晨光已彻底褪去最后一丝暖意，议事厅的石板地面上，残留着几片破碎的瓷片，恰似吴一处此刻复杂的心绪。他伫立在窗边，目光越过比奇城那斑驳的屋檐，凝落在远处连绵起伏的丘陵线上。手中紧攥着那封密信，纸张边缘已然微微卷曲，模糊的墨迹却透着一股难以言喻的古怪气息。
“头儿。” 李铁柱的声音从身后传来，“您真打算亲自前往？”
吴一处并未回头，只是轻轻摩挲着那枚古老符号的轮廓，“你怎么看？”
“我觉得……” 李铁柱挠了挠后脑勺，“您该让我去。这种事我最为擅长，不论是暗中行动、踩点探路，还是直接将敌人一举击溃，我都驾轻就熟。”
“可你并不擅长看地图。” 吴一处终于转过身，嘴角泛起一抹笑意，“而且此次并非是去争斗，而是去探寻一件事物。”
“探寻何物？”
“平衡之力。” 吴一处将密信递给他，“听起来颇为玄奥吧？但倘若我们未能寻得它，那些家伙必定会持续搞小动作，直至我们内部自行陷入混乱。”
李铁柱接过信纸，皱眉凝视着那个符号良久，最终还是摇了摇头：“这符号我从未见过，但我能确定一件事 —— 您若去了，虞媚儿必定也要同行。”
“她自然会跟来。” 吴一处耸了耸肩，“但她此刻正忙于为魔法阵进行能量校准，待她忙完，我想必已然归来。”
“您确定？”
“并不确定。” 吴一处咧嘴一笑，“但总得有人先行去一探究竟。”
李铁柱叹了口气，将信纸揉成一团，投入火盆之中。火焰迅速舔舐着古老的墨迹，片刻间便化为灰烬。
“那您何时启程？”
“就在今晚。” 吴一处走到桌前，打开空间袋，取出一件轻便的斗篷与一瓶恢复药剂，“趁他们还未有所察觉，行动动静越小越好。”
“需要我安排人手协助吗？” 李铁柱问道。
“不必。” 吴一处摆了摆手，“人多反而容易暴露行踪。我独自一人，目标较小，行动也更为敏捷。”
“您这究竟是去窃取物品，还是去参与战斗？”
“两者皆有可能。” 吴一处一边系紧斗篷，一边微笑着说道，“西境矿脉附近近来局势不稳，我必须谨慎行事。”
“那至少带上这个。” 李铁柱从腰间解下一把短匕首，刀刃上还留存着上次战斗留下的划痕，“倘若遭遇麻烦，也能用以防身。”
吴一处接过匕首，轻轻弹了一下刀背，清脆的金属声响在空旷的议事厅中回荡。
“多谢。” 他收起匕首，拍了拍李铁柱的肩膀，“你回去留意着仓库，切莫让他们再趁机生事。”
“明白。” 李铁柱点头，“那您一路上务必小心。”
“放心。” 吴一处转身朝门口走去，脚步稳健而轻盈，“我倒要看看，究竟是何人在背后玩弄这般把戏。”
夜色如墨，风裹挟着尘土掠过荒野，吹动草丛发出沙沙的声响。吴一处独自穿梭在通往西境的小径上，脚步轻盈，几乎未发出任何声响。他将斗篷的兜帽拉得极低，大半张脸都被遮住，只露出一双炯炯有神的眼睛。
系统在他脑海中持续更新着周围环境的信息，方圆一里内的地形变化、生物活动皆清晰可辨。他调整了一下背包的位置，确认里面装满了必备的补给物品：水壶、干粮、照明符纸，以及李铁柱所给的那把短匕首。
“前方五百米，发现小型兽群。” 系统提示音在他脑海中响起。
吴一处微微停顿，随即绕了个弯，避开兽群所在的区域。他并非惧怕这些普通的野兽，只是在当下这种情形下，能避免消耗体力便尽量避免。
约莫走了半个时辰，他来到一片废弃的石林。此处曾是一座古庙的遗址，如今仅剩下断壁残垣，藤蔓缠绕着倒塌的石柱，仿佛在默默诉说着岁月的沧桑。
他蹲下身，指尖轻轻拂过一块刻满符文的石碑。这些符文与密信上的符号极为相似，甚至可以说是完全一致。
“看来并未走错地方。” 他低声自语道，从空间袋中取出一张探测符纸，贴在石碑之上。
符纸亮起微弱的蓝光，随即缓缓飘起，在空中旋转了几圈后，指向东北方向的一处塌陷口。
吴一处站起身，拍了拍裤子上的灰尘，朝着那个方向走去。一路上，他格外留意周围的动静，尽管系统并未检测到任何具有敌意的单位，但他总隐隐觉得这片废墟中隐藏着某些未知之物。
塌陷口下方是一个幽深的洞穴，入口狭窄，仅容一人侧身通过。他点燃一张照明符纸，小心翼翼地踏入其中。
洞内空气潮湿，夹杂着一丝淡淡的腐朽气息。墙壁上布满了青苔，地面则覆盖着一层厚厚的灰尘。吴一处缓步前行，脚步声在洞穴中回荡，显得格外清晰。
突然，系统提示音再次响起：
【检测到未知能量波动，来源：前方三十米】
吴一处当即停下脚步，握紧了藏在袖中的匕首。他屏住呼吸，仔细聆听前方的动静。
没有任何声响。
但他深知，真正的危险往往隐匿于无声之处。
他缓缓向前挪动，每一步都异常谨慎。就在他即将跨过一道天然石门时，脚下的地板忽然微微震动了一下。
“嗯？” 他立刻停住，低头看去，只见地面上出现一道细若游丝的裂缝，正缓缓渗出淡蓝色的光芒。
他蹲下身，用匕首轻轻拨开灰尘，露出一个微型法阵的轮廓。法阵中央，一颗拳头大小的晶石正在缓缓旋转，散发出微弱的能量波动。
“这物件…… 难道便是所谓的‘平衡之力’？” 吴一处喃喃自语。
他伸手想要触碰晶石，却被一股无形的力量弹开。与此同时，系统提示音急促响起：
【警告！检测到高阶封印术式，建议立即撤离】
吴一处脸色一沉，迅速向后退了几步，拉开距离。
“果然，并非轻易就能获取之物。” 他眯起双眼，心中已然有了盘算。
就在这时，身后传来一阵轻微的脚步声。
他猛地转身，右手已然按在匕首柄上。
黑暗中，一道纤细的身影缓缓走出，身着月白色的长袍，衣角被风吹得微微扬起。
“你不该独自前来。” 虞媚儿的声音轻柔却又透着坚定。
吴一处微微一愣，随即露出无奈的笑容。
“你是如何找到我的？”
“你以为你悄然溜走无人知晓？” 虞媚儿走近几步，语气中带着一丝责备，“你的空间袋每次开启都会留下些许灵力波动，我追踪了三次才确定你确实往西境而来。”
吴一处叹了口气，苦笑道：“看来日后得换一个更为隐蔽的空间袋。”
“或者……” 虞媚儿抬头看着他，眼神认真，“下次带我一同前来。”
“好。”
两人并肩站在洞穴深处，凝视着那颗散发着奇异光芒的晶石。
“你知晓这是什么吗？” 他问道。
“不知。” 虞媚儿摇了摇头，“但我能确定一件事 —— 它绝非寻常之物。”
“我亦有同感。” 吴一处收回视线，环顾四周，“看来我们需对这个遗迹进行深入研究，或许能从中找到解决资源分配问题的关键所在。”
虞媚儿轻轻靠在他肩上，轻声问道：“那我们此刻便返回？”
“再稍等片刻。” 吴一处目光落在晶石上，眼中闪过一丝锐利，“既然已到此地，便不能空手而归。”
他伸出手，掌心凝聚出一缕灵力，缓缓靠近晶石。
晶石表面的光芒忽然剧烈闪烁了一下，紧接着 ——
轰！
整座洞穴猛然震颤，石块簌簌落下，空气中弥漫起一股浓烈的灵气波动。
“快退！” 吴一处一把拉住虞媚儿的手臂，向后疾退数步。
与此同时，晶石内部爆发出一道刺目的白光，整个洞穴瞬间被照得通明。
下一秒，白光骤然收敛，一切归于寂静。
唯独那晶石，依旧静静地悬浮在原地，仿佛刚才的异象从未发生过。
吴一处和虞媚儿对视一眼，眼中皆是凝重之色。
洞穴深处，晶石表面浮现出一行古老的文字，泛着微弱的金光。
“唯有解开谜题者，方可掌控命运之衡。”
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