晨露刚从石林的尖顶滑落，联合部落的队伍就踩着碎石出发了。南边的石林果然奇特——千万根青灰色的石柱拔地而起，有的如利剑刺向天空，有的似巨兽蹲伏在地，石柱表面布满天然的纹路，阳光照过，纹路竟泛出淡淡的银光。
“这石头……不一般。”李二牛用灵骨锄敲了敲身旁的石柱，锄刃碰撞处溅起细碎的火花，石柱竟发出“嗡”的共鸣声，“比黑齿部的黑曜石还硬，里面像是裹着劲儿。”
苍木巫祝的木杖突然微微颤动，杖头的鱼骨指向石柱的缝隙：“有‘气’在流。” 众人凑近一看，缝隙里渗出银白色的液珠，珠落石上，竟蚀出细小的坑——正是拓跋晴儿提到的“石髓晶”，只是尚未凝固，呈液态流动。
“有人！”拓跋晴儿的锐眼隼突然拔高，对着石林深处鸣叫。只见十几个身影从石柱后闪出，他们浑身裹着石片铠甲，皮肤粗糙如岩石，手里握着石锤和石矛，眼神警惕如鹰——是“石骨部”，世代居住在石林，以凿石为业，据说能听懂石头的“语言”。
石骨部的首领是个矮壮的汉子，额头上嵌着一块菱形的石片，他举起石锤指向众人，嘴里发出“咔咔”的声响，像是在警告。苍木巫祝上前一步，用木杖在地上画了条河（代表灵河），又画了株发光的草（星穗谷），石骨首领的眼神稍缓，却仍未放下石锤。
“他们怕我们抢石髓晶。”陈浩天轻声道，指尖凝出一缕绿光，引向石柱的缝隙。液态石髓晶被绿光一裹，竟慢慢凝成固态，变成颗鸽子蛋大的银晶，灵气比之前更纯。“我们不是来抢的，是来教你们怎么用这晶。”
他将银晶递给石骨首领，示意他握住。石骨首领犹豫着接过，银晶刚触掌心，他身上的石片铠甲突然亮起，与银晶的光融为一体，原本沉重的铠甲竟变得轻盈了许多。“咔咔？”他眼里闪过惊讶，石锤慢慢放了下来。
柳如烟趁机指着石柱间的空地：“这里的土掺了石髓晶的粉末，种灵米最合适，结的穗能带着石气，更扛饿。” 她让苍木部的人取出灵米种子，撒在石缝间的沃土上，又浇了点灵河的水——种子落地即发，嫩芽竟带着青灰色的石纹，与石柱的纹路隐隐呼应。
就在这时，石林深处传来“咔嚓”的碎裂声。一头浑身覆盖着岩甲的凶兽从石柱后冲出，它的利爪能轻易撕裂岩石，头顶的独角闪着寒光——是“岩刺兽”，以石髓晶为食，最护着石林的缝隙。
“这畜生皮糙肉厚，火攻没用！”黑齿首领挥着骨刃斧迎上去，斧刃砍在岩甲上，只留下一道白痕。岩刺兽嘶吼着甩动尾巴，抽得石柱“噼啪”作响，碎石飞溅中，好几根石柱竟被拦腰抽断。
“它的独角是弱点！”拓跋晴儿的锐眼隼俯冲而下，用利爪狠狠啄向岩刺兽的独角。岩刺兽吃痛，猛地抬头，露出了腹部的软甲——那里没有岩片覆盖，泛着淡淡的粉色。
“石骨部的，用石髓晶！”陈浩天突然喊道。石骨首领立刻会意，从石缝里抠出一把液态石髓晶，猛地泼向岩刺兽的腹部。银液一沾软甲，立刻凝固成晶，像给它套了层枷锁，岩刺兽的动作顿时迟滞了。
石疤部的勇士们趁机用灵骨锄撬它的独角，黑齿部的人举着火把吸引它的注意，苍木部则吹起鱼骨哨，引着岩刺兽往石柱密集处跑。没一会儿，岩刺兽就被石柱困住，石骨首领抡起灌注了石髓晶之力的石锤，狠狠砸向它的独角——“咔嚓”一声，独角断裂，岩刺兽哀鸣着倒地，化作一滩石浆，融入了石林的土地。
“这晶……能熔甲？”石骨首领捏着手里的银晶，第一次露出了好奇的神色。
“不止。”李二牛拉着他往石缝走，“你看这灵骨锄，要是裹层石髓晶，劈石柱跟切豆腐似的！” 他取来一块石髓晶，用火烤化，均匀地涂在锄刃上，再用冷水一激，锄刃竟泛出银亮的光，轻轻一劈，坚硬的石柱就裂成了两半。
石骨部的人看得眼睛发直。他们世代凿石，却从未想过石髓晶能这么用。石骨首领突然对着陈浩天躬身，用生硬的通用语说：“教……我们。”
接下来的日子，石林成了新的“工坊”。石骨部的人教众人辨认含石髓晶的石柱，黑齿部的勇士负责开采，石疤部和苍木部则收集液态晶，陈浩天教他们用融境园的法子——将石髓晶与龙血藤汁混合，加热后能像熔蜡一样塑形，既能裹在武器上增强硬度，又能涂在石屋的屋顶防风雨。
柳如烟在石林的低洼处开辟了“石田”。她让石骨部的人凿出方形石槽，槽底铺上水纹草（防水），填上灵河的淤泥和石髓晶粉末，种上灵米和水云菜。石田里的作物长得格外茁壮，灵米的颗粒带着石质的坚润，水云菜的叶片裹着银晶的光，吃起来又脆又有嚼劲。
石骨部的孩子们最开心，他们跟着陈浩天学“炼石诀”——这是专为他们创的法门，引石髓晶的力入体，既能让身体如岩石般坚硬，又能保持灵活。有个瘦小男孩练了几日，竟能徒手劈开半尺厚的石板，引得石骨首领哈哈大笑，把自己额上的菱形石片摘下来，给男孩戴上。
离开石林时，石骨部加入了联合部落。他们用石髓晶打造了一座“晶桥”，横跨在灵河与石林之间，桥面的石纹里嵌着水息珠和月华芝的粉末，白天泛着银光，夜晚闪着星辉，成了三个部落往来的通途。
石骨首领送给陈浩天一块最大的石髓晶，晶体内裹着一道天然的灵纹：“这是‘镇岳纹’，能稳大地之气，你们带的‘融境园’种子，用它催生，能长得更好。”
回程的队伍里，石骨部的工匠们扛着新铸的石锤，锤头上裹着银亮的石髓晶，走在最前面；苍木部的人背着装满水息珠的藤筐，跟在后面；石疤和黑齿的勇士们则抬着一块巨大的石板，上面刻着四个部落的图腾——石疤的骨纹、黑齿的兽皮、苍木的草叶、石骨的石纹，缠成一个圆。
夕阳给石林镀上一层金红，石柱的影子被拉得很长，像无数只守护大地的手臂。李二牛的开山熊叼着块石髓晶啃得正香，尾巴扫过晶桥，桥面上的光纹“哗哗”作响，像在唱一首刚谱成的歌。
陈浩天抚摸着那块镇岳纹石髓晶，晶体内的灵纹与平衡道种共鸣，散出温润的光。他望着四个部落的人并肩而行，突然明白，蛮荒的力量从不是某一部落的独勇，而是石骨的坚韧、苍木的灵动、石疤的沉稳、黑齿的勇猛，像石林的柱、灵河的水、圣山的土那样，互相支撑，彼此成就。
“下一步，该去北边的‘风原’看看了。”陈浩天对众人说，锐眼隼从北方带回消息，风原上有能引动风灵的“风鸣石”，还住着以御风为生的“风羽部”。
队伍的脚步声在晶桥上回响，与灵河的水流、石林的共鸣、部落的欢歌混在一起，像一首越来越壮阔的乐章。而属于蛮荒的史诗，才刚刚写到最激昂的篇章。
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