密道入口的石门在身后合拢时，林霜的银针突然在指尖震颤。天机阁残部留下的龙脊粉末在火把的光照下泛着银光，沿着石阶延伸至黑暗深处，那些粉末所过之处，石壁的缝隙里渗出极细的黑丝 —— 是蚀灵黏液的前兆。
“队长，这密道不对劲。” 队员阿竹的药篓撞到岩壁，发出的声响竟让两侧的石砖微微凸起，“听回声，像是有夹层。” 她刚要伸手去摸砖缝里的黑丝，就被林霜拽住手腕，银针在少女掌心划出 “禁” 符，黑丝触及符纹的瞬间立刻缩回。
密道中段的岔路突然喷出毒针。银针与毒针在半空相撞，发出细碎的脆响，林霜认出那些毒针淬了蚀灵粉，针尖的蓝光与泰安火药库的灵脉符同源。她迅速将队员们按在石阶上，自己则踩着岩壁的凹陷处跃起，药篓里的磁石粉末撒向两侧，金属粉末撞上暗格的瞬间，机关齿轮的转动声戛然而止。
“往左转！” 林霜的银针钉在左侧通道的石壁上，针尾的红丝正被某种力量拉扯 —— 那是她提前绑在天机阁残部身上的追踪线。队员们刚转入左道，身后的石阶突然塌陷，墨绿色的黏液从地底涌出，在火把的光照下泛着油光，所过之处，石阶立刻被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
蚀灵黏液的恶臭混杂着血腥味扑面而来。阿竹的裙摆不慎沾到黏液，布料瞬间化作黑灰，少女的小腿被溅到几滴，皮肤立刻泛起水泡。林霜的银针快如闪电，在她伤口周围扎下七根针，形成 “锁灵阵”：“别碰！这黏液能溶解灵脉，用磁石粉中和！”
暗格里的机关突然变了花样。这次射出的不是毒针，而是缠满倒刺的铁链，链环上的蚀灵粉在空气中挥发，形成淡紫色的毒雾。林霜将药篓里的解毒草抛向空中，草药与毒雾接触的瞬间炸开绿烟，暂时驱散了毒气，却也暴露了小队的位置 —— 密道深处传来急促的脚步声，天机阁残部显然在利用机关拖延时间。
最前面的队员突然坠入陷阱。那是个伪装成石阶的翻板，底下是深约丈许的坑洞，坑底铺满了蚀灵黏液，队员的惨叫声在坑洞里回荡，很快就变得微弱。林霜甩出银链缠住他的腰带，却发现黏液已顺着队员的甲胄缝隙渗入，银链的灵脉光带在接触黏液的瞬间断裂。
“用玄铁钩！” 阿竹突然想起赵猛的装备，将飞虎队留下的备用钩爪扔给林霜。玄铁在蚀灵黏液中不会被腐蚀，林霜奋力将队员拽出坑洞时，发现他的灵脉光带已变得黯淡，像被掐灭的烛火 —— 这黏液不仅腐蚀皮肉，更在吞噬活人的灵脉。
密道的尽头突然出现微光。林霜让队员们用磁石粉末在身前布成屏障，自己则带着银针潜行过去，发现天机阁残部正站在一道石门前，为首的老者正用龙脊碎片的粉末绘制灵脉阵，那些粉末在地面组成 “灭” 字，石门的缝隙里，渗出与坑洞相同的墨绿色黏液。
“他们想毁掉密道！” 林霜的银针同时射向老者与石门。银针穿透老者的灵脉符，却被石门的防御阵弹开，老者趁机将最后一把龙脊粉末撒向阵眼，地面的 “灭” 字突然亮起红光，整个密道开始剧烈震颤，更多的蚀灵黏液从石壁涌出，在地面汇成溪流。
撤退的路已被黏液阻断。林霜突然注意到石壁上的天然石笋，那些石笋的顶端泛着淡淡的金光 —— 是未被污染的灵脉结晶。她让阿竹用磁石粉末吸引黏液，自己则攀上石笋，银针在结晶上划出 “引” 符，金光顺着银针蔓延，在黏液溪流上搭起座临时的灵脉桥。
当小队踏着灵脉桥冲出密道时，身后传来轰然巨响。石门在爆炸声中坍塌，蚀灵黏液被埋在碎石下，却仍有少量顺着石缝渗出，在阳光下化作青烟。林霜看着队员们身上的伤口，银针在掌心转出残影：“这些黏液里有龙脊的气息，天机阁在用活人灵脉喂养它们。”
阿竹突然指着密道出口的藤蔓，那些植物接触到黏液的青烟后，叶片竟以肉眼可见的速度枯萎。少女的药篓里，有株从傀儡工厂带回的新苗，此刻却对着密道的方向剧烈颤抖，仿佛在恐惧那些被黏液吞噬的灵脉。
林霜将沾着黏液的银针收好，针尾的红丝已变成黑色。她知道这场追击还未结束，天机阁残部逃向的方向，正是沂蒙山区的灵脉源头 —— 那里一定藏着更大的秘密。
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