冰窖深处，那刺骨的寒意如同凝固的刀锋，切割着每一个踏入者的呼吸。惨白的磷火在角落幽微闪烁，映照着油布覆盖下堆积如山的火药箱，也映照着白宸手中那根惨白骨哨上新生的、染血的裂纹。裂纹如刀刻般锐利，斜贯哨身，在磷光与血渍的浸润下，清晰地勾勒出一幅微缩的岔道地形图，末端的水滴状凹陷如同一只冰冷的眼睛。
“瓮城西夹道，第三条岔路，尽头有暗渠。”白宸的声音在冰窖的寂静中响起，带着金属般的冷硬。他指尖拂过骨哨裂纹末端的水滴标记，模糊掌纹下的旧伤传来细微的刺痛。“狄彪的退路，也是他的囚笼。”
他的目光扫过身旁几人。崔璃缠着素麻绷带的左手腕垂在身侧，绷带边缘又洇开一小片暗红，她冷冽的眸子却死死盯着骨哨裂纹图，右手无意识地按在心口——那里紧贴着焦尾断弦。萧明凰雪白的狐裘在磷火幽光下如同裹着寒霜，几根崩断的金线无声诉说着暗卫的消亡，她染着丹蔻的指尖正轻轻摩挲着腰间悬挂的、几枚沉甸甸的、边缘滚圆、在幽暗中泛着微弱金芒的瓜子。燕无霜赤红的胡服肩背处撕裂的伤口狰狞外翻，唇瓣因吹奏骨哨而彻底撕裂，鲜血兀自顺着下颌滴落，渗入脚下冰冷的石板缝隙。她赤红的眸子死死盯着骨哨裂纹图，如同锁定猎物的饿狼，靴底踏地时，能清晰感受到昨夜新刻下的、代表阿蛮的那道深深血痕在无声咆哮。
钟离佝偻的身影如同冰窖里最深的阴影，无声地拖来一架造型古怪的器具。那是利用昨夜炸毁的冲车残骸和缴获的叛军器械，在冰窖这刺骨环境下仓促拼凑出的囚笼核心——一个由巨大铁棘轮、粗大锁链和几片厚重铁板组成的、形似碾盘的恐怖刑具！棘轮边缘布满犬牙交错的铁齿，锁链尽头连着沉重的铁环。整个装置散发着浓重的血腥和铁锈味，其核心的棘轮轴承处，几根断裂的木制辐条被临时用冰冷的铁条铆接加固，显得粗糙而狰狞。
“水车驱动，置于夹道暗渠入口。”白宸指向骨哨裂纹图末端的水滴标记，“水冲轮转，棘轮绞索。狄彪若想从那条路走，就得用他的命来填这架‘磨盘’。”
“我去。”燕无霜的声音嘶哑破裂，如同砂纸摩擦。她一把夺过白宸手中的骨哨，染血的五指死死攥紧，哨身裂纹硌着掌心血痂。不等回应，赤红的身影已如一道燃烧的残影，撞开冰窖口的寒气，冲入外面凛冽的风雪与未散的硝烟中。她要亲手将狄彪赶进那个为他准备的碎骨之地！
瓮城西夹道，如同一条被巨斧劈开的、幽深冰冷的伤口。两侧是高耸残破的城墙，昨夜激战的痕迹——焦黑的火燎、深褐的血渍、碎裂的砖石——在惨淡的天光下触目惊心。寒风在夹道中呼啸，卷起地上的雪沫和灰烬，发出鬼哭般的呜咽。
第三条岔路入口，暗渠的腐朽木盖早已被掀开，露出底下黑洞洞的、散发着浓烈泥腥和死水恶臭的入口。一架巨大的水车被临时架设在暗渠水流湍急处，粗陋的木制轮叶被浑浊的渠水冲击着，发出沉重而缓慢的“嘎吱……嘎吱……”转动声。水车的转轴通过一组临时拼凑的木质齿轮和皮带，连接着那架放置在岔路入口的恐怖铁棘轮刑具！
铁棘轮的核心轴承随着水车的转动，正发出令人牙酸的金属摩擦声，缓慢而坚定地旋转着！那些犬牙交错的铁齿在昏暗光线下闪烁着寒芒，连接其上的粗大锁链如同沉睡的巨蟒，铁环碰撞，发出沉闷的“哗啦”声。整个装置如同一头蛰伏在黑暗岔路口的、以水力为食的钢铁凶兽，正等待着猎物踏入它的利齿之间。
钟离佝偻着背，如同最沉默的工匠，枯瘦的手正用一把沾满油污的刷子，将粘稠的、散发着浓重荤腥味的油脂（昨夜熬煮收集的）涂抹在齿轮和棘轮的咬合处，试图减少那刺耳的摩擦声。油脂在寒冷中迅速凝结，形成一层滑腻的白色薄膜。他脚边，一只被油脂气味吸引来的硕大老鼠，正警惕地嗅探着，绿豆般的眼睛在阴影中闪烁。
远处，震天的喊杀声、兵刃碰撞声、垂死的惨嚎如同沸腾的潮水，正朝着夹道的方向汹涌而来！其中夹杂着狄彪狂暴如受伤巨熊的咆哮：“顶住！给老子杀出去！从西夹道走！”
白宸、崔璃、萧明凰等人已埋伏在岔路入口上方的残破箭垛后。寒风卷着血腥和硝烟灌入垛口，吹得人脸颊生疼。白宸的目光穿透弥漫的烟尘，死死锁定在通往第三条岔路的方向。
只见燕无霜赤红的身影如同索命的修罗，在溃退的叛军和追击的守军之间疯狂冲杀！她手中的弯刀早已卷刃，却依旧带着同归于尽的狠厉，每一次挥砍都直奔要害！她锁骨处的赤色纹身在激烈的搏杀和飞溅的鲜血浸润下，正散发出妖异的、如同熔岩流淌般的暗红光泽！她没有刻意驱赶狄彪，只是用最凶悍的搏杀，用刀锋和鲜血，在混乱的战场中硬生生撕开一条通往第三条岔路的血路！任何挡在她和狄彪之间的叛军，都被她毫不留情地劈开！她的靴底，每一次重重踏在染血的冻土上，都仿佛在阿蛮的血痕上又烙下一层新的印记。
狄彪被几名死忠亲卫簇拥着，玄铁重甲上布满了刀痕箭孔，头盔不知丢在何处，乱发披散，脸上混合着血污和狂怒。他看到了那条被燕无霜“清理”出来的、通往第三条岔路的“生路”，也看到了岔路口那架缓慢转动的、散发着不祥气息的铁棘轮刑具！
“滚开！”狄彪一脚踹开一个试图阻拦他前进的受伤亲卫，独眼中爆射出孤注一掷的凶光，“想用这破玩意拦老子？做梦！冲过去！”他挥舞着门板般的巨刃，朝着岔路口亡命冲去！几名悍不畏死的亲卫嚎叫着紧随其后，用身体为他抵挡侧面射来的箭矢。
燕无霜看着狄彪冲向那死亡的陷阱，赤红的眸子里没有快意，只有一片冰冷的、近乎虚无的毁灭火焰。她猛地停下追击的脚步，任由残余的叛军从身边溃散。她反手抹了一把脸上混合着汗水和敌人鲜血的污渍，沾满血污的右手探入怀中，紧紧攥住了那几枚沉甸甸的金瓜子——那是昨夜豁口血战时，萧明凰冷笑掷出、卡停过齿轮的金瓜子！冰冷的金属触感混合着血腥，沉甸甸地坠在掌心。
此刻，狄彪已冲到岔路口！水车在暗渠湍流的驱动下，转速似乎加快了几分！连接的铁棘轮发出更加响亮的“嘎吱”声，那些犬牙交错的铁齿旋转着，如同巨兽张开了狰狞的利口！沉重的锁链被绷紧、拖动！
“给老子破！”狄彪咆哮着，竟不闪不避，抡起手中巨刃，用尽全身力气，朝着铁棘轮的核心轴承处狠狠劈下！他想以力破巧，斩断这机关的核心！
铛——！！！
一声震耳欲聋的、如同洪钟炸裂般的巨响！
巨刃狠狠劈在铆接加固的铁条和冰冷的棘轮轴承上！火花四溅！巨大的反震力让狄彪双臂发麻，虎口崩裂，巨刃险些脱手！那加固的铁条被劈得深深凹陷、扭曲，但棘轮的核心轴承在巨大的水车动力牵引下，竟未被斩断！只是猛地一顿，发出令人心悸的金属呻吟！
然而，这狂暴的一击，却彻底激发了这架“磨盘”凶兽的戾性！
嘎吱——轰！！！
被强行阻滞一瞬的棘轮，在水车持续提供的巨大扭力下，猛地爆发出一股更加狂暴的旋转力量！扭曲的铁条发出不堪重负的断裂声！一根连接水车和棘轮的、绷紧到极限的粗糙皮带，“嘣”地一声断裂开来！
断裂的皮带如同失去束缚的毒蛇，狠狠抽打在旁边一个试图推动棘轮、为狄彪开路的亲卫身上！那亲卫惨叫一声，胸骨瞬间塌陷，整个人如同破麻袋般被抽飞出去！
更恐怖的是，失去了一侧皮带牵引的棘轮，旋转瞬间失去了平衡！巨大的铁轮带着恐怖的动能，猛地向狄彪所在的方向倾斜、横扫！那些犬牙交错的铁齿，如同失控的绞肉刀，狠狠刮向狄彪的腰腹！
“大帅小心！”一名亲卫目眦欲裂，奋不顾身地扑上来，用身体挡在狄彪侧面！
噗嗤——咔嚓！
令人头皮发麻的骨肉碎裂声响起！
那亲卫的身体如同脆弱的布偶，瞬间被狂暴倾斜的铁棘轮卷入！铁齿毫无阻碍地撕裂了甲胄和血肉，带起漫天血雨和破碎的脏器！惨叫声戛然而止，只剩下一片令人作呕的、湿漉漉的碾压和撕裂声！
滚烫的鲜血和破碎的内脏碎块如同暴雨般喷溅在狄彪的脸上、身上！浓烈的血腥和死亡气息瞬间将他淹没！他独眼圆睁，看着那架瞬间吞噬了他亲卫、沾满血肉碎末、依旧在失衡状态下疯狂旋转、如同地狱血磨般的铁棘轮，一股前所未有的恐惧猛地攥住了他的心脏！他甚至能感觉到那冰冷铁齿带起的、刮面生疼的腥风！
“不——！” 狄彪发出一声惊恐到变调的嘶吼，下意识地想要后退！
就在这电光石火、千钧一发之际！
一道刺目的金光撕裂了弥漫的血雾，带着尖锐的破空之声，精准无比地射向铁棘轮那因倾斜而暴露出来的、最关键的承重轴心——那根被狄彪巨刃劈得凹陷扭曲、又被失衡力量拉扯、已然出现细微裂痕的铁轴连接处！
是燕无霜掷出的金瓜子！
叮——！
一声极其清脆、却又穿透所有喧嚣的金铁交鸣！
那枚边缘滚圆、却蕴含千钧之力的金瓜子，如同最精准的铆钉，狠狠楔入了铁轴连接处的细微裂缝之中！硬生生卡死了铁轴与棘轮轮毂之间那不足发丝宽度的缝隙！
正狂暴旋转、试图将狄彪也卷入齿下的铁棘轮，如同被瞬间扼住了喉咙的巨兽，发出一声沉闷到极致的、如同骨骼断裂般的“嘎嘣”巨响！
巨大的铁轮猛地一顿！所有狂暴的旋转动能被这枚小小的金瓜子强行锁死！轮毂与铁轴连接处发出令人牙酸的金属扭曲呻吟，几粒细小的金属碎屑崩飞出来！
倾斜的势头戛然而止！那沾满血肉的铁齿，就停在距离狄彪腰腹不足半尺之处！冰冷的金属腥气混合着浓烈的血腥，扑面而来！
狄彪甚至能看清铁齿上挂着的、他亲卫破碎的衣料和碎肉！死亡的阴影从未如此贴近！他僵在原地，独眼中充满了劫后余生的茫然和难以置信的惊骇，全身的血液仿佛都在这一刻凝固了！
整个混乱的战场似乎都为这惊悚的一幕而停滞了一瞬！
箭垛之上，萧明凰染着丹蔻的指尖轻轻拂过自己腰间悬挂的金瓜子囊，唇角勾起一抹冰冷彻骨、却又艳若桃李的笑意。那枚救下狄彪性命、又将其彻底钉在死亡边缘的金瓜子，正是她掷出的！她需要狄彪活着，活着走进那个为他精心准备的囚笼。
燕无霜看着那枚卡在铁轴裂痕中、在血肉背景中依旧闪着冰冷金芒的瓜子，赤红的眸子里戾气翻涌。她死死攥着手中剩余的几枚金瓜子，指节因用力而发白。这不是拯救，这是更残忍的锁链！
“拿下！”白宸冰冷的声音如同惊雷，炸醒了凝固的战场！
早已埋伏在侧的守军精锐如同猛虎出闸，瞬间扑向因铁棘轮骤停而陷入短暂呆滞的狄彪及其残余亲卫！刀光剑影，血花迸溅！失去了最后逃生希望和斗志的叛军，如同被收割的麦子般倒下。
狄彪被数把长矛死死压跪在地，冰冷的矛尖抵着他的咽喉和后心。他挣扎着抬起头，独眼怨毒地盯着箭垛上白宸的身影，喉咙里发出野兽般的低吼。
白宸缓缓走下箭垛，竹青的袍角拂过染血的冻土。他来到那架被金瓜子卡停的铁棘轮刑具前。巨大的铁轮上沾满血肉碎末，散发着浓烈的腥臭。那枚金瓜子深深嵌入铁轴的裂缝，只留下一个滚圆的边缘暴露在外，在昏暗的光线下反射着冰冷而讽刺的光芒。
他蹲下身，伸出右手。掌心模糊的旧伤因寒冷和方才的紧绷而隐隐作痛。他用拇指和食指，极其稳定地捏住那枚金瓜子暴露的边缘，指尖感受着金属的冰冷与坚硬。然后，手腕猛地发力一旋一拔！
嗤！
金瓜子带着几缕被绞断的铁屑，被他生生从裂缝中拔出！
失去束缚的铁轴发出一声轻微的呻吟，但棘轮并未再次转动——水车连接的皮带已断，动力已失。
白宸将染着铁屑和血污的金瓜子举到眼前。瓜子表面，原本光滑的边缘因承受巨大的剪切力而留下了清晰的磨损凹痕。他指尖拂过凹痕，目光锐利如刀。下一刻，他用那枚金瓜子的尖端，在冰冷坚硬的瓜子表面，开始用力刻画！
吱嘎……
细微却刺耳的金属刮擦声响起。
他刻的并非文字，而是一道极其细微、却异常清晰的线条——沿着金瓜子边缘的磨损凹痕，精准地勾勒出昨夜豁口血战后，东城墙那段被叛军冲车反复撞击、最脆弱、最易崩塌的墙体轮廓！一个致命的缺口标记！
刻毕，白宸看也未看跪在地上、被死死压制的狄彪，随手将刻好的金瓜子抛给身旁的崔璃。崔璃冷冽的眸子扫过瓜子表面那清晰的缺口刻痕，缠着绷带的左手几不可察地动了一下，最终用未受伤的右手，将其郑重地收入怀中，紧贴着那根染血的焦尾断弦。
冰冷的金瓜子与温热的断弦紧贴着心口，如同两把形态迥异却同样致命的钥匙。白宸的目光扫过被制服的狄彪，又掠过岔路口那架沉寂的、沾满血肉的铁棘轮，最后投向远方依旧烽火连天的城墙。
金笼已锁心，困兽犹在笼。但这场死局，远未到终章。
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