挣扎的身影。他奋力游向石缝，玄铁战刀划破水面，激起的水花打在忽必烈脸上，让他惊恐地转向 —— 李火旺的脸在红光中如同修罗，身后的士兵们正顺着绳索陆续入水，形成合围之势。
忽必烈突然从怀中掏出枚灵脉符。符篆在水中炸开青光，水流瞬间变得紊乱，形成漩涡阻碍追击。他趁机钻入石缝深处，那里的通道仅容一人爬行，岩壁上的钟乳石挂住他的龙袍，却让他更加疯狂地向前蠕动，血痕在石缝中拖出长长的红线。
周益在水道岸边排出追踪阵。竹片的红光穿透水流，精准标出石缝的走向：“石缝通向内城护城河！他想从水道逃出去！” 他对着水中的李火旺高喊，“石缝中段有岔路，左侧是死胡同！别追错了！”
李火旺的玄铁战刀劈开挡路的钟乳石。狼头护腕的红光在石缝中开路，水珠被红光蒸发，留下白雾缭绕的轨迹。他能闻到忽必烈的血腥味越来越浓，前方的石缝出现光亮，那是出口的方向。突然脚下一滑，石板上的血迹在此中断，取而代之的是两道新鲜的脚印，分别通向左右岔路。
“左侧！” 狼头护腕的红光突然暴涨。护腕捕捉到忽必烈灵脉中微弱的龙脊气息，正从左侧岔路传来，“他在故意踩右边的脚印！” 李火旺毫不犹豫转向左侧，玄铁战刀在狭窄的石缝中横挥，恰好劈开忽必烈刚设置的绊索 —— 那是条缠满灵脉符的麻绳，若被触发，石缝顶端的碎石将彻底封死通道。
石缝尽头的光亮越来越强。忽必烈的喘息声已近在咫尺，李火旺冲出石缝的瞬间，看到对方正爬上护城河的岸堤，龙袍上的水滴滴落在草丛里，形成最后的踪迹。护城河对岸的内城街巷传来杂乱的脚步声，显然有元军残部在接应。
“哪里跑！” 李火旺的玄铁战刀掷出。战刀带着红光穿透水面，擦过忽必烈的脚踝，将他绊倒在岸堤上。狼头护腕的红光锁住对方，身后的士兵们陆续冲出石缝，玄铁盾组成半圆，将忽必烈困在河堤与水面之间，插翅难飞。
忽必烈趴在草丛中，嘴里咳出河水和血沫。他望着步步逼近的李火旺，又看向对岸越来越近的元军身影，突然露出疯狂的笑：“你们抓不住朕！大都的灵脉网还在朕手中！” 他的手悄悄摸向腰间，那里藏着最后一枚引爆符，却被李火旺的战刀压住手腕。
“你的时代结束了。” 李火旺的狼头护腕抵住忽必烈的咽喉。红光映出对方苍白的脸，以及眼底深处的绝望，“从御花园到密道，从核心暴走再到落水逃亡，你欠的血债，该清算了。”
对岸的元军残部试图冲锋，却被随后赶到的燕红叶灵脉弓压制。银箭穿透晨光，将最前面的几名士兵射倒在护城河里，血水与河水混在一起，顺着水流漂向堤岸，与忽必烈留下的血迹汇成一片。
赵猛拄着战锤走上岸堤，断腿在草地上拖出长长的血痕。他看着被制服的忽必烈，啐了口带血的唾沫：“老狗！折腾这么久，还是栽了吧！” 周益的算筹在忽必烈身上扫过，竹片的红光确认他没有暗藏的灵脉符，这场跨越密道与水道的追击，终于在晨光中落下帷幕。
李火旺的玄铁战刀收起，狼头护腕的红光渐渐平息。他望着护城河对岸溃散的元军，又看向手中被捆缚的忽必烈，知道这场围绕龙脊核心的战争，终于迎来了决定性的转折。密道的血迹、水道的挣扎、堤岸的终局，都将成为大都黎明前最深刻的印记。
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