在燕山深处，有个百十来户人家的村子，叫“石根村”。村里住着个老铁匠，姓石，大伙儿都叫他石老爹。石老爹无儿无女，守着一间叮当作响的铁匠铺过活。他铺子里没啥值钱的家当，唯独墙角那口青铜釜，是祖上传下来的宝贝。
那釜说大不大，说小不小，通体泛着幽深的绿，上面刻着些谁也看不懂的花纹，像是游鱼，又像是流云。村里老人说，这可不是普通的锅，是“星釜”，有灵性，能在月圆之夜，煮下天上的星星。这话传了一代又一代，谁也没当真，只当是个茶余饭后的乐子。石老爹自己也只是每天拿它盛些清水，擦了又擦，图个心里念想。
这一年，天时不对，刚入夏，石根村就遭了瘟疫。
起初只是几个人发烧、说胡话，浑身没劲。大伙儿以为是伤了风，抓点草药熬了喝。可没过几天，病倒的人越来越多，而且症状越来越怪，病人身上会起一片片红色的疹子，像火烧一样疼，喝啥吐啥，水米不进。村里的郎中把脉扎针，熬尽了汤药，也只能眼睁睁看着人一个个衰弱下去。村里原本鸡鸣狗叫的热闹景象，一下子被死气沉沉的寂静笼罩。家家户户门口都挂着白布，空气里飘着一股草药和绝望混合的怪味儿。
石老爹没病，可他心里比谁都急。他看着邻居家的小伙子前几天还扛着锄头跟他打招呼，今天就躺床上奄奄一息；看着村东头的张大娘哭着为病倒的孙子求神拜佛。他是个铁匠，手上只有锤子和火钳，面对这看不见摸不着的“瘟神”，他有力使不出，整夜整夜地睡不着觉，守着炉火，一锤一锤地打着没用的铁器，仿佛想把心里的焦躁都砸进铁里。
这天夜里，月亮又大又圆，像个银盘挂在天上，清冷的光洒满了石老爹的小院。瘟疫的折磨让他有些神志恍惚，他坐在院子里，看着那轮明月，忽然想起了祖辈传下来的那个说法——“铜釜煮星”。
一个念头，像火星子一样，猛地在他脑子里炸开。
“煮星星……煮星星……”他喃喃自语，眼神从迷茫变得坚定，“人都快没了，还管它灵不灵！死马当活马医，我今天就试试！”
他像是被一股力量推着，踉踉跄跄地冲进屋里，抱出了那口积了灰的青铜釜。他用井水把釜里里外外洗得干干净净，放在院子中央。然后，他又跑到山泉边，用木桶提来最新鲜、最甘甜的泉水，小心翼翼地倒进釜里，水面在月光下泛着粼粼的波光。
可怎么“煮”呢？没有柴火，石老爹犯了难。他总不能在院子里生一堆火，那不成妖精作法了吗？他围着铜釜转了一圈又一圈，急得满头大汗。忽然，他看到釜壁上那些古老的纹路在月光下似乎在缓缓流动。他心一横，伸出粗糙的大手，盖在釜盖上。
“老祖宗的宝贝，显显灵吧！救救村里人！”他嘴里念叨着，也不知是在求釜，还是在求天。
说来也怪，他的手掌刚一放上去，一股暖流就从釜盖传来。紧接着，那口铜釜竟然自己“咕嘟咕嘟”地响了起来，釜口开始冒出丝丝缕缕的白汽，仿佛底下真的燃着无形的火焰。石老爹吓得一哆嗦，赶紧缩回手，可那釜里的水却真的沸腾了，在月光下翻滚，像一锅煮开的银河。
石老爹瞪大了眼睛，一眨不眨地盯着。就在这时，奇妙的事情发生了。只见天空中，有三颗最亮的星星，仿佛被一股无形的力量牵引着，光芒越来越盛，然后慢慢拉长，化作三道银线，笔直地落入了那口沸腾的铜釜里。
“叮”的一声轻响，仿佛水滴落入滚油，又像是玉珠落在银盘。釜里的沸腾瞬间停止了。石老爹凑上前去，只见釜底清澈的泉水中，静静地躺着三粒米粒大小、亮晶晶的东西。它们不像钻石那么锐利，也不像珍珠那么温润，而是像三滴凝固的月光，通体透亮，散发着柔和而温暖的光芒，把石老爹那张布满皱纹的老脸都照亮了。
“星子……真是星子！”石老爹激动得浑身发抖，他小心翼翼地用手把三粒星子捞了出来，捧在手心，只觉得一股暖意直透心脾。
他不敢耽搁，立刻找来村里人送来的、自己都舍不得喝的一坛好酒，将三粒星子轻轻放了进去。星子一入酒，立刻融化，那坛普通的白酒瞬间变得像琥珀一样晶莹剔透，香气四溢，闻一口就让人精神一振。
石老爹端着酒坛，首先冲进了病得最重的王大伯家。王大伯已经昏迷不醒，家里人正准备后事。石老爹撬开他的嘴，给他灌了一小勺“星酒”。那酒一入口，王大伯原本灰败的脸色竟奇迹般地泛起了一丝红润，呼吸也平稳了许多。
有了希望，石老爹立刻把村里的几个壮小伙叫来，让他们挨家挨户去送酒。他嘱咐道：“每家每户，无论病人还是健康人，都只喝一小口，切不可贪多！”
那神奇的“星酒”被分给了全村一百多户人家。说也神了，凡是喝了这酒的，病人身上的红疹子很快就退了，高烧也退了，没过半天就能下地走路；没病的人喝了，也觉得浑身舒坦，精神百倍。一场几乎要灭村的瘟疫，就在一夜之间，被三粒“星子”给彻底平息了。
石根村活了过来。
第二天，当村民们带着鸡蛋、粮食来感谢石老爹时，才发现他正坐在院子里，对着那口铜釜发呆。
瘟疫是好了，可那口铜釜却变了。它再也不能自己沸腾，更煮不出星星了。但无论春夏秋冬，白天黑夜，那口釜始终保持着一种温热的触感，就像一个健康人的体温，摸上去暖洋洋的，让人心里踏实。
石老爹把铜釜搬回了屋里，放在了最显眼的位置。他不再用它盛水，也不再用它煮任何东西，只是每天擦拭一遍。村民们有时会好奇地问：“石老爹，这釜还能煮星星不？”
石老爹总是笑着摇摇头，摸着温热的釜壁说：“星子，已经煮过了。它的灵性，已经融进了咱村人的血脉里了。这釜，现在是个念想，提醒我们，天无绝人之路，人心里头的那点善和念，比啥都灵。”
从此，石根村又恢复了往日的生机。那口青铜釜的故事，也被村民们添油加醋地讲给了子孙后代。故事里，有绝望中的希望，有舍己为人的善良，还有一个关于星星和月亮的古老传说。而那口始终温热的铜釜，就像一颗跳动的心脏，静静地守护着这个小小的村庄，直到很久很久以后。
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