联军、岩裔、汐族士气大振,趁势发动反攻。失去了僵尸王的威胁,又军心动摇的百鬼和吸血鬼们,在生力军的猛攻下节节败退。那位百鬼姬怨毒地瞪了结界一眼,知道事不可为,发出一声尖啸,率领残余的百鬼和吸血鬼,裹挟着部分丧尸潮,如同潮水般退入了来时的地缝之中,很快消失不见。
持续了整整一天一夜的惨烈攻防战,终于以亡灵大军的暂时撤退告终。生命泉眼结界得以保全,但联军、岩裔、乃至新加入的汐族,都付出了不小的代价。
战场一片狼藉,尸横遍野(主要是丧尸和少量魔物、亡灵尸体),污血浸透了大地。劫后余生的战士们忙着救治伤员,清理战场,加固结界。
张初九、竹竺、巨岩之心族长(通过传讯)、汐族女祭司,以及几位核心人物,再次聚在一起,每个人的脸色都无比凝重。
魔物、亡灵(内部还有西洋系、东瀛系、以及态度不明的东方正统冥府残留势力)、神秘出现的汐族……整个大陆的局势,已经复杂到了难以想象的地步。
“那位僵尸王……它的话,有几分可信?”竹竺擦拭着嘴角的血迹,心有余悸地问道。刚才僵尸王给她的压力太大了。
净念大师沉吟道:“阿弥陀佛。关于冥府、幽冥鬼族、僵尸等级之说,古老典籍中确有零星记载,但早已不可考。不过,观其言行,对西洋亡灵和东瀛妖灵的不屑并非作伪,其对那盏‘幽冥灯’的反应也颇为蹊跷。或许,亡灵世界内部的纷争,对我们而言,可能是一个可以利用的机会……”
汐族女祭司——她自称“流波”,此刻也开口道:“深海之中,亦有亡灵作祟,多为沉船水鬼或一些被魔化的海怪,但成建制如陆地这般,却未曾见。这‘骸骨君王’,恐怕所图非小。”
流波看向张初九和竹竺,目光最终落在竹竺身上:“生命圣地的守护者,吾族此番现身,一是感知到亡灵死气对海洋平衡的威胁,二是……遵循古老预言,寻找能平息‘深渊之眼’躁动的‘命定之子’。你身上……有‘曦’之气息,与预言所述颇为相似。”
命定之子?深渊之眼?又一个重磅消息砸下!
张初九感到一阵头痛,局势越来越复杂,线索千头万绪。但他知道,当务之急,是整合现有力量,消化这些惊人信息,并尽快与僵尸王口中可能存在的“冥府”势力(如果幽泉鬼将他们算的话)取得更深入的联系,同时弄清楚汐族和“深渊之眼”的关联。
“无论如何,我们暂时击退了敌人。流波祭司,巨岩之心族长,感谢你们的援手。我们需要好好谈一谈,关于未来,关于……合作。”张初九深吸一口气,知道更加艰难的道路,才刚刚开始。亡灵内部的等级与矛盾,或许是一把双刃剑,利用得好,可分化强敌;利用不好,则可能引火烧身。而汐族带来的“预言”,是希望,还是另一个沉重的负担?
亡灵大军如潮水般退去,留下满目疮痍的战场和浓得化不开的死寂气息。生命泉眼结界的光芒虽然略显疲惫,却依旧顽强地照耀着这片刚刚经历血战的土地。联军战士、岩裔巨汉、汐族水裔,这些原本可能永无交集的存在,此刻却因共同的敌人而暂时站在了一起,空气中弥漫着劫后余生的庆幸,以及难以避免的疏离与警惕。
张初九强压下体内翻腾的气血和神识的疲惫,目光扫过战场。岩裔战士们沉默地搬运着同袍的“石躯”(岩裔战死,身躯会化为坚硬的岩石,需带回圣地安葬),他们动作沉重,黄澄澄的眼睛里燃烧着压抑的怒火。汐族们则聚集在相对湿润的结界边缘,引动水元素清洗着武器和身体上沾染的亡灵污血,他们的动作优雅,但眉宇间也带着凝重。联军修士和妖族残部则忙着救治伤员,收敛遗体,气氛悲壮。
“岗岩统领,感谢岩裔兄弟的浴血奋战!此恩,联军永志不忘!”张初九走到正在指挥打扫战场的岗岩面前,郑重行礼。若非岩裔战士如同磐石般顶在正面防线,结界恐怕早已被亡灵潮冲垮。
岗岩巨大的岩石头颅摇了摇,声音轰隆却带着一丝悲戚:“守护大地,本是岩裔天职。只是没想到,沉睡地下的污秽,竟已猖獗至此。张道友,亡灵虽退,但那个‘骸骨君王’和它手下的妖魔鬼怪,绝不会善罢甘休。”
“是啊。”张初九深以为然,目光转向另一边那位风姿绰约的汐族女祭司“流波”,她正与竹竺低声交谈着。张初九走了过去,拱手道:“流波祭司,此番若非汐族及时出手,后果不堪设想。大恩不言谢,不知祭司之前所言‘古老预言’与‘命定之子’,究竟是何意?”
流波转过身,海蓝色的眼眸如同最深邃的海洋,她看了看张初九,最终目光还是落在竹竺身上,更准确地说,是落在竹竺手中那枚散发着柔和生命波动的碧绿碎片上。
“古老的歌谣在深海的回响中传唱,”流波的声音空灵而缥缈,带着奇异的韵律,“当群星晦暗,魔影笼罩大地,死寂从深渊爬起,携带‘虚无’之息的阴影试图吞噬一切光明……身负‘初始之绿’的命定之子,将引领潮汐与山峦的盟友,在‘深渊之眼’的见证下,平息狂涛,重定秩序。”
她顿了顿,继续道:“‘初始之绿’,指的应是与生命本源相关的力量,与这位竹竺姑娘身上的气息,以及她手中圣物的波动极为相似。而‘潮汐’,自然是我汐族;‘山峦’,想必便是刚刚并肩作战的岩裔朋友。至于‘深渊之眼’……”流波的脸上露出一丝敬畏与忧虑,“那是位于无尽之海最深处,一处连接着不可知之地的巨大海沟,是海洋的生命之源,也是最大的禁忌之地。近年来,‘深渊之眼’极不稳定,时常爆发出混乱的能量潮汐,吸引并催生了大量海洋魔物。预言指出,只有‘命定之子’才能平息其躁动。”
竹竺握紧了手中的碎片,她能感受到“曦”的意志对“深渊之眼”这个词汇产生了强烈的共鸣,既有渴望,又有一丝本能的恐惧。“流波祭司,我只是偶然得到了这块碎片和‘曦’的传承,恐怕未必是预言中的‘命定之子’。而且,如今大陆局势糜烂,联军损失惨重,我们恐怕无力远赴深海……”
“并非要你们立刻前往。”流波理解地点点头,“预言亦提及,命定之子的力量需要成长,需要汇聚盟友。我族此次现身,一是抵御亡灵死气对海洋的侵蚀,二便是确认预言,并与潜在的盟友建立联系。如今看来,预言的开端已然应验。”她看向张初九和刚刚走过来的巨岩之心族长(通过传讯水晶),“岩裔的朋友,还有你们这支联合了人、妖、乃至……星灵与九幽的队伍,正是预言中‘山峦’与‘其他光明力量’的体现。”
巨岩之心族长浑厚的声音通过水晶传来:“岩裔尊重古老的契约与预言。大地与海洋本就一体,亡灵与魔物是共同的敌人。既然预言指向合作,岩裔愿与汐族,与联军,共抗强敌。但眼下,需从长计议。”
“族长所言极是。”张初九接口道,“当务之急,是稳固现有防线,治疗伤员,恢复实力。同时,我们必须尽快弄清楚亡灵内部的派系和那个‘骸骨君王’的底细。还有……”他看向幽泉鬼将所在的方向(鬼将正在收敛阵亡鬼兵逸散的魂火),“关于僵尸王提到的‘冥府’和‘幽冥鬼族’,我们需要了解更多。”
就在这时,一直沉默旁观的净念大师忽然开口,声音带着一丝疑惑:“阿弥陀佛。流波施主,你所述预言中‘携带虚无之息的阴影’,与魔灾背后的‘虚无之影’,以及亡灵此次大举进犯,其间是否有所关联?莫非这‘虚无之影’,其影响已不仅限于大陆,更触及了深海,甚至……与亡灵的‘骸骨君王’有所勾结?”
净念大师的话,如同投入平静湖面的石子,让所有人心中都是一凛!如果魔灾、亡灵天灾、以及深海异动,其背后都隐隐指向同一个或多个互有关联的恐怖存在,那这场劫难的规模和性质,将远超想象!
流波祭司的脸色也变得无比凝重:“大师所虑,不无可能。‘深渊之眼’的躁动,确实带有一种超越寻常魔气的、令人不安的‘虚无’感。只是深海与大陆信息隔绝,难以确认。”
张初九感到肩上的担子又沉重了几分,他沉声道:“无论背后隐藏着怎样的阴谋,我们唯有团结一切可团结的力量,步步为营。我提议,即刻起,联军、岩裔、汐族建立战时同盟,共享情报,协同防御。并尽快派出精锐小队,一方面侦察亡灵动向,另一方面,尝试与可能存在的、态度不同的亡灵势力(如僵尸王或冥府残余)进行……有限度的接触。”
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