刀鞘所散发的热感仍在持续蔓延，仿佛有火线沿着经络朝着心脏攀爬。吴一处身形未动，手指紧紧扣在刀柄之上，指节因用力而泛白。他清晰地察觉到，那股渗入鞋底的蓝雾并未消散，而是如同活物一般，蛰伏于鞋底的纹路之中，微微搏动。
此时，虞媚儿的魔力笔陡然浮起半寸，笔尖微微颤动，直指前方石碑后的阴影之处。李铁柱刚欲开口，便被吴一处的一个眼神制止，仿佛被钉在了原地。
“保持安静。” 吴一处低声说道，嗓音低沉且压抑，“同时，切勿直视其眼睛。”
话音未落，十二根符文石柱瞬间同时亮起，蓝光如同脉搏一般，有节奏地跳动着。地面的裂缝之中，蓝雾缓缓升腾而起，逐渐凝聚成丝线，相互交织，构成三道半透明的人形轮廓。它们并无双足，悬浮于地面上方三寸之处，胸口位置浮现出模糊的倒五芒星纹路，此纹路与石碑上的符文同出一源。
系统界面在吴一处视野的边缘闪烁了一下，随即被乱码所覆盖。他强行进行刷新操作，终于挤出一行小字：【目标类型：灵能构造体｜能量等级：S+｜生命波动：无】。
“并非生命体。” 吴一处迅速做出判断，“而是某种能量聚合体，依靠符文驱动运行。”
虞媚儿缓缓向后退了半步，魔力笔悄然滑入袖中的暗袋之中。李铁柱的手已然搭在震荡镐之上，指节因用力而发出咔咔的声响。
“不要轻举妄动。” 吴一处轻轻摇头，“它们尚未发动攻击，表明规则尚未被触发。”
与此同时，他一边说着，一边悄然调出空间界面，点击进入刚解锁的四级权限子目录。页面刚刚加载完成，便立刻弹出警告：【权限不足｜数据加密｜访问失败】。紧接着，一串乱码快速闪过，最后定格在一个残缺的符号之上 —— 形似 “4” 被硬生生截断。
“颇为有趣。” 吴一处眯起双眼，“我提升了等级，它却对我防备更甚。”
就在此刻，位于正中间的守护者缓缓抬起手掌，掌心凝聚出一团幽蓝光团，直指吴一处胸口 —— 正是空间所在的方位。
吴一处瞳孔骤然一缩。
“它知晓？” 他心中一震，即刻将晶核紧贴在心口。晶核与空间产生共振，波动瞬间被掩盖。随后，他又不动声色地从空间中取出一瓶抗魔药剂，捏碎瓶口，让药剂的气味缓缓逸散开来。根据他过往的经验，抗魔药剂的气味对灵能构造体具有一定的干扰作用。
“误导其感知。” 他低声自语，“以我远超你们三倍容量的背包，做点伪装还不是轻而易举？”
果然，守护者的光团微微偏移，似乎受到了药剂气味的干扰。其余两名守护者同步向前逼近，脚步悄然无声，却已然封锁住了退路。
“铁柱。” 吴一处轻声说道，“敲击地面。”
李铁柱心领神会，举起震荡镐，在地面轻轻敲击三下 —— 左、中、右，每下间隔三秒，正是他们破解机关时所采用的节奏。
咚。咚。咚。
三声落地，守护者们集体一顿，目光齐刷刷地转向声源方向。其中一名守护者的颈部忽然闪过一道裂痕，其形状与吴一处从裂缝中抠出的徽章断裂处完全吻合，转瞬即逝。
“有效。” 吴一处嘴角上扬，“它们对这个节拍有反应。”
他迅速分析道：“并非纯粹的战斗单位，更像是一种守序程序。存在记忆残留，会被特定频率唤醒。”
虞媚儿低声说道：“笔尖刚才抖动了三下…… 与我梦中塔顶的钟声节奏一致。”
“保持安静。” 吴一处抬手示意，“它们正在感知。”
话音刚落，三名守护者竟齐声低语，音节古老而晦涩，仿佛是从地底深处传来。那声音并非通过耳朵传入，而是直接在脑海中炸开 ——
“门未闭，心先死。”
这八个字，与李铁柱在通道中所听到的幻觉一字不差。
吴一处只觉脑仁一阵剧痛，太阳穴突突直跳。他强忍着眩晕之感，迅速调出系统日志，发现 “空间干扰场” 的强度已飙升至 85%。就在界面即将崩溃的瞬间，一行古文突兀地浮现出来：【守门人，归位否？】
“它是在询问我是否为守门人？” 吴一处心中一震，“并非询问‘你是谁’，而是问‘你回来了没’？”
他瞬间意识到 —— 此物并非在检查入侵者，而是在确认身份。
“撤退！” 他果断下令，“向左廊撤离，动作要快！”
虞媚儿抬手，指尖划过符文板，一道幻影符文瞬间成形，朝着右侧通道急速射去。守护者们的目光微微偏移，光团也随之转动。
李铁柱抡起震荡镐，狠狠砸向地面。轰！石板应声碎裂，尘土飞扬，裂缝迅速蔓延，一块天花板轰然塌下，挡住了中路。
三人趁机向后撤退，紧贴着左侧墙壁快速疾行。吴一处最后一步跨入侧廊之时，余光瞥见那名颈部带有裂痕的守护者，竟微微侧首，目光追随着他的鞋底 —— 仿佛能够看见那缕尚未散尽的蓝雾。
侧廊极为狭窄，仅能容纳一人通行。三人背靠石壁，气喘吁吁，尚未从紧张的氛围中缓过神来。
“它刚才…… 是不是认出我了？” 李铁柱抹了一把汗，“那道裂痕，与我抠出来的徽章完全一样。”
“并非认出你。” 吴一处低头看着鞋底，“而是识别出了那个频率。你敲击地面的节奏，正是认证序列的节拍。”
虞媚儿突然开口说道：“我的笔…… 刚才自行移动了。它指向中间那个守护者，其胸口的倒五芒星，与我梦中的高塔一模一样。”
“你们二人都受到了影响。” 吴一处冷笑一声，“一个出现幻听，一个被梦境引导。此地善于针对弱点进行干扰。”
他伸手探入空间，指尖触碰到那枚残破的徽章。此前，他曾在古籍中了解到，某些特殊的灵能物质与特定的符文徽章接触时，可能会产生特殊的反应。就在接触的瞬间，徽章背面忽然浮现出微弱的符号 ——“4→5”。
“升级？” 他微微一愣，“空间权限竟能借助这物件提升？”
他立刻反应过来 —— 在撤离途中，鞋底的蓝雾渗入空间，与徽章接触，从而触发了某种共鸣。
“难怪它紧盯我胸口。” 他咧嘴一笑，“它感应到空间在进化，误以为我是真正‘归位’的守门人。”
“那你究竟是不是？” 虞媚儿紧盯着他问道。
“我若是，还会被系统如此刁难？” 他耸了耸肩，“再者说，真正的守门人，怎会身着这身破皮甲，起码得身披镶钻斗篷，走路威风凛凛吧？”
李铁柱咧嘴笑道：“你就算披上斗篷，看着也像送外卖的。”
“送外卖的又怎样？” 吴一处理直气壮地回应，“我这叫亲民路线。况且，背包容量三倍于常人，死亡不掉落物品，这不比什么斗篷实用得多？”
虞媚儿忍不住笑出声来，紧张的气氛稍有缓和。
就在此时，吴一处忽然抬手，示意众人安静。
侧廊尽头，一扇半开的石门之后，隐约传来符文流转的微光。地面的石砖之上，刻着与徽章同源的 “守序者” 铭文，但排列方式有所不同 —— 仿佛是被打乱后重新拼接而成。
“出现新规则。” 他低声说道，“此次并非按常规流程行动，而是需要解谜。”
他刚欲迈步，却感觉脚底一沉。
那缕蓝雾竟顺着鞋底纹路，悄然渗入空间裂缝。徽章在空间内部轻轻震动了一下，背面的 “4→5” 符号骤然亮起，随后又迅速熄灭。
吴一处猛地停住脚步。
“情况异常。” 他皱起眉头，“这蓝雾…… 并非干扰因素，而是一把钥匙。”
他低头望去，鞋底纹路中，最后一丝蓝雾正缓缓消失，仿佛被什么东西吸收了进去。
李铁柱盯着那扇石门说道：“门后似乎有东西在等待着我们。”
“并非等待我们。” 吴一处缓缓抽出战刀，刀鞘贴着地面轻轻划过，“而是等待这蓝雾。”
刀鞘再次传来熟悉的热感，但这一次，不再是脉动，而是…… 一种回应。
仿佛在另一端，有某种存在，正等待着与它展开对话。
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