更夫的梆子声在巷口撞碎时，苏小棠的手指还沾着焚心炉灰烬的焦味。
她解下染了烟渍的斗篷，发梢垂落扫过案几，带得烛火晃了晃，将那堆摊开的灰烬映得忽明忽暗。
\"你身上流着不该遗忘的血脉。\"母亲临终前的话突然在耳边炸响。
那时她才七岁，侯府的粗使婆子捏着她后颈往乱葬岗拖，母亲染血的手从草席里伸出来，指甲缝里全是泥，却死死攥住她的手腕。
后来她被赶去劈柴，总以为那是将死之人的胡话——直到方才在破庙炉底看见\"苏文氏\"三个字，直到灰烬里混着的血渣泛出幽蓝，像极了母亲床头那盏长明灯的光。
她猛地站起来，木椅在青砖地上划出刺耳的声响。
柜顶那方褪色的绣帕被她捧在掌心时，指尖还在抖。
这是母亲唯一留给她的东西，绣着并蒂莲的边角磨得起了毛，她从前只当是普通的女红，此刻却想起母亲教她缝补时总说：\"针脚要藏得深些，再深些。\"
烛火凑近的瞬间，她倒抽一口冷气。
绣帕边缘原本平整的针脚，在月光下显出几处极浅的褶皱——是用同色丝线覆盖的暗格。
她屏住呼吸，指甲轻轻挑开最里层的线结，绣帕背面顿时映出一行淡墨字迹，若不是借了铜镜的反光，根本瞧不分明。
\"灶门之后，不可忘祖。\"
四个字像一记重锤砸在天灵盖。
苏小棠踉跄着扶住桌沿，《本味经》里的记载突然翻涌上来：\"灶门氏，颛顼之后，世掌灶祭，以火为脉，以味通神。\"千年前那场血洗京都的叛乱，她原只当是话本里的故事，却不想母亲绣帕上的字，竟将她和那个被抹去的姓氏连在了一起。
\"老厨头！\"她抓起绣帕冲向后院，鞋跟撞在门槛上，疼得眼眶发酸。
老厨头的书房飘着陈墨味，他正蜷在藤椅里打盹，听见动静猛地惊醒，茶盏\"当啷\"掉在地上。\"小棠？\"他揉着发红的眼角，看见她手里的绣帕时，浑浊的眼睛突然亮了，\"你翻出这个了？\"
\"《本味经》里的灶门氏......\"苏小棠的声音发颤，\"是不是真有遗脉？\"
老厨头没说话，佝偻着背从木柜深处抽出个牛皮纸包。
纸包拆开时扬起细碎的灰尘，最上面的泛黄绢帛上，\"灶门遗脉录\"五个字力透纸背。
她的手指刚要碰，被老厨头用烟杆敲了下：\"仔细着，三十年的旧纸了。\"
绢帛展开的瞬间，苏小棠的心跳漏了一拍。
最后一页右下角，褪色的墨迹清晰写着：\"灶门氏余女一名，年方二八，葬于苏府庶妾之中，更姓苏氏，讳文。\"
\"苏文氏......\"她念出母亲的名讳，喉间像堵了块烧红的炭。
母亲从前总说自己是江南小户之女，原是骗她的——原来她不是侯府里连牌位都摆不周全的庶女，而是灶门氏最后一滴血。
老厨头的烟杆在桌上敲出闷响：\"当年御膳房抄来的密档，我藏了三十年。
小棠啊，你那本味感知......\"
\"是灶门氏的血脉。\"苏小棠接口，声音轻得像叹息。
她终于明白为何每次用本味感知都会体力透支，为何那日在御膳房试菜时，炉火烧得比旁人旺三分——原来不是意外，是刻在骨血里的东西，被焚心炉的灰烬一激，全醒了。
窗外传来更夫的第五遍梆子声，天快亮了。
苏小棠将绣帕小心收进檀木盒，指尖触到盒底时，碰到个冰凉的硬物。
是母亲临终前塞给她的银簪，刻着并蒂莲的莲瓣上，还留着当年被侯府婆子扯断时的缺口。
她捏着银簪站起来，案上那堆焚心炉的灰烬在晨光里泛着幽蓝。
老厨头的咳嗽声从身后传来，她却听不清了——只听见自己心跳如擂鼓，只看见银簪上的莲花，和绣帕背面的字迹，在眼前重叠成一片火海。
\"明儿个......\"她对着灰烬轻声说，尾音被晨风卷走，\"得试试这个。\"
晨光刚爬上窗棂时，苏小棠的指节还卡在檀木盒的暗扣里。
她盯着那支银簪看了足有半柱香——莲瓣上的缺口像道旧疤，是当年侯府婆子扯她发髻时留下的。
母亲临终前塞给她这东西时，掌心还沾着血，如今血渍早被岁月洗得发白，倒衬得簪身的纹路愈发清晰。
\"试试吧。\"老厨头的声音从身后飘来，带着晨起的沙哑。
他不知何时已披上青布罩衫，烟杆斜插在腰间，目光牢牢锁着她手里的银簪，\"当年灶门氏祭灶，用的就是刻着并蒂莲的引魂簪。\"
苏小棠深吸一口气，转身走向案几。
焚心炉的灰烬还泛着幽蓝，像被泼了层薄霜。
她蹲下身，银簪尖刚触到灰烬表面，指尖突然传来细微的震颤——不是手在抖，是银簪在抖。
莲瓣上的缺口处渗出极淡的红，像被温水泡开的朱砂，沿着簪身缓缓漫延。
\"嗤——\"
灰烬里腾起一缕青烟。
苏小棠下意识缩回手，却见银簪已完全没入灰中，只剩尾端的莲花尖露在外头，泛着暖融融的红光，像被灶火舔过的铜铃。
老厨头\"咚\"地磕了下烟杆，震得茶盏里的残茶溅出来：\"这是血脉呼应。
当年灶门大祭，引魂簪遇真血必燃，你这......\"他喉结动了动，\"是真正的灶神血亲。\"
话音未落，院外突然传来急促的拍门声。
陈阿四的大嗓门跟着撞进来：\"苏小棠！
出事儿了！\"
门\"吱呀\"一声被撞开时，陈阿四的官靴还沾着晨露，腰间御膳房的银鱼符晃得人眼花。
他额角挂着汗，平日总梳得油光水滑的辫子散了半条，活像被人追着跑了半条街：\"户部侍郎李大人今早差人来传话，说有个自称天膳阁弟子的姑娘去献策，说什么'命定之人需以三牲血祭开天眼'——那套说辞跟咱们教的半毛钱关系都没有！\"
苏小棠的指尖在银簪上顿住。
她想起昨夜在《灶门遗脉录》里看到的记载：\"伪血者必行邪祭，以假魂乱真。\"原来那些人等不及了。
她扯过案上的帕子擦手，帕角扫过银簪时，红光又亮了些，像在催促什么：\"他们拖延时间，是怕我查到三魂归位的真相。
第二道仪式......\"她抬眼看向老厨头，\"应该是血魂归位。\"
老厨头的烟杆\"当\"地砸在桌上：\"当年灶门被灭，就是因为有人想夺三魂炼神鼎。
血魂最是阴毒，需得活祭七窍玲珑心......\"他突然闭了嘴，浑浊的眼睛扫过苏小棠的脸。
陈阿四显然没听懂，但他摸出怀里的密报拍在桌上：\"李大人还说那姑娘脖子上挂着天膳阁的玉牌——我让人查了，玉牌是假的，刻工跟咱们的差了八丈远。\"他顿了顿，声音突然低下来，\"苏小棠，你说......他们是不是冲你来的？\"
苏小棠没说话。
她转身走向书架，抽出那本翻得卷边的《本味经》，又从暗格里取出半张残图——那是她这半年来收集的所有灶神传说、古籍残页拼起来的。
烛火映着她微抿的嘴角，笔锋在残图上划过，将\"地魂天魂\"的位置圈了又圈，最后停在右下角的空白处：\"血魂......\"她的笔尖重重一顿，在纸上戳出个小孔，\"应该在这儿。\"
老厨头凑过来看，烟杆尖点着那片空白：\"乱葬岗？\"
\"当年母亲被扔去的乱葬岗。\"苏小棠的声音轻得像叹息。
她想起七岁那年，母亲染血的手攥着她的手腕，指甲缝里全是泥，却把银簪硬塞进她掌心：\"好好活着，替娘看一眼......\"原来母亲要她看的，从来不是侯府的屋檐，是埋在乱葬岗里的，灶门氏最后的秘密。
陈阿四突然扯了扯她的衣袖：\"你该歇会儿了。
从昨夜到现在，你水米未进......\"
\"不。\"苏小棠将残图小心收进铜匣，指尖抚过匣上的锁扣，\"他们等不了，我更等不了。\"她抬头望向窗外，月亮还挂在西边，像枚被咬了口的银饼。
风卷着晨雾掠过窗纸，在她脸上投下晃动的阴影，\"血魂的位置......该去确认了。\"
老厨头的烟杆在铜匣上敲出轻响，像在应和什么。
陈阿四张了张嘴，终究没说什么，只是把案上的冷茶换成热的，茶烟袅袅升起，模糊了苏小棠的眉眼。
没人注意到，那支插在灰烬里的银簪，红光正越来越亮。
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